为了印证猜想，朝中不少人开始了小心翼翼的试探。
这日早朝，礼部侍郎出列上书，奏请选秀立妃，以充实后宫。他特意提及，选秀人选可从朝中官员家中适龄“儿女”中遴选，说到“儿女”二字时，他刻意放慢了语调，字字清晰。用意再明白不过，只要萧烬愿意，即便是男子，亦可入宫为妃。
话音落下，殿上一时寂静，众臣面面相觑，却无人出言驳斥。
而一向对选秀之事颇为不耐的萧烬，此次并未如往常般直接回绝，他目光微垂，若有所思。
半晌，他缓缓开口道：“爱卿所言有理，后宫不可一日无主，选秀之事，确实该办了。”
此言一出，众臣皆惊。
这话不仅出乎众人意料，更似一道无声的惊雷，坐实了他们那个思虑已久的猜测，他们这位年轻帝王，果然倾心于男子。
更令人心惊的是，萧烬话语之中，竟隐约透出欲立男子为后的意向。
若在从前，这般离经叛道的念头必遭群臣死谏，然而萧烬登基以来手段果决、乾纲独断，朝臣皆已深知其性情，他若决心已定，便无人可以阻拦。
一片静默之中，终究有人站了出来。
吏部尚书眉峰紧蹙，持笏上前道：“皇上，选秀充实后宫，为的是皇家子嗣绵延、江山承续，若让男子入宫，则后嗣何以得继？还请陛下为江山社稷长远计，再三思虑。”
萧烬听罢，却轻笑了一声，只是那笑意很淡，未达眼底。
“朕从未想过要有后嗣。”他语气平静，字字分明道：“这般肮脏卑劣的血脉，断了才好。”
闻言殿上顿时一片哗然！
众朝臣皆倒吸一口凉气，随即明白过来，萧烬厌恶的，是源自盛安帝的血脉，那个卑劣无耻的父亲，是萧烬此生最痛恨的人，他恨极了自己身上流淌的属于那个男人的血。
殿中一片死寂，众人大气也不敢出，萧烬这话太过离经叛道，也太骇人听闻。
吏部尚书张了张口，还想再劝，却被萧烬冰冷的眼神震慑在原地。
萧烬扫视了众人一圈后淡淡道：“朕意已决，不必多言，选秀之事，便由礼部着手去办。”
他不再看任何人，只将手中茶盏不轻不重地搁在案上，清脆的一声响，敲在每个人心头：“不限男女，不论家世，唯才唯德是举，至于立后……”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度道：“朕的皇后，自是朕心所向，与血脉无关，亦与男女无涉。”
退朝后，百官恍恍惚惚地退出大殿，三三两两聚在宫门外低声交谈，个个面色复杂。
早朝上的消息不胫而走，不过半日，已如野火般烧遍京城。
有人惶惶，有人窥探，也有人暗自生了心思。
是夜，御书房灯烛长明。
萧烬坐在案前，手里握着一枚色泽温润的玉佩，这是他在清溪县时，趁谢瑄没有防备，偷偷拿来的。他用指腹反复摩挲着玉佩，眼神深邃，不知在想些什么。
凌云悄声进来，低声禀报道：“皇上，暗卫传来消息，今日已有七位官员暗中递了帖子，探问选秀细则，其中三位，在帖子中举荐了家中适龄公子。”
萧烬未抬头，只淡淡嗯了一声。
凌云声音压得更低道：“冷宫那边传来消息，废帝今日又哭骂了半日，说您悖逆人伦，断送萧氏江山。”
摩挲玉佩的指尖倏然停住。
萧烬缓缓抬起眼，眸中寒意陡盛。
他缓缓开口，声音平静得可怕道：“从今日起，冷宫饮食减半，任何人不得探视。告诉他，他若再骂一句，朕立刻送他去见萧氏先祖。”
凌云躬身应是，匆匆退下。
殿内重归寂静，萧烬看着手中玉佩，面上露出清淡的笑意。
选秀的消息一旦放出，谢瑄很快就会知道，他也想看看，谢瑄知道这个消息后还能不能坐得住。
他要选的，是一个能与他并肩看这天下的人，这个人只能是谢瑄。
谢瑄若是不来，那他不会再纠缠，他也不会选其他人。可谢瑄若是来了，他就再也不会放手。
他将选择权交给谢瑄，就看谢瑄自己会怎么选了。
新帝登基以来的第一次选秀，自然是要昭告天下。
不过短短几天时间，远在清溪县的谢瑄就已经知道了这个消息。
看着手中谢琛的来信，谢瑄神色恍惚。
萧烬要选秀了，也是，他是皇帝，不可能永远不娶妻。可为什么得知这个消息，他的心里会这么难受？
云砚闻言讶然：“如此说来，二小姐也得参选？”
谢瑄摇头：“二叔并非朝官，二姐姐本不在选秀之列。何况她已与大理寺少卿俞子安定下婚约，更不可能进宫了。”
云砚松了口气道：“那便好，常言道一入宫门深似海，以二小姐那般自在的性子，若真进了宫，怕是难得欢颜。”
谢瑄本以为此事与谢家再无瓜葛，不想几日后京中传来消息，萧烬竟亲自下旨，点名要俞子安参加选秀。
消息传开，朝野哗然。
一来，俞子安乃两榜进士出身，正经的科举正途，凭自身才学能力一步步走到如今的位置，审案断狱颇有建树，谁都看得出是块栋梁之材，未来前途不可限量。这般国之干才，若当真纳入后宫，成为依附君王的妃嫔，岂不是明珠暗投，白白折损了朝廷股肱之力？
二来，俞子安与谢家二小姐的婚事早已人尽皆知，两家门当户对，郎才女貌，是一桩难得的良缘。如今婚期在即，天子突然横插一手，强令已定亲的男子参选，这无异于公然夺人所爱，强逼臣子。传扬出去，天子威仪何在？圣君名声何存？史笔如铁，将来又该如何评说？
劝谏的奏本如同雪片一般飞入宫中，言辞或恳切、或激烈，皆指向此事不妥。几位德高望重的老臣甚至跪在御书房门前，请求皇上收回成命。
然而，无论是谁求见，萧烬对此一概不理，所有求见的朝臣都被挡在了宫门之外。
唯独召见了俞子安。
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