与此同时，渤海湾上。
卡洛琳娜的船队正在经历一场突如其来的风暴。秋季的北方海域天气多变，况且他们还要提防满清的水师。
"右满舵！"她在狂风中大喊，"注意保持队形！"
银角号在巨浪中起伏，船舱里装载的军需物资发出闷响。这些东西对皮岛至关重要：改良的火铳、新式火药、精钢刀剑，还有李修然特制的望远镜。
"夫人！"大副指着远处，"发现可疑船只！"
卡洛琳娜举起望远镜。果然，几艘满清战船正在逼近。她嘴角露出一丝冷笑：这正是试验新装备的好机会。
"准备火炮！"她下令，"使用新式弹药！"
这是李修然根据后世技术改良的开花弹，威力远超寻常实心弹。
轰隆隆！
炮声在风浪中回荡。满清战船显然没料到商船会有如此犀利的火力，仓促应战后很快就退去了。
"继续前进，"卡洛琳娜命令道，"我们必须在天黑前到达皮岛。"
皮岛的情况也不太平。
毛文龙正在和部下发生激烈争执。自从他被削去总兵职衔后，军心有些浮动。
"大帅，"一个老将说，"袁崇焕明显是要架空我们啊！"
"是啊，"另一人附和，"他在朝廷面前上奏，说我们只顾剿掠，不思战守......"
毛文龙沉默不语。他当然明白袁崇焕在打什么主意。但现在的关键是......"
这时，哨兵来报："大帅，海面发现商船队！"
"商船？"毛文龙眉头一皱，随即想起李修然提到过的接应暗号。
果然，没过多久，卡洛琳娜带着一队人马登岛了。当她展示出李修然的信物时，毛文龙立刻将她请入议事厅。
"这些都是给您的，"卡洛琳娜指着搬运上来的箱子，"还有一封李先生的亲笔信。"
毛文龙展开信件，神色渐渐凝重。李修然在信中详细分析了当前局势，特别提到了满清的最新动向。
"原来如此，"他喃喃自语，"难怪最近辽东的形势这么诡异......"
"李先生说，"卡洛琳娜补充道，"您和袁大人如果能够放下成见，共同抗清，朝廷必定会重新启用您。"
毛文龙陷入沉思。作为一个久经沙场的将领，他太明白眼下的形势了。但要他主动向袁崇焕示好......
就在这时，一个亲兵匆匆进来："报！锦州方向发现大股敌军调动！"
毛文龙猛地站起："果然不出李先生所料！"
他快步走到沙盘前，仔细研究地形。如果满清这次是认真进攻，单靠皮岛的力量确实难以应对。
"也罢，"他终于下定决心，"请转告李先生，我同意他的建议。不过......"
"不过什么？"卡洛琳娜问道。
毛文龙缓缓说道："我需要一个保证。不是为了我自己，而是为了这些跟随我出生入死的兄弟们。"
他指着沙盘上的几个点位："这些年，我们在皮岛苦心经营，建立了完整的情报网络和补给线。如果要与袁崇焕合作，这些基业必须得到保障。"
卡洛琳娜理解地点头。作为一个久经沙场的统帅，毛文龙最关心的自然是部下的生死存亡。
"李先生早有考虑，"她取出一份详细的方案，"这是我们规划的新体系。皮岛将作为整个辽东海防的核心，您的部下不仅不会失去地位，还会获得更大的发展空间。"
毛文龙仔细翻阅方案，眼中渐渐露出惊讶之色。这份计划显然经过深思熟虑，既照顾到了各方利益，又能显着提升整体战力。
特别是其中关于"海上学院"辽东分部的设想，更是令他眼前一亮。
"这些新式武器，"他指着展示的图纸，"真的能在皮岛制造？"
"当然，"卡洛琳娜自信地说，"我们不仅带来了技术，还会派专人驻岛指导。只要三个月，您的部下就能掌握这些新装备的使用和维护。"
就在这时，又一个紧急战报传来。
"大帅！"传令兵气喘吁吁地说，"满清使者到了锦州城下，说要见袁总兵！"
毛文龙和卡洛琳娜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。显然，满清已经开始行动了。
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