燕青柔握住李宪的手，眼中带着些许担忧：“夫君，若再不处理，恐怕他们会联手酿成更大的危机。最近民间已经传言米价上涨，大部分百姓都受到影响。”
李宪思索片刻，眼中闪过一抹冷光：“既然他们选择铤而走险，那我也不能再留情。传令下去，让锦衣卫密切监视那些大地主的动向，尤其是吴家和杜家。还有，立即查明米价上涨的幕后主使者。”
燕青柔紧跟着问道：“那下一步呢？我们只是监视，还是有其他行动？”
李宪目光坚定：“我们不能贸然动手，必须等到他们露出足够多的破绽。等到证据确凿之时，再一举铲除。不仅如此，我打算彻底打破他们对粮食市场的垄断，推广土豆等作物，削弱他们的粮食控制力。”
燕青柔赞同地点头：“推广土豆种植确实是个好办法。既能让百姓受益，又能让那些大地主的计划落空。”
李宪笑着握住她的手：“你放心，任何阻碍北燕发展的力量，我都不会轻易放过。这次我会让那些大地主知道，谁才是北燕真正的主人。”
燕青柔凝视着李宪，坚定地说道：“无论如何，我都会支持你。只要你在，我相信北燕会越来越强盛。”
李宪点头，语气中带着决然：“是的，我们必须让北燕成为这片土地上最强大的国家。大乾也好，西凉也罢，谁都不能再威胁到我们。”
数日后
大乾三皇子李贵带着一队使者浩浩荡荡地来到北燕大都，气势汹汹，眼神里透着倨傲。李贵曾经在大乾宫中欺辱过李宪，如今他以使臣的身份来谈判，依然带着往日的傲慢。
李宪坐在高位上，神情淡然，冷眼看着这个曾经的对手。
“李大将军，”三皇子假笑着开口，语气中带着几分轻蔑，“这次我是奉父皇之命，前来商议北方六镇的归属。你我同为李氏皇族，理应好好谈谈，不必太过为难彼此吧？”
李宪淡淡一笑，眼中带着戏谑：“三皇子殿下说得不错，同为李氏宗族，确实应该好好谈。不过，不知殿下所指的‘不为难彼此’，是指如何分配这六镇呢？”
李贵心中一凛，表面上依旧镇定自若：“北方六镇原本是我大乾的边关重镇，理应归大乾所有。但考虑到北燕如今的强盛，我父皇愿意作出让步，只要你归还这六镇中的三镇，其余的归北燕所有。”
李宪轻轻敲着桌面，语气不急不缓：“三镇归大乾？这倒是一个不小的要求啊。不过，三皇子殿下似乎忘了，这六镇如今已在北燕掌控之中。大乾若是想要拿回，恐怕得有点诚意才行。”
李贵的笑容渐渐僵硬：“诚意？李大将军，我父皇已是极为宽容，你身为大乾的皇子，难道就没有一点为大乾着想的心吗？”
李宪微微一笑，目光犀利：“三皇子殿下此言差矣。如今的我，是北燕的柱国大将军，维护北燕的利益才是我的职责所在。至于你所说的归属问题，我可以给你一个明确的答复——五镇归北燕，一镇归大乾。这是我的底线。”
李贵脸色顿时阴沉下来，冷冷道：“李宪，你不要太过分！我来此是带着诚意的，不是来被你羞辱的！”
李宪依然神色如常，眼中却多了一丝凌厉：“三皇子殿下难道忘了当年在大乾宫中，对我做的那些事吗？如今你到北燕谈判，若不给你点教训，岂不让你误以为北燕好欺负？”
李贵听到这话，脸色微变，想起过去对李宪的欺压。那时的李宪还是大乾朝中的一位无足轻重的皇子，性格软弱，他与其他皇子常常取笑和羞辱李宪。但如今，这个曾经受尽欺凌的李宪却掌握了北燕的权势，已经不是他能轻视的人物了。
“你……”李贵咬牙切齿，怒气冲上心头，却又无可奈何。他知道，现在的李宪远非当年那个软弱可欺的李宪，而是一个足以左右北燕国运的强大人物。
李宪看着李贵的窘迫，淡淡道：“殿下不必如此恼火。谈判嘛，总是有得有失。我已经做出让步，一镇归大乾，足以表明我北燕的诚意。若殿下觉得不够，想要更多，那恐怕得用其他方式来解决了。”
李贵冷哼一声，沉默片刻后说道：“你说得对，既然五镇归北燕，一镇归大乾，这便是我们此次谈判的结果。不过，李宪，我父皇不会善罢甘休，你最好做好准备。”
李宪轻笑道：“多谢三殿下提醒。我早已准备好了。”
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