纨素想了想，答道：“倒也没什么不能说的。我家之前是个官宦人家，祖父官做的还挺大的。齐修，字慎之。你可能听说过这个人。”
奚笪当然知道这个人。他知道的朝廷官员并不多，但是这个名字实在如雷贯耳。齐修，字慎之，是先帝托孤的重臣，如今牌位还供奉在太庙中，配享先帝庙亭。他曾是权倾朝野的“独相”，在当朝嘉安皇帝亲政之前一直手握大权……他在十八年前自戕于狱中。皇帝没有确定他的罪名，在他死后，倒把刑部和大理寺清洗了一遍，被怀疑和他的死有关的朝臣无一例外，或被贬谪地方，或丢官罢职。江湖传说，他在狱中自杀的那天，他在洛京城郊的别院被强盗劫掠，家人无一生还，别院也遭烧毁。奚笪不知道自己是不是不该问这件事。他愣愣地望着纨素，心里已经在等着机会道歉了。
纨素的身子又往后靠在椅背上了。她懒懒地说：“十八年前，我们一家人都在京里。我父亲是齐家的二房。朝中通常的惯例，父子都在京中为官是犯忌讳的。所以在我的记忆里，大伯一开始是在闽地的漳州，一个靠海的县里做县令，我父亲就在庐州，具体他们都是什么官职，那时候我还小，家里下人大概跟我说过，但我现在已记不得了。我是在庐州出生的，我妹妹宿真从小身子弱些，便寄名在重霄观里的九天玄女娘娘座下，成了重霄观的小弟子。我还有个弟弟……那年出事的时候，只有两岁。”
“我五岁那年的夏秋，大伯死了。他的死算是殉国……海寇上岸入寇闽州，把他一家都杀了，县衙也烧成了白地。到年底再考绩的时候，我父亲就升了户部侍郎，成了京官，要带一家人上京。宿真没跟我们上京，而是就寄养在了重霄观。当时我母亲跟我说，宿真的命与祖父冲犯了，所以不能跟着我们上京，住到祖父府里去。我弟弟是嘉安八年年末出生的，取名叫齐承安。据说这个名字还是皇帝赐的。”纨素的语调带着淡淡的讽刺。奚笪不敢插话，只望着她。虽然看她不像是要哭的样子，但奚笪的左手已经在掏自己身上的手帕了。
纨素语调平淡，接着说道：“再就是那年出事的时候了。嘉安十一年，我九岁……那年的正月里，元宵节刚刚过完，一天下午，突然宫里来了宣旨的太监，让祖父即刻入宫，又让父亲第二日不必上朝，在家等消息。祖父当着那太监说，要让我们一家子出城，到城外的别庄去住。那太监也颔首赞同。结果当夜里，别院就来了刺客……说刺客也未必妥当，就是一队十几个黑衣人，看住了别院的正门和角门，把一家子都围在里面。我父亲觉得，这是皇帝派人来杀我们的……君要臣死，臣不得不死。我母亲穿上她的诰命服饰，把弟弟藏在后院的水缸里，抱着我在房里等着刺客来。我们一家子就那么一个个引颈受戮……但是当刺客进了我母亲的房间的时候，这件事变得奇妙了起来。”纨素的脸上露出了困惑的神情。她皱着眉道：“那个年轻的刺客头子让手下在外面看住院落，他是一个人进来的。他进来就摘了面巾，指着我问我母亲说：‘你是齐珏的妻子？这是你的孩子吗？’我母亲点头说，我是她唯一一个孩子。其他的前些年都夭折了。”
“那个刺客杀了我的母亲，杀了一屋子的丫鬟婆子，他的手下杀了二门外的小厮马夫，然后在外院点了火，火一直烧进来，木质的房屋开始倒塌。他把我抱起来，纵起轻功，从院墙上飞出去，把我放到离别院约摸三四里外的树林子里，就又往别院的方向回去。我当时陡然被人抱着飞起来，惊得说不出话来，只是哭……他临走时对我说，他叫郑怀恩，有一个人对他有救命大恩，让他抬一抬手，替我的母亲保留一份血脉。他还说，恩他已经报过了，让我以后长大了，一定要记得找他报仇。”
纨素的声音越来越轻，终于停下来了。奚笪不知道该怎么安慰她，手足无措，只好拿起茶壶，给纨素续了杯茶水。纨素接过茶杯，一饮而尽。她的脸上讽刺的笑意一闪而过。她的声音又响起来，依然是平铺直叙的语调：“我母亲把弟弟藏到缸里，跟刺客说我是她唯一的孩子，然后她就死去了。我当时便也觉得，活下来的不该是我。一家子只留下一个女孩，怎么能叫替我母亲留了血脉呢？一个女孩子怎么能算血脉呢？到那人把我放在林子里，转身离开的时候，我才回过神来。我拼命冲着那个刺客离开的方向喊，我说后院鎏着一个‘修’字的大缸，里面才是我母亲最后的血脉。我说你该杀了我，救那个缸里的孩子。但是那个自称郑怀恩的刺客走得很快。我到现在都不知道他到底有没有听到、听懂我喊的那些话……我平时闹了脾气，连哭带喊的时候，就连我母亲都很难分辨我到底在说什么。”
“我坐在林子里哭了多久，我大抵是不记得了。我哭到星垂月落，哭到天空泛起鱼肚白，然后我哭累了，就向着林子外面，向着官道慢慢地走……再然后，我就看见了标着重霄观标志的马车停在路边。我看见了怀梦仙长，看见了也在嚎啕大哭的宿真。”纨素给自己又斟了一杯茶，双手捧着，缓缓地啜饮。她轻轻笑了一下，道：“那时候怀梦仙长还很年轻，很漂亮的。我看见她就安心了，就跟她哭兮兮说了一大堆，说了那个缸，说了弟弟，然后就晕过去了。再醒来，我就在重霄观山里的那个小院子里躺着了。”她摇摇头，道：“我没跟她说郑怀恩的事。后来在重霄观暂住的时候，我也没跟姜观主说。但她也从来没问过我是怎么跑出来的，就好像一个九岁的孩子在举家被杀的时刻，独自在山林里哭着走出来，是一件很自然的事一样。这一点，我其实倒一直都是感激她的。”
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