第一千六百七十一章： 夏蝉鸣树话桑麻
一、晨露沾禾
芒种刚过，祠堂后的稻田就绿得晃眼。凌羽踩着露水往田里走，草鞋陷在泥里，发出“咕叽”的声响。新插的秧苗在风中摇晃，叶尖的露珠滚进田里，惊起几只蹦跳的青蛙。
“慢点走，”苏瑶提着竹篮跟在后面，里面装着刚蒸的米糕，“田埂滑，别摔着。”她把篮子放在田边的老槐树下，伸手拂去凌羽肩头的草屑——他的头发又白了些，被晨露打湿，像落了层霜。
凌羽望着远处弯腰插秧的农人，草帽在绿田里点成星星。“想起当年在漠北垦荒，”他往手心吐了口唾沫，抓起秧苗往田里插，“赵猛说等打完仗，就回老家种三亩水田，春天插秧，秋天打谷，再也不握刀了。”
苏瑶蹲下身帮他分秧苗，指尖在泥水里浸得发白。“他还说要娶个会插秧的媳妇，”她的声音混着蝉鸣，“说这样就能比谁插得快，输了的人给赢的人捶背。”
田埂那头传来马蹄声，白若雪骑着匹黄骠马奔来，马背上的竹筐晃出几声“咯咯”的鸡叫。“凌叔，苏瑶姐！”她勒住马时，草帽被风吹掉，露出被晒得发红的额头，“念北在鸡窝里掏了个双黄蛋，非要给太爷爷补补！”
竹筐里果然卧着只芦花鸡，旁边摆着个青瓷碗，里面躺着枚圆滚滚的双黄蛋。念北从马后探出头，手里攥着根狗尾巴草：“太爷爷，我厉害吧！”
凌羽直起身，腰杆在晨光里弯成了弓。“厉害，”他笑着揉了揉孩子的头，“比当年你奶奶厉害，她小时候掏鸟窝，差点摔进粪坑。”
白若雪的脸腾地红了，捡起草帽往头上扣：“凌叔又揭我短！”她蹲下身帮苏瑶插秧，泥水溅在月白的裤脚上，像开了片墨花，“马场的马驹学会耕田了，下午拉来给你们试试？”
柳依背着药篓从桑树林里钻出来，蓝布衫上沾着几片桑叶。她手里捏着串紫莹莹的桑葚，汁水流得指缝都是：“刚给张大爷送完药，看见桑葚熟了，摘了些回来。”
桑葚的甜香混着泥土的腥气漫开来，念北伸手去抓，被柳依按住：“先洗手，不然会闹肚子。”她从药篓里翻出块胰子，是用皂角做的——当年在长安，她总爱做这个分给姐妹们，说比城里买的香胰子好用。
凌羽望着桑树林，枝叶间藏着几只鸣叫的夏蝉，声嘶力竭的，像极了当年战场上的号角。“还记得那年夏天，”他往田里插了把秧苗，“咱们在黑风寨的桑树林里设伏，蝉鸣把马蹄声都盖了，敌兵愣是没发现。”
苏瑶把桑葚放进竹篮，紫红色的汁水染了竹篾。“你那时被毒蚊子咬了满腿包，”她笑着说，“柳依给你涂药膏，你龇牙咧嘴的，说比中箭还疼。”
柳依往凌羽腿上抹了些药膏，清凉的薄荷味驱散了痒意。“这是用薄荷和艾草做的，”她望着远处的稻田，“当年的药膏里掺了黄连，是怕你忍不住总挠。”
太阳爬到头顶时，田埂上的米糕已经凉透了。众人坐在老槐树下啃米糕，蝉鸣在耳边织成张网，把暑气都兜在里面。念北捧着双黄蛋，小心翼翼地剥着壳，蛋黄的油汁滴在衣襟上，像块融化的金子。
“太爷爷，”他举着蛋黄递过来，“你吃，吃了有力气插秧。”
凌羽咬了口蛋黄，油香在舌尖化开，忽然觉得这比当年庆功宴上的驼峰还好吃。他望着眼前的绿田、桑林、嬉笑的人影，忽然明白赵猛说的“再也不握刀”，原是这样踏实的光景。
二、桑下话旧
午后的日头毒得很，众人躲进桑树林里歇晌。苏瑶铺了块粗布在草地上，摆着柳依带来的桑葚和白若雪捎的酸梅汤。蝉在枝头叫得更凶了，倒把林间的暑气压下去几分。
念北躺在柳依怀里，手里把玩着片桑叶，忽然问：“柳依奶奶，你药篓里的银针，能扎死坏人吗？”
柳依笑了，把桑葚核吐在手心：“银针是救人的，不是杀人的。”她从药篓里抽出根银针，在阳光下亮得像条银线，“当年你太爷爷中了毒箭，就是靠它放血排毒的。”
白若雪喝着酸梅汤，瓷碗沿印着圈胭脂红——是念北娘新涂的口脂蹭上去的。“我见过柳依姐用银针杀人，”她忽然说，“在长安城墙，她隔着三丈远，把奸细的喉咙钉穿了，那手法比凌叔的飞刀还准。”
凌羽往嘴里丢了颗桑葚，酸甜的汁水呛得他咳嗽。“那是没办法，”他望着远处的炊烟，“奸细要放火烧粮仓，柳依的银针是逼出来的。”
苏瑶捡起片桑叶，用指尖撕出只蝴蝶的形状。“她后来偷偷哭了半宿，”她把桑叶蝴蝶放在念北手边，“说自己当了刽子手，脏了救人的手。”
柳依的指尖摩挲着银针，针尾的小环在风里轻轻晃。“那时总觉得医者仁心，不该沾血，”她轻声道，“后来才明白，有些血不沾，就会有更多人流血。”
念北捏着桑叶蝴蝶跑开了，追着只蓝色的蜻蜓钻进桑树林深处。白若雪望着他的背影，忽然指着远处的打谷场：“那里要搭戏台了，听说要唱《镇北军传》。”
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