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在昏暗的实验室内，微型黑洞实验如同一场人类禁忌的仪式，电磁线圈闪烁着刺眼的蓝色电弧，粒子对撞机的低频震颤在空气中回荡。
柯琳站在一旁，目光冰冷而敏锐地观察着整个过程。
猎鹰勋爵安排她做的工作，就是在实验一线做一名操作员，类似杰的父母干的那类工作，一旦出现安全隐患，她的下场很可能就是像杰的父母一样成为变异人。
她认为，目前首要的工作不是像傀儡一样去进行实验和操作，而是首先确保实验的安全性，因此，她必须在这些庞大的、复杂的实验设计中，提前找出问题，发现漏洞，找到可能存在安全隐患的环节，进行修正。
这么做看似是在为实验推进做贡献，实则是在为她自己和她一样在实验一线工作的操作员争取一线生机。
她格外留意这里的每一个安全管控环节——从能量的控制管理，到微型黑洞寿命的预测和验证，从粒子加速器与探测器的冗余安全设计，到场地和实验环境，从辐射和探测器、辐射逃逸保护到实验的可控性和可逆性，从内网的网络安全到负责大型计算用的服务器矩阵的部署。
她试图找到每一个环节可能出现的安全漏洞。
她谨言慎行，小心翼翼的观察和记录，她知道，达里安和猎鹰勋爵在实验室中的眼线时刻都在关注和监视着她的一举一动。
一天的工作结束了，其他的操作员都已经回宿舍休息了，她还在利用实验基地的电脑将她发现的问题仔细记录下来，整理成安全报告。
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办公室中的壁炉内火焰熊熊燃烧，哔啵作响，
猎鹰勋爵的办公室内一如既往的低调和奢华。猎鹰勋爵坐在宽大的真皮座椅中，眼睛微微眯起，聆听着达里安的汇报。
“大人，斯坦因拦截星落村实验基地人证的行动以失败告吹，他本人已被国际刑警抓获，这次行动要么是中了国际刑警的诡计，要么是国际刑警提前经过了严密的部署。”
猎鹰勋爵的脸色顿时变得阴沉起来。“废物，“他低声骂道，眼中闪过一丝杀气，“斯坦因在他们手里很危险。国际刑警迟早会从他口中挖出点什么。”
“我的建议是，从幻影帝国暗夜森林聘用厉害的杀手在最短的时间内解决他，或者……”达里安的声音微微停顿了一下，眼神变得冰冷，“或者，用药毁了他的脑子。无论他说出什么口供，到时都会被当作疯言疯语。再精密的审讯，也无法让一个疯子提供可信的信息和情报。”
达里安试图从猎鹰勋爵微表情和一举一动中判断出他倾向于哪一种解决方案。
猎鹰勋爵靠回椅背，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。“很好。无论采取哪一种行动，都要尽可能干净利落。斯坦因对我们已经没有价值了，他知道的不少，毁掉他或者永远封住他的嘴。”他的声音如寒风般刺骨。
达里安点了点头，转身离去。他的脚步沉重，心中的不安仍未消散。某一天，他会不会也和斯坦因一样，会变成一颗随意被丢弃的棋子？
“等等。”猎鹰勋爵叫住了他，“柯琳有什么异动？”
但眼神中透出一丝疑虑。“她每天都很安静，很乖觉。”他低沉地开口，语气中夹杂着隐隐的警觉。“她没有任何抵抗，也没有任何抱怨，接受一切工作安排。她学习得很快，甚至比我们预期得更快。她不止是在执行我们交代实验操作员的工作，还在主动帮其他一线的实验人员和操作人员解决问题。”
猎鹰勋爵抬了抬眉，似乎对此表现并不惊讶，反而露出一丝满意的笑容。“她是个聪明的女孩儿，她知道现在反抗毫无意义，所以她选择暂时顺从。时间久了，她就会习惯性的服从。”
“您不觉得奇怪吗？“达里安的语调略微提高了一点，显得有些不安。“她在脱离我们掌控的那三天内，我们完全不知道她见了谁，做了什么。她可能在酝酿什么计划，或是与外界建立了某种联络。我们对她的背景，尤其是来自未来的背景，还是知之甚少。”
猎鹰勋爵微微一笑，说：“达里安，我明白你的担忧，但别忘了，她是孤立无援的。她的箱子已经失踪，她也没有权限接触外部网络。她只能在实验基地的内网中学习那些学术理论和实验数据。她没法将任何消息传递出去。”他顿了顿，目光深邃地扫过达里安。“只要我们密切监视她的行动，她就不可能掀起什么大风大浪。”
达里安皱了皱眉，沉默片刻后开口：“但我总觉得她的顺从太过完美，太过…刻意。”他低声补充道，“她像是在等待时机。或者说，是在麻痹我们，憋着什么大招。”
猎鹰勋爵挥了挥手，示意他不必过于担忧：“时间会证明一切，时间逐渐改变一个人。而且，“他的声音冷冽下来，“我们不会给她任何机会。如果她敢有什么异动，我们会立刻掐断她的每一条出路和每一个求生的机会。”
“是。”达里安点头，行礼，离去，他的第六感隐隐觉得，柯琳的顺从只是表象，她背后或许是一场蓄谋已久的阴谋。
办公室内，钟表的滴答声回荡，像是在为某个即将到来的风暴敲响序曲。
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