此情此景，与他心中所想迥异。
然而叶毫并未深思，随手将面条置于桌案，“进食时刻已至。”
其淡然之态落入李想眼中，恍然大悟，看来叶兄对这位姑娘，虽有情意，却未至深情。
自此，李想与李丽间，保持适度之礼节，不再似从前亲密无间。
餐毕，安排歇息之所时，叶毫将自室献予李丽安寝，他则与李想共享一室。
翌日晨曦初露，叶毫与李想同出，首访之处乃魔法报社。
叶毫归返之时，正是议事之时，管理阶层全员齐聚。
先是李想述说事务进展，继而夏柳青接过话语，逐一报告，直至完毕。
叶毫料理完报社诸事，想起独自留家的李丽，陌生之地，顿觉稍显愧疚。
故整理一番，径直往家而去，独留李想坚守岗位。
叶毫归家，李丽正于庭院大树之下，躺于竹制摇椅，享受着午后清凉。
“噢，你怎会在此刻归来？”
李丽正沉醉于慵懒之梦，感知院门开启，睁开双眸，叶毫身影映入眼帘。
“欲引你出游，顺道至吾母店铺，为你挑选衣裳，见汝未携更换之物。”
叶毫倚门而立，语气温和。
李丽听罢，眸中光芒闪烁，微笑颔首，二人锁紧门户，踏上通往街市的征途。
此时已至午后，街上行人稀疏，叶毫引领李丽缓步游走，凡她所喜，悉数购入。
二人欢声笑语，朝向裁缝铺前进，未及抵达，却见一群油腔滑调的恶棍聚集于叶母店铺门前。
叶毫眉头紧蹙，疾步向前。
临近之际，目睹店内衣物遭破坏，散落一地，二壮汉将叶母围困墙隅，满屋皆是虎视眈眈之壮汉。
“尔等在做何勾当？”
叶毫立于门槛，寒声道。
屋内众人闻声，纷纷侧目。
“汝乃何人？火哥办事，汝有何资格插嘴？”
近叶毫之恶棍，恶狠狠扬手欲教训。
叶毫迅捷出手，扣住恶徒手腕，猛力反折，随即一声惨叫响起。
“何处来的小贼，竟敢伤我兄弟，给我揍他。”
为首火哥见手下受创，自觉颜面受损，怒火中烧，瞪视叶毫。
“火哥，请息怒，此人乃吾子，所需之金币，即刻奉上。”
叶母目睹着这群异族战士将叶毫层层包围，心中惊惧，面容惨白，颤抖地抓住叶毫的手。“早知如此，何必当初，非得让我展现龙威。”
龙王听到叶母愿以宝物偿债，脸上的狰狞神色稍稍缓和，挥手示意手下暂停行动。
叶毫神情冷漠地踏入店内，目光扫过叶母，询问道：“母亲，你与他们有何纠葛？”
周围的混血兽人听到此话，几人忍不住笑出声来。他们在这片领域中无人不知，叶毫竟对这里的规则一无所知。
李丽脚步未及叶毫迅疾，此刻方步入店内。
她一出现，这群混血兽人双眼放光，目不转睛地凝视着她。他们日日在城市中游荡，却未曾知晓城中有如此绝色佳人。
“龙王。”
一名机敏的小弟已引领龙王向李丽走去。
龙王回眸，见李丽，眼前一亮，清了清喉咙，缓步趋近于她。
“小姐，来自何方？为何面庞陌生。”
他行至李丽面前，反手抚摩着光洁的龙角。
“让开。”
李丽见他挡住了她的路径，眉宇间流露出嫌恶之色。
“小姐，观天色，晚餐时分已近，不知是否荣幸，可否共进晚餐。”
龙王并未在意李丽的情绪。
在他看来，这些女子自视甚高，然而只需带领她们逛逛集市，共用晚餐，便能轻易赢得她们芳心。
“你听不见吗？让开。”
叶毫此刻怒火中烧，挺身而出，将李丽护于身后。
龙王被叶毫挑衅，面色阴沉。
“小子，别敬酒不吃吃罚酒。”
或许是美人当前，龙王欲对叶毫动手，但面上仍保持微笑，极力展现魅力。
“少管闲事。”
龙王说着，抬手轻拂叶毫的脸颊。
“我偏偏要管。”叶毫眼神如冰，凝视着龙王，二人剑拔弩张，仿佛随时可能爆发冲突。
李丽瞥见这满屋的混血兽人，个个身材魁梧，心想若真动手，叶毫定然不敌，遂轻轻扯了扯叶毫的袖子，摇头示意。
龙王见李丽流露恐惧之色，意识到自己的冒犯。
“今日念在美女的情面上，此事就此作罢，切莫让我再遇你于此。”
言毕，龙王率众离去。
这场风波引得门外聚集数位邻里，众人眼色闪烁，有意避开龙王及其随从。
待店内仅剩叶毫、李丽与叶母三人。
叶毫缓缓走向门前，合拢了店铺的大门。
叶母顿时虚脱，瘫坐在椅上，泪如雨下，悲痛万分。
李丽见状，急忙上前，轻声细语地安慰。
叶毫察觉叶母需宣泄心中苦闷，默默地清理散落一地的衣物碎片。
待叶母心情平复，叶毫搬来椅子，挨着叶母坐下，静候解释。
“那群人乃这片土地上的守护者，起初每隔数日便会前来索求十枚金币，周边商家皆依其要求支付，我也只得顺应。”
叶母的泣诉如悲泣的咒语，弥漫在空气里，“近两日，那些奇异生物日复一日地出现，索取的金银日益增加，已达二十、三十枚银币之巨，我若拒绝，他们便扬言要捣毁小店。”
“此事你怎不与我说起？”叶毫闻言，面色如寒冬铁石，对刚才那伙人的轻易放行懊悔不已。
“你不是正忙于王城的大事吗，我怕扰了你的心神。”叶母拭去泪水，声音微弱地回答。
“那你何不让李想来应对呢？”
“你们皆疲于奔波，我这点小事怎忍心劳烦你们。”叶毫怒气难抑，起身在屋内焦躁地踱步。
李丽试图缓和气氛，然而话语却卡在喉间。
三人收拾完店铺的杂物，一同返回家中。不久，叶父归来，察觉到家中的紧张气氛，困惑地皱眉。
“究竟发生了何事？”叶父悄声询问叶母。
叶母眼圈泛红，关于裁缝店遭受强索之事，她连叶父也未曾告知。
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