而这日子，还很长，很甜。
四、夜话桑麻
后半夜的露水打湿了窗纸，祠堂里的油灯还亮着最后一点光。凌羽、苏瑶、白若雪、柳依围坐在石桌旁，桌上摆着剩下的酸梅汤和没吃完的桑葚，蝉鸣已经歇了，只有远处稻田里的蛙声此起彼伏。
“还记得当年在黑风寨的夏夜吗？”白若雪往碗里倒了些酸梅汤，冰块在碗里撞出清脆的响，“咱们躺在屋顶看星星，王诚说那颗最亮的星是他娘变的，正看着他打仗呢。”
柳依望着窗外的星空，北斗七星在墨色的天幕上格外清晰。“他后来总对着那颗星写信，”她轻声道，“写满了就烧掉，说这样他娘就能看见了。”
苏瑶往炭火里埋了几颗栗子，是下午从后山摘的。“王诚的字写得好，”她笑着说，“就是总把‘瑶’字写成‘摇’，我说他是故意的，他还脸红。”
凌羽拿起颗桑葚，紫红色的汁水在指尖化开。“赵猛当年说，等天下太平了，要教孩子们打拳，”他望着偏殿的方向，念北的鼾声轻轻传出来，“说不能让他们忘了祖宗是怎么拼来的江山。”
白若雪忽然站起来，从墙角的木箱里翻出个旧拳谱，封面上写着“镇北军拳法”。“这是当年赵大哥写的，”她把拳谱摊在桌上，纸页已经发黄发脆，“我让念北跟着练呢，他出拳的样子，跟赵大哥一个模子刻出来的。”
柳依凑过去看，拳谱里夹着片干枯的槐树叶，是当年黑风寨老槐树上的。“你看这里，”她指着其中一页，“赵大哥说打这套拳时要想着身后的人，出拳才有力气。”
苏瑶把烤好的栗子扒开，金黄的果肉冒着热气。“快吃吧，”她把栗子分给每个人，“凉了就不甜了。”
栗子的甜混着酸梅汤的凉，在舌尖化成种奇异的滋味。凌羽望着桌上的拳谱、桑葚、栗子壳，忽然觉得这就是最好的江湖——没有刀光剑影，没有血雨腥风，只有这些藏在岁月里的细碎事，像桑树上的紫葚，越嚼越甜。
远处的鸡叫了一遍，天快亮了。白若雪把拳谱小心地收起来，柳依收拾着桌上的狼藉，苏瑶往炉子里添了最后一块炭。
凌羽走到供桌前，拿起那柄断刀，轻轻放在拳谱旁边。刀身的“镇北”二字在晨光里闪了闪，像是在回应着什么。他忽然明白，所谓守护，从来不是握刀杀人，而是把当年的誓言，种进田里，织进布中，熬进汤里，教给孩子，让它们在太平岁月里，长出新的模样。
窗外的第一缕阳光照进祠堂，落在断刀上，落在拳谱上，落在每个人的脸上。稻田里的蛙声歇了，远处传来农人的吆喝声，新的一天开始了。
而他们的江湖，就在这一天天的桑麻里，慢慢老了，却也慢慢，甜了。
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