惜春也是如此。诗社让她监场,她本也认真。可宝钗一场菊花诗社要二十两银子,李纨又说“不够我赔上”,惜春便渐渐冷了心。她借口要画大观园图,请了长假,最后在长久的冷清中,走向青灯古佛。
探春是姊妹中最有志气的。她曾对宝玉说:“我但凡是个男人,可以出得去,我必早走了,立一番事业。”王夫人给了她管家的机会,她兴利除弊,开源节流,确有才干。但黛玉知道,探春缺了一样最重要的东西——来自父母的精心培养与全力支持。赵姨娘每每生事,王夫人面上宽和实则疏远,探春是凭一己之力挣扎出来的。
相比之下,黛玉常想起父亲。林如海巡盐御史任上,常给她讲朝堂动态、官场规则;贾雨村虽品行有亏,学问却是实打实的进士水准。他们教她的不仅是诗词文章,更是一种思维方式,一种对世事的洞察力。
薛宝琴来贾府时,众人皆惊艳于她的见识才华。她随父亲走过三山五岳,见过真真国的女孩子,写过“昨夜朱楼梦,今宵水国吟”这样的诗句。黛玉与宝琴颇为投缘,常在一处说话。宝琴说起西洋景致、异域风俗,黛玉说起诗词典故、朝堂典故,两人相得益彰。
“林姐姐可知,我父亲常说,读万卷书不如行万里路。”宝琴笑道。
黛玉点头:“这话有理。但若行了万里路却不读书,所见便只是皮相;若只读书不行路,所知便是死理。二者缺一不可。”
宝琴肃然起敬:“姐姐见识,果然不同。”
黛玉微笑不语。她想起父亲的话:“玉儿,你要记住,这世间万事万物皆有联系。朝堂之事影响江湖之远,经济之理关乎民生之苦。女子虽困于闺阁,心却可以包容天地。”
四
元春晋封贤德妃的消息传来时,贾府上下欢腾。接着是筹建大观园,准备省亲事宜。银子流水般花出去,园子一日日建起来。黛玉冷眼旁观,心中却有一丝隐忧。
省亲那夜,灯火辉煌,仪仗威严。元春锦衣华服,却掩不住眉间的疲惫。她与贾母、王夫人相见,泪如雨下,说皇宫是“不得见人的去处”。这话说得直接,黛玉心中微动:这位大表姐,似乎并不擅长宫廷生存之道。
游园至潇湘馆,元春见匾额题着“有凤来仪”,点头道:“果然好所在。”又见馆内陈设清雅,书籍满架,特意看了黛玉一眼:“妹妹这里,倒是个读书的好地方。”
黛玉行礼谢过,心中却想:元春身为贵妃,省亲是莫大荣宠,却也是极大的政治考验。皇家恩典,天下瞩目,一言一行都需谨慎。可看元春情绪外露,对贾环、迎春的灯谜直言“不佳”,虽是实话,却失之考虑——既伤了弟妹颜面,也显得自己气量不足。
果然,到了作诗环节,宝玉独作四首,已焦头烂额。元春看了前三首,道:“终是薛林二妹之作与众不同,非愚姊妹可同列者。”这话将宝钗黛玉抬得太高,反而让其他姊妹难堪。
宝玉作第四首时,已文思枯竭。黛玉见他着急,悄悄将他拉到一旁,低声道:“我替你作一首罢。”
宝玉如获救星:“好妹妹,救我这一回!”
黛玉略一思索,便知元春要的不是单纯写景。省亲表面是孝,实则是政治表演,要彰显皇恩浩荡、天下太平。她提笔写下《杏帘在望》:
“杏帘招客饮,在望有山庄。
菱荇鹅儿水,桑榆燕子梁。
一畦春韭绿,十里稻花香。
盛世无饥馁,何须耕织忙。”
前两联写景,清新自然;后两联转入颂圣,以“春韭绿”“稻花香”写民生富足,以“盛世无饥馁”歌功颂德,最后“何须耕织忙”暗合“垂拱而治”的治国理想。这不仅是诗,更是一份完美的政治答卷。
元春看后果然大喜,指“杏帘”一首为四首之冠,并将“浣葛山庄”改名“稻香村”。黛玉远远望着,心中并无欢喜,反而升起一丝悲凉。她想起父亲曾说的:“玉儿,官场之中,很多时候话不能说尽,意不能直达,需得绕个弯子,让人自己体会。”
元春显然不擅此道。她直白地表达对宫廷生活的不满,直白地评价弟妹的诗作,直白地显露喜好。这样的性格在深宫中,怕是难以为继。
五
省亲过后,贾府看似鲜花着锦,黛玉却觉烈火烹油。她常与宝玉说:“咱们家里也太花费了。我虽不管事,心里却约摸有数。这样下去,恐后手不接。”
宝玉笑道:“凭他怎么后手不接,也短不了咱们两个人的。”
黛玉摇头不语。她想起林家世代书香,父亲为官清正,家中用度皆有规制。贾府却不同,排场越来越大,进项却未见增多。王熙凤固然能干,但巧妇难为无米之炊;探春虽有改革,却动不了根本。
一日,宝钗来潇湘馆,说起家务事,叹道:“姨娘那边,开支日增,我劝了几次也不听。”
黛玉道:“薛姨妈是长辈,自然有她的考虑。我们做小辈的,只能委婉提醒,不可强劝。”
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