永乐十四年，大明的天下一片繁荣昌盛之景，然那漕运之事，却成了朝廷颇为挂心的一桩。彼时，南北物资交流多依赖漕运，可那河道或因年久失修，或因地势变迁，时有梗阻不畅之患，这便如人体血脉不通一般，让这大明的运转都跟着滞涩了几分。京城所需的诸多物资，常不能按时足量抵达，百姓的生计、朝廷的用度，皆受其影响，实乃亟待解决之难题。
《明史·河渠志》记载：“会通河者，元转漕故道也，元末已废不用。洪武二十四年，河决原武，漫安山湖而东，会通尽淤，至是济宁州同知潘叔正上言：‘旧会通河四百五十余里，淤者乃三之一，浚之便。’于是命尚书宋礼发山东及徐州、应天、镇江民三十万，浚会通河。”此段文字清晰地道出了会通河当时的状况以及朝廷采取的举措，这条曾经的漕运要道，元末废弃后又遭淤塞，在有识之士的建言下，朝廷决意征发大量民力去疏通它，欲让其重焕生机，再度担起沟通南北漕运的重任，也为围绕“1416年 开会通河疏通漕运”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是艰辛与希望、关乎大明经济命脉的历史有了清晰可寻的脉络。
我本是山东兖州府的一个普通农夫，名叫陈大牛，生得身材魁梧，虎背熊腰，面庞被日头晒得黝黑，透着一股憨厚老实又坚毅的劲儿。家中几亩薄田，平日里靠着我和妻儿辛勤劳作，虽不算富足，倒也勉强能糊口。可这年景，因漕运不畅，粮食卖不上价钱，家里的日子越发紧巴起来，我心里头也盼着这漕运能早日顺畅，也好让咱这庄稼人的日子好过些。
一日，村里来了几个官差，敲着锣，扯着嗓子喊道：“朝廷有令，征召民夫疏通会通河，每家每户，凡适龄男子，皆需出一人前往，不得有误！”
这消息一传开，村里顿时炸开了锅，大伙都议论纷纷，有唉声叹气的，也有愤愤不平的，可皇命难违，谁也不敢违抗呀。我想着家中的情况，虽说不舍得离开妻儿去干那苦力活儿，可若这漕运不通，往后的日子怕是更难了，便咬咬牙，决定应召前往。
和村里的一众乡亲们一道，我们被带到了会通河的疏浚工地。到那儿一看，好家伙，那场面可真是壮观又杂乱，河岸两边，密密麻麻全是人，扛着锄头、铁锹等工具，正干得热火朝天呢，可那河道里淤泥堆积，杂草丛生，一看就是个大工程，不是一时半会儿能完成的。
工地上有个管事儿的，姓刘，大伙都叫他刘把头。这人长得五大三粗，一脸的横肉，说话粗声粗气的，看着就不好惹。他站在一处高坡上，拿着个鞭子，大声吆喝着：“都别偷懒啊，朝廷派咱们来，就是要赶紧把这河疏通了，谁要是敢磨洋工，可别怪我鞭子不长眼！”
我和同村的李二麻子被分到了一组，负责清理一段河道里的淤泥。我俩拿着铁锹，跳进那齐腰深的淤泥里，一锹一锹地往外挖着，那淤泥又黏又重，没挖几下，我就累得气喘吁吁了。
李二麻子一边挖着，一边嘟囔着：“大牛啊，这活儿可真不是人干的呀，咱这得挖到啥时候去啊，也不知道这疏通了到底有没有用。”
我抹了把脸上的汗水，说道：“二麻子，别抱怨了，朝廷既然要干这事儿，那肯定是有用的，等这漕运通了，咱的粮食就能卖上好价钱了，往后日子也能好过些呢。”
正说着呢，刘把头走了过来，看到我们挖得慢，扬起鞭子就朝我们这边抽了过来，嘴里骂道：“你们两个懒骨头，挖个泥都这么磨蹭，还想不想挣钱了，都给我快点！”
那鞭子抽到了我身边的泥水里，溅了我一身，我心里头虽气，可也不敢吭声，只得埋头加快了干活的速度。
就这样，日复一日，我们在这工地上辛苦劳作着。慢慢地，河道里的淤泥被一点点清理出去，河水也开始能缓缓流动了，大家看着这变化，心里头都挺高兴的，觉得这辛苦没白费。
可这工程进行到一半的时候，麻烦事儿就来了。连着下了几日的暴雨，河水猛涨，把我们刚清理好的一段河道又给冲毁了，不少地方还出现了塌方，之前的努力算是白费了不少。
刘把头急得像热锅上的蚂蚁，在工地上来回踱步，一边骂着这倒霉的天气，一边催着我们赶紧去抢修。
我和工友们又赶忙扛着工具，冒着雨去加固河岸，填补塌方的地方。那雨水打得人睁不开眼，脚下的路又滑，一不小心就摔个跟头，身上沾满了泥巴，狼狈极了。
有个年轻的后生，在搬石头的时候，脚下一滑，掉进了河里，幸好旁边的人眼疾手快，扔了根绳子把他拉了上来，可那后生也被吓得够呛，坐在岸边直哭。
我走过去，拍了拍他的肩膀，安慰道：“小伙子，别怕，咱这干活儿，难免有个意外，往后小心着点儿就是了，这河啊，还得靠咱们把它修好呢。”
那后生擦了擦眼泪，点了点头，又跟着大伙一起继续干活了。
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