礼部尚书面色恍惚，喃喃道：“这该如何是好？家中唯有这一嫡子，自幼悉心栽培，将来是要承继家业、光耀门楣的。若真入了宫闱，岂不是断了我一族的指望？”
几位重臣相顾无言，皆是愁云满面，谁家没有寄予厚望的子弟？这般安排，无异于亲手折断羽翼未丰的雏鹰。
吏部尚书沉吟良久，叹息道：“圣意若决，为人臣者，终究难违。”
“若是庶子倒也罢了。”礼部尚书声音发苦，指尖在袖中微微发颤，说道：“可那是宗庙所托的嫡长，承载着几代人的心血。眼见着就要科举入仕、建功立业，如今却要困守深宫，这让人如何甘心？”
几位大臣陷入沉默，心中皆为此发愁。
工部尚书突然开口道：“听皇上身边近卫透露，陛下此番遴选妃嫔，最看重才貌与家世。倘若能出现一位才学、容貌乃至门第都远胜我们各家子弟的人物，说不定皇上便瞧不上我们的儿子了。”
礼部尚书瞥他一眼道：“说得轻巧，并非我自夸，我那嫡长子无论相貌才干，在京中也算翘楚，诸位嫡子亦是人中龙凤，想找个比他们出色得多的人，谈何容易？”
众人再度陷入沉默。
半晌，工部尚书忽然压低声音道：“这样的人倒也不是没有。”
几道目光齐刷刷投向他，工部尚书缓缓道：“诸位莫非忘了谢家？若论年轻一辈中最出众者，莫过于谢琛、谢瑄两兄弟。”
众人恍然。
礼部尚书抚掌：“不错！若是这二人，确实无人能及。”
随即他又皱眉道：“可谢琛早已成家，连孩子都有了，谢瑄听说已辞官归乡，根本不在京城。以谢兄的性子，也不会愿让儿子入宫。”
工部尚书却道：“皇上明言此次选秀不拘家世、不论男女。谢瑄虽已辞官，仍可参选。只要礼部稍加运作，将他的名字添入名册，他自然得返回京城。”
户部尚书当即反对道：“不可！谢家向来恪守君子之道，怎会容子弟入宫？这般算计，实在有愧谢家。”
他昔日曾在谢筠麾下任职，对这位老上司始终心怀敬重，实在不愿算计其子。
工部尚书长叹道：“我何尝不知此举对不起谢家，更负了谢瑄。可事关家族传承与儿子前程，我也只能做一回小人了，难道诸位就甘心让自家寄予厚望的儿子入宫为妃？”
众人沉默，在座皆非不择手段之人，做这样的事难免良心难安。可他们实在惧极了萧烬，若在往日尚可据理力争，但自从俞子安那件事后，谁还敢硬抗？连强夺人夫之事都做得出，逼各家嫡子入宫为妃，皇帝又怎会有顾虑？
工部尚书又缓声道：“何况谢瑄本就与陛下有旧，说不定皇上早对他有意。”
这话引来众人暗暗摇头，以他们对萧烬的了解，若真对谢瑄有心，何须这般迂回，早该下旨召入宫中才是。除非皇上顾忌谢瑄的感受，不敢使用强硬手段。
这样一想众人也觉得不可能，他们还没见过皇上有什么不敢做的，帝心难测，皇家真情难得。
“但谢瑄的脾气，诸位不是不知。”一直沉默的刑部尚书忽然开口。
“若强逼他参选，怕是要闹出大风波。”
工部尚书却苦笑道：“风波再大，能大过皇上直接点我们几家的儿子吗？谢瑄至少还有全身而退的资本。”
他未尽之言，众人都懂。
谢家清流门第，谢瑄自身更有才名在外，更有从龙之功，即便抗旨，萧烬或许也会顾念旧情或声名网开一面，可他们的儿子若被选中，就再难有转圜余地。
最终，礼部尚书深吸一口气道：“名册三日后呈报，我会疏漏地添上一笔。”
“至于谢家那边……”他望向远处谢府的方向道：“只能日后负荆请罪了。”
谢家正为了俞子安参选一事惊疑不定，不曾想礼部公布参选的名单后，谢瑄的名字赫然在列。
谢琛当即找上礼部尚书，询问这是怎么回事。
面对他的询问，礼部尚书心中愧疚，含糊道：“竟是有谢瑄的名字吗，这我倒是不曾注意，不过选秀向来是在家世才貌出众者中选，谢瑄并未成婚，家世才貌都是首屈一指，自然有资格参选，或许是手下人没注意就把他的名字报上去了。”
谢琛闻言着急道：“那怎么办？若是让我父亲知道这事，一定会气坏的，还有阿瑄，先且不说他不喜欢男子，就算他真的对男子有意，也绝不愿意入宫与那么多人一同争夺皇上的宠爱，能不能把他的名字从名单上撤下来？”
礼部尚书闻言，心中更愧疚了，差点就要和盘托出，幸好最后关头还是忍住了。
“谢大人，不是我不愿意帮你，只是这名单已经上报给了皇上，皇上都已经同意了，岂能说改就改。”
谢琛眉头紧皱，礼部尚书于心不忍，说道：“只是参选而已，也不一定就会被选中，你也莫要太忧心了。你父亲那里，你多宽慰些，让他千万保重身体。”
事已至此，谢琛也知道再说下去也改变不了什么，只能无功而返。
回到家中，他立刻写信将此事告知谢筠和谢瑄。
谢筠得知此事自然是大吃一惊，选秀的事他也听说了，但他没想到这事居然还能跟谢家扯上关系，先是皇上下令让俞子安参选，如今谢瑄的名字又出现在选秀名单中，这一桩桩一件件都是冲着谢家来的。
要不是知道如今的朝中并没有谢家的死敌，他都要怀疑是不是有人算计谢家了。
出了这样的事，他自然是坐不住了，立刻吩咐人收拾行囊，准备回京。
谢瑄得知此事后，也是觉得不可思议。他知道萧烬想要让他回京，却也没想到自己会在选秀名单内。
他本以为萧烬因为他的拒绝已经决定放弃了，如今看来，这是另辟蹊径？
云砚刚刚得知这个消息，惊得现在才反应过来。当即询问道：“公子，咱们要回京吗？”
谢瑄无奈的笑了笑，说道：“你去准备吧，明日出发。”
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