自林如海好转，林府整日里都是欢声笑语的，却又因突如其来的消息陷入了沉寂。
第二日，众人潦草地吃罢午饭，施益丰就风尘仆仆地赶了回来。
“你骑出去的马呢？”
李永年听人禀报施益丰回来了，如何等得及他进屋，直接跑去马厩接。发现施益丰带回来的马不是昨天他给的那匹。
“跑死了，换了一匹。”施益丰满脸疲惫，眉头紧皱，“甄伯父呢？我有事要跟他商议。”
林如海派出去的人也陆续回府了。
只是这种谋逆大案，下人们能探听到的消息有限，左右不过是市井人们皆知的那些。且每人口中的都不太一样，想是以讹传讹得来的，派不上什么用场。
若是在京城，贾琏的人脉或可帮上忙，可这里是扬州，没人卖荣国府嫡孙的面子。
林如海正盘算着自己出面打听。
他身子虽还未好全，可是甄家于他有救命之恩，怎能不报？勉力维持也得试试。
正如此想着，施益丰就回来了，带来的消息解了燃眉之急。
“甄伯父可记得一位叫张扬的人，过去是御史台的御史。”施益丰问向甄士隐。
“自是记得，是我府上常客。”甄士隐点头，表示确有此人。
莫说是甄士隐，连英莲都记得这位张大人，一把年纪还像个顽童一般，脾气又倔又硬。喝了酒就喜写字，一手狂草写得笔走龙蛇、气势磅礴。
“他在任时，弹劾了巡抚朱胜石几次，朱家势大，压了下来，却也损了根本。朱家在朝堂上的势力盘根错节，张大人也是因此事辞官的。可朱胜石仍觉不解气，贾雨村这才投其所好，陷害了张大人，也是想结交朱胜石背后的势力。”
这几句话说得明白，在场众人哪有听不懂的，甄家就是遭了池鱼之殃。
“听说还有东安郡王的势力在其中……”施益丰看了眼英莲与黛玉，将口中的话换了个说法，“那位张大人性情耿直，得罪了郡王府的嫡孙。”
其实就是东安郡王府的嫡次孙穆盈，机缘巧合之下见到了张御史家的小姐。那小姐生的美貌，穆盈就想讨回家做妾。
张御史娇宠出来的女儿，怎么舍得让她给人当妾？
何况那位郡王府的小爷也不是个什么名声好的，成日里欺男霸女，仗着祖上的功勋就胡作非为。
把女儿送进去就是推入火坑。
媒人上门了好几次，张御史都不点头。
这才惹恼了穆盈。
贾雨村陷害张御史谋反，既讨好了朱家，又攀上了东安郡王府。
牵涉到谋逆，张家男丁自然是悉数斩首，女眷充入教坊司，还不是任由那郡王府的小爷为所欲为？
可是这些话不好说与未出阁的女儿家听，只含糊告知了与东安郡王府有关。
单单拎出来说，还因施益丰探听到东安郡王府与荣国府有旧。林如海知道了此节，也好说与荣国府上下打点。
只不好点明，怕林如海以为甄家挟恩图报，惹他反感，反而不尽心尽力了。
是以提了这么一嘴。
施益丰也带来了好消息。
“严家朝堂上有人，只治了个不查之罪，严大人罚俸半年。也没有影响到严公子科考，此次乡试，严公子还考中了解元。”
最后那句提到严琼若的话，是施益丰说给英莲听的。
甄士隐松了口气，“万幸万幸，没有牵连到他家。”
听到严琼若中解元的消息，英莲本该开心的，她一直以来盼望的就是如此。可现在自家陷入如此境地，要她怎么开心的起来？
“更万幸的是，咱们这一路上走得慢，朝廷去缉拿咱家的人早跑去前面了。听说都守在姑苏严家拿人，现今守不住了，都准备撤了人手再行别的追捕之法呢。”
“若是咱们不耽误那些时日，现在已然到了姑苏。被他们拿住，不说之后如何运作，当时入狱，监牢里的折磨如何能受？”
“现在倒是给了咱们回旋的余地。依小侄愚见，此番想要翻案已然不可能了，可咱家如何判，尚能周旋。只要能保全家平安，留得青山在，哪怕没柴烧？”
这一席话倒叫林如海对施益丰刮目相看。
他也听李永年说过施益丰，虽是才名远扬，不过是个商人之子。
加之到扬州后，成日里花天酒地，他只以为是个不学无术的纨绔，还想提点李永年远离此人。
却没想到他短短时间内，就能打探到这些官场秘辛，看来施益丰平日里集会上的酒色之交，并不全为享乐。
甄士隐也是不住点头，他也曾为官，深知官场之事。张家男丁已然处斩，这个屎盆子，就只能扣在他家头上了。
只是旁人还可说是一时不防参加了诗会，他这个主办者，是怎么样也不可能从中抽身的。
昨晚一夜未眠，其中关节，甄士隐已然想明白了。
拍了拍封氏的手，“夫人，莲儿与严家的婚事……”
惊愕间，施益丰猛然抬头，可一瞬间又心下了然，刑不及出嫁女，甄士隐这是想将英莲从中摘出去。
经过昨夜的商议，封氏也是一样的意思，“莲儿……”
“扑通”一声，英莲跪倒在地，“回禀爹娘，女儿不愿！”
英莲重重嗑了三个响头。
“女儿知爹娘苦心，可是不愿与爹娘分开。流放也好，砍头也罢。能活，咱们全家一道活着，不能活，咱们一道去那阴司地狱！”
“求求爹娘不要留女儿一个人在这世上！”
于这尘世上孤苦无依、踽踽独行的生活，上一世的英莲，已经受够了。
甄士隐与封氏年事已高，若她依照他们的安排嫁给严琼若。那这次，怕就是此生最后与爹娘在一起的机会了。
她可以没有严琼若，也可以如文诚一般一辈子不嫁人，她只想好好守在爹娘身边。
英莲哭得浑身颤抖，黛玉蹲下身来拉她，“姐姐起来再说，地上凉，莫跪坏了身子。”
听了女儿一番话，甄家二老也被勾得涕泪横流，满堂悲声。
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