“太师府的粥吃死人了！”
一声凄厉的尖叫，震落一团屋顶上的积雪，也惊动了附近的百姓。
大家都好奇地凑过来看。
城南的月老庙前有一片空地，人员来往方便，好几家府邸的粥棚都设在此处。
眼见着看热闹的人越聚越多，太师府的管事沉着脸瞪那哭喊的妇人：“休得胡言！你家孩子不知胡吃了些什么东西受不住死了，竟想将脏水泼到太师府头上，谁给你的狗胆！”
“来人啊！吃死人啦！”妇人不管不顾地扑在小女孩儿的尸身上哭喊，声音凄厉刺耳，“我的草儿啊，喝了粥说肚子疼，哭着哭着就去了！太师府害人啊！”
管事眉头紧皱，刚想叫小厮去请官差来，将这无理取闹的妇人关进衙门里去，免得在此处胡言乱语，却不想人群里发出一声哆哆嗦嗦的喊叫，“又、又倒了一个！”
众人循声望去，发现喊叫的是一个衣裳上打着补丁的男子，瞧着四十岁上下，头发乱蓬蓬的，胡子拉碴，上面还沾着饭粒。
他身前躺着一个约莫五六十岁的老者，正浑身抽搐，双手朝空中抓挠，嘴巴大张，似呼吸不过来，喉咙里发出痛到极致的嗬嗬声。
管事眼皮子一跳，急声吩咐：“快，送医……”
‘馆’字还没出口，只见那老者双目圆睁，脑袋一歪，就这么咽了气。
长满冻疮的手砸在地上，发出‘咚’的闷响。
护卫跑上前，伸手搭在老者颈侧的脉搏上，片刻后回头，对管事摇摇头。
管事闭了下眼，正想叫人将尸体抬去顺天府，不料惊呼声连连传来。
只不过几个呼吸的工夫便已倒下五六人，有男有女，有老有少，死状和老者一模一样。
众人骇然，有人手一个哆嗦，摔了粥碗，颤颤巍巍道：“他、他们都、都喝、喝了粥。”
一句话结结巴巴碎成几段，话刚尽，那人便伸手抠嗓子眼儿，将才咽下去的粥水全部吐了出来。
惜命的人在大多数，见状，其他喝了粥的人，不管是喝的哪家的粥吧，都开始抠嗓子眼儿。
一时间呕吐声不断，粥水混合着胃液一并倒出，稀稀拉拉，让这片空地逐渐弥漫起酸腥味儿，令没喝粥的人也觉作呕，捂着口鼻直往后退。
管事心知不妙，派人速速回府禀报，并叫人把粥桶盖起来，严加看守，不许其他人靠近。
听闻此处发生了命案，巡城官兵匆匆赶来，不多久顺天府的衙役和仵作也到了。
这期间又死了两个，也是喝了太师府施的粥。
如今大大小小九具尸体并排躺在地上，由仵作挨个检验，最后得出的结论是：中了马钱子之毒。
众人闻言哗然，对着太师府的管事和奴仆们指指点点、声讨起来，此前积累的好口碑瞬间毁于一旦。
抱着孩子的妇人哭得凄惨，流下的泪水来不及擦，冻成一粒粒冰珠掉落，堆积在孩子的尸体上。
管事多看了那妇人两眼，对仵作道：“这些粥全是今早现熬的，我一直不错眼地盯着，断不可能混入马钱子，还请先生验验这桶里的粥。”
他主动请求验粥，倒是让百姓们声讨的声音小了下来，惊疑不定地看他两眼，等着听结果。
一共有三个粥桶，仵作挨个验过去，前头两个都没毒，只在最后一个粥桶里验出了马钱子。
管事愕然地盯着变色的药水，怎么可能？
他猛地看向守着粥桶的小厮，厉声问：“可有除你之外的人接近过粥桶？”
小厮早已被仵作的结论吓得面无人色，如今再被管事这么一喝，更是胆颤，连回答的声音都带上了无措的哭腔：“没、没有，小的一直守着粥桶，不曾有人靠近。”
管事暗恨，怎么能说没有呢？这不是主动将罪往自己身上揽吗？
果不其然，小厮这话一出，停歇下的声讨声再次响了起来，就连邻近粥棚的管事和奴仆们也对他们投来怀疑的目光，急忙与他们划清界限，就怕被牵连。
官差们面面相觑，这些可是太师府的下人，其中还有一个管事，都说宰相门前九品官，这太师也不差啊，当真要把人抓回去？
就在官差犹豫的时候，一片声讨声中有受过太师府恩惠但还活着的人提出异议：“太师府施粥也好些日子了，偏偏今日往粥里下毒，他们图啥啊？”
“对啊！”有人跟着提出异议，“一共三个粥桶，只有一个粥桶里的粥有毒，该不会有人投毒，故意栽赃嫁祸吧？”
众人面面相觑，也不是没有这个可能，可当即便有人说了：“不管图啥，人是喝了他太师府的粥死的，必须给个说法！”
不少人附和：“对，这么多条人命呢，必须给个说法，人不能白死！”
“查清楚！”
“严查！！”
正当群情激愤时，董毅骑着马匆匆赶到。
朝会刚散，他一收到消息就抢了谢辉的马赶了过来，额头上都急出了一层汗。
他翻身下马，听完衙役的转述后，大手一挥，命衙役将尸体、死者家属、管事等人以及粥棚里一应物件全部带回去。
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