葛绍华能感受到两个人之间的化学变化，李茉没有第一次见面那么排斥顾语存了。葛爱华前些天来过家里做客，问他们怎么和顾厂长家认识的，他才知道他老师的女婿是顾语存的爸爸，就是糖烟厂的那个新来的顾厂长。顾语存的外公曾经是个小有声望的诗人，文学家，好在年纪大了想落叶归根，在小镇里才逃过了前些年的变故，不过日子好像过得也不尽如意，葛绍华作为他的关门弟子时不时会提些东西去看望老师，这么看来应该是老头过于执拗，不愿意让自己的孩子们分担苦难。
“宁可食无肉，不可居无竹。”老头在小书房里总是念叨这两句，他的房子比葛绍华家还小一些，他还特意隔出了一间书房。
“老师您这也没竹子啊。”葛绍华笑。
老人拍拍自己的胸口：“这里有。”
葛绍华哑声。这些年世事浮沉，周遭的变化太快，有时候他自己都很恍惚，不得不跟从变化，与时俱进，但是身心俱疲也是真的。但是也有人心里装着沉甸甸的风骨，在逆势生存。上次会面，老人将自己的外孙托付给葛绍华教导：“是个好孩子，就是还不知道自己要什么，需要人好好引导，他爸妈都不行，我觉得也许你可以。”
葛绍华以为顾语存的父母也许是文化水平不太高，根本不知道怎么教育，听说他父亲是一厂之长后，心里稍许有些明白了为什么他不听从父母的话了。也许父子之间的隔阂太深，误解太多吧，顾语存是被外公带过一阵的，风骨或许也很沉，加之又是年轻人，根本不可能压抑自己的乖张的个性去顺应父亲；父亲在工作中极有权力，面对自己的孩子也会习惯性用强权去压制，可是正好适得其反。所以顾语存心里有一块一定空旷得厉害，名曰父爱。葛绍华作为一个年长顾语存和李茉几岁的大人，并不想让他们认为自己只是一周来见一次面补一次课的老师，更想成为顾语存的外公这样真的可以引导青年人的引领者。
李茉依然学习态度很端正，令葛绍华更开心的是，顾语存虽然面上还是一副“爱学不学，考不考无所谓”的样子，但是这一次却开始和李茉抢着答题了，有时他的思维比李茉更加敏锐，李茉却比他更细心。看着两个孩子互相激励互相进步，葛绍华觉得自己也挺成功的。
补课结束后，李茉还有些意犹未尽。她上学的时候好胜心就强，她总是想争第一，越有挑战的竞争越让她兴奋。上次和顾语存一起补课的时候她觉得有些无趣，因为没有对手，顾语存整个人游离在课堂之外，只有李茉在认真听课回答。这一次顾语存时不时就和她争一争，李茉有了危机感的时候思维会更加清晰，两人有来有往地一问一答倒是让她更加享受学习了。
“顾语存，你上次说要保护我是真的吗？”李茉坐在顾语存的后座，扯着他的衣角问。
“嗯。”顾语存认真点头，心想这姑娘是不是在憋什么坏呢，上次他深情表白的时候她无动于衷，这时候倒提起来了。
“那你陪我去读大学吧，不要落榜。”李茉诡计达成般地狡黠一笑，而后又有些害羞地低下头，她知道顾语存此刻背对着她，看不到她的表情，她才敢回应他上次说的话，“我从小就在镇里长大，最远最远就去过省城，外面的世界我很向往，可是也有点害怕，我觉得如果你和我一起，我就不会害怕了，你说要保护我，也得说话算话啊，男子汉大丈夫......”
“好，我会为了你考大学的，我永远保护你。”他的嘴角轻轻扬起，我也不舍得和你分开啊。
“我不是这个意思，就是觉得你很聪明，如果你只是为了和你爸爸对着干不去读大学的话多可惜啊。”李茉小心翼翼地说，“我不是故意偷听的，顾叔叔有时候声音太大了，我们两家又近，所以......其实我之前也不明白你为什么这么反感，看了你的绘本其实我有点懂了，我也不能非议长辈，但是如果我爸爸把我的漂亮裙子扔了我也会跟他生气的！虽然我爸爸不会做这样的事，我也不是炫耀什么你不要误会啊。”
“我明白啊，我也知道你会懂。”
顾语存并没有生气，邻里邻居住着，他家老顾又是个很大男子主义的人，每次看见他就埋怨他不务正业，他也早就习惯不跟他争辩，只做自己的事情了。有时候不回应会让老顾更生气，李叔叔在厂里，在老顾手下工作，更不想干涉上司的家事。两家女主人日复一日见面也越来越亲近，顾语存的妈妈又很喜欢长相甜美，性格柔和的李茉，总是不住口地夸她。前几天大嫂陆英送了好些水果来，周雪梅就想着上次李茉去省城是顾语存请吃饭的，有了水果也应该给邻居分享一些，担心别人看到了觉得李家攀附新厂长就带着李茉一起去串门。顾语存的妈妈拉着李茉的手不舍得松开，连带着把李卫国夫妇都夸了一遍，都令周雪梅不好意思了，说：“哪里哪里，这孩子是自己会长，都集合了我和老李的优点。”
这话一说，顾妈妈想到丈夫总是指着顾语存说：“他为什么这么不会长，我们俩的缺点他是一个不落。”有时她自己也会说，她从未想过自己虽然养的是个儿子，但是从小到大被亲爸亲妈如此评价，他还会信任尊重他们吗？她转头看靠在自己房间门框上的顾语存，他正在对李家的小姑娘微笑。顾妈妈第一次在心里问自己，是不是老顾和她对待儿子的方式都出了什么问题？但是就算她改了，老顾也改不了，她也不敢叫他改变。所以儿子奇怪并不完全是儿子的问题，他老子可能更有问题。
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