"等等。"秦川停下脚步，手电光重新照向那行字迹。墙上除了"给我最爱的儿子"这句话，下方还有一串模糊的数字：
"7-15-9-23-11-31"
"看起来像某种密码。"徐晨说。他正警惕地观察着楼梯上方，确保没有触须追下来。
方雪扶着虚弱的小雪，在台阶上短暂休息。她取出那个金属盒，里面的"星辰之泪"光芒已经变得很微弱："能量在快速流失，必须尽快找到补充的方法。"
秦川用手指触摸墙上的数字，发现这些凹痕异常规则，不像是随手刻上去的。他注意到每组数字之间都有一个小圆点，圆点的深浅不一。
"等等，让我试试......"他掏出录音机，仔细观察磁带盒上的标注。这些老式磁带都标着编号，从1到12。秦川按照墙上数字的顺序，找出对应的磁带：第7盒、第15盒......
"但只有第7盒和第9盒。"他说，"其他的号码都超出了范围。"
"你母亲是密码学专家，对吧？"徐晨突然说，"也许这不是简单的序号。"
确实，李玉清在"九头蛇"负责的不仅是生物量子学研究，还参与了很多加密系统的设计。秦川记得章明远的笔记里提到过，她设计的某个加密方案一直在使用。
"把磁带给我。"方雪说。她从实验室带出了一个便携式播放器，正好可以用。第7盒磁带插入后，传来断断续续的声音：
"......基因图谱显示异常。那些特殊的量子态特征不可能是自然进化的结果。经过反复比对，我确信这是某种更古老的存在......"
"......云教授认为应该继续研究，但我觉得太危险了。那个生命体留下的印记不是偶然的，它在等待某个时机......"
录音到这里突然变成了刺耳的杂音。方雪换上第9盒磁带：
"......实验数据被篡改了。他们想要创造出更强大的实验体，但这完全背离了研究的初衷。那些可怜的志愿者根本不知道自己面临什么......"
"......我已经收集了足够的证据。等孩子出生后，我会把所有资料......"
又是一阵杂音。但这次隐约能听到某种规律的滴答声，像是某种暗号。
"摩斯电码？"徐晨仔细听了一会，"不对，节奏不太一样。"
"等等。"秦川回忆起小时候的一个片段，"我记得她经常用敲击声教我一些简单的密码。最常用的是一种变形的二进制系统，用不同长度的间隔表示......"
他闭上眼睛，专注地听着那段杂音。渐渐地，一个规律浮现出来：短停顿代表0，长停顿代表1，两个连续的长停顿则是分隔符。
"223-157-98-31。"秦川写下解码后的数字，"看起来像是......"
"房间编号！"徐晨一拍大腿，"老式实验室都用这种编号系统。第一个数字是区域，后面是具体位置。"
通道在这里分叉。向左是一段向下的台阶，通向更深的地下室。向右则是一条狭窄的走廊，墙上布满了老式的门牌号。
"223区应该在右边。"徐晨说，"但我们真的有时间......"
头顶突然传来一阵剧烈的震动，似乎整个地下空间都在移动。几块水泥块砸落下来，差点击中小雪。
"母体在下沉。"方雪说。她的声音有些颤抖，"它感觉到了地下的某种能量波动。"
"快。"秦川当机立断，"我们分头行动。徐晨，你带着'星辰之泪'继续往下，那里应该有备用的能量装置。我和方雪去找资料。小雪......"
"我没事。"小雪勉强站直身体。她的晶体已经很暗淡了，但还在坚持，"我和徐晨一起去。如果遇到备用装置，我可以帮忙启动。"
分头行动是冒险的选择，但他们已经没有更好的办法。秦川和方雪目送徐晨扶着小雪走向左边的台阶，然后快速向223区移动。
走廊比想象中要长。这里的建筑风格明显更古老，墙上布满了管线和老式的电气设备。有些房间的门锁已经生锈，但门牌号依然清晰可辨。
"157......"方雪数着号码，"这里！"
那是一间普通的办公室，或者说曾经是办公室。房间里的设备都蒙着厚厚的灰尘，但墙上的资料架依然整齐。最显眼的是正对着门的那张办公桌，桌上放着一个相框。
相框里是一张全家福，但和之前那张不同。这张照片里的李玉清怀着身孕，脸上带着幸福的微笑。云教授站在她身边，年轻的面庞上还没有后来那种疯狂的神色。
"当时的他们，还保持着最初的理想。"方雪轻声说。
秦川没有说话。他开始检查房间，但什么有价值的东西都没找到。档案架上的文件都是些日常报告，没有任何特殊的研究资料。
"会不会在......"方雪敲了敲地板，"下面？"
确实，这种老式建筑经常会有夹层。两人仔细检查每一块地板，终于在办公桌下发现了一块与众不同的。
撬开地板后，露出一个保险箱。和之前章家古宅的那个不同，这个保险箱看起来更加原始，只有一个简单的密码锁。
"数字！"方雪说，"之前解码出来还有两组数字没用上。"
秦川输入98-31，保险箱纹丝不动。但当他试着反过来输入31-98时，锁发出了轻微的咔嗒声。
保险箱里只有一样东西：一个老式的笔记本，外皮已经有些发黄。翻开第一页，赫然写着："给我最爱的儿子，秦川。"
就在这时，头顶传来一声巨响。
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