汉河的夜色被血腥味泡得发稠。一个时辰的休整期里，康城与张猛军的营地像两块截然不同的画布——东城墙下，华夏军的士兵们正借着火把的光检查诸葛连弩的弓弦，百姓们推着独轮车穿梭在城墙与库房之间，铁箭、石灰弹、火油桶堆得比箭垛还高；杨洋蹲在物资堆旁，用毛笔飞速地在账本上勾画，时不时叮嘱属员“把火箭矢再浸泡下油”；何兵则领着商队护卫在街道口设卡，连茶馆的掌柜都提着菜刀站在门口，说要“给士兵们搭把手”。而江面上的南境战船中，张猛军的士兵们正用绳子笨拙地将几块木盾捆绑在一起加大厚度，弓兵们蹲在甲板上反复擦拭箭矢，整理弓箭和箭囊——只有督军腰间的刀光在火把下闪着冷光，逼得他们不敢有半分懈怠。
“咚——咚——咚！” 三声沉闷的号角突然从张猛的中军战船上传来，像惊雷般炸响在江面。这是总攻的信号，江面上的南境士兵们瞬间绷紧了神经，迅速集结列队，盾兵将加固后的厚盾举过头顶，弓兵搭箭上弦的手因紧张而颤抖，攻城兵扛着攻城梯的肩膀绷得笔直，眼神里满是破釜沉舟的决绝。
张猛立在船头，玄甲上的血渍早已凝固成黑褐色，他手中长剑直指康城，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“全军推进。”
三军在军长们的指挥下，迈着步子向着康城推进，虽然尽力维持队伍整齐，但还是有一些方阵出现了错乱。
待到进入弓箭射程时，号令官大吼着“停！”。军队迅速停下来，并快速重新整齐队伍。由此可见张猛治军也是一把好手，已经做到了令行静止。
张猛再次发号命令：“弓箭手准备！无限制射击！把所有箭矢都射出去！就算射不透他们的盾，也要逼得他们抬不起头！”命令在传令官的传达下传遍全军。
“放！”弓兵各队军官看到进攻的旗语，纷纷大吼道。
命令下达的瞬间，数千名弓兵同时拉满弓弦。“嗡——” 密集的弓弦声震得江面泛起细碎的涟漪，箭矢如暴雨般升空，遮天蔽日，像一片黑色的乌云压向东方城墙。有的箭矢钉在城砖上，箭尾嗡嗡颤动；有的擦过箭垛，带着刺耳的呼啸；有的直奔士兵面门——可城墙上的华夏军早已举起精钢盾牌，“叮当”声不绝于耳，箭矢撞在盾牌上要么弹飞，要么断成两截，连一道划痕都留不下。
一个刚满十六岁的华夏新兵正帮连弩手递箭，突然一支流矢擦过他的头盔，留下一道浅痕。他吓得一缩脖子，手中的箭掉在地上。身边的老兵王逸轩拍了拍他的肩膀，捡起箭递回去，咧嘴笑道：“小子别怕！咱们这头盔是精钢打的，南境的破箭连皮都擦不破！你看——” 说着，王大牛捡起一支南境箭矢，拇指和食指捏住箭杆，轻轻一掰，“咔嚓”一声，箭杆断成两截，“他们的箭杆是杨木做的，脆得跟柴火似的！”
新兵接过箭，看着断成两截的南境箭矢，紧张的心情顿时放松了些，用力点了点头，重新投入到递箭的工作中。
杨进站在中央了望台上，举着望远镜仔细观察敌军动向，眉头微蹙：“张猛这是要耗尽箭矢，逼咱们暴露身形！传我命令——大诸葛连弩手保持半蹲姿势，箭槽预装箭，等他们箭雨停了立刻射击；小诸葛连弩手分两队，一队护住连弩手侧翼，一队盯着城墙根，别让他们偷偷架梯！”
“是！” 传令兵抱拳应道，转身沿着城墙快步跑去，铠甲蹭过箭垛的声音在夜色中格外清晰。城墙上的士兵们迅速调整阵形，连弩手蹲在箭垛后，手指扣在扳机上，目光紧紧锁定江面；盾牌手则膝盖微屈，将精钢盾牌架成密集的盾阵，把连弩手护得严严实实。
半个时辰过去，南境的箭雨终于稀疏下来——江面上的箭矢几乎耗尽，弓兵们的手臂因长时间拉弓而颤抖，有的甚至将弓扔在地上，大口喘着粗气。张猛见状，猛地将长剑插在船板上，嘶吼道：“箭雨停！全军出击！盾兵在前开道，攻城兵跟紧！弓兵换朴刀盾牌，谁敢后退一步，军法处置！破城之后，屠城三日，财物任你们拿！”
“冲啊！” 南境士兵们发出困兽般的嘶吼，像疯了一样朝着东城墙冲去。盾兵们举着铁皮木盾，脚步踉跄却不敢停下，盾牌与盾牌相互碰撞，发出“砰砰”的闷响；攻城兵扛着攻城梯，在盾兵的掩护下快速推进，木质的梯杆撞在地上，留下深深的痕迹；弓兵们则扔掉弓箭，抓起地上的朴刀与劣质盾牌，跟在后面，眼神里满是被绝望逼出的疯狂。
“来了！都打起精神！” 杨进的声音透过铁皮喇叭传遍城墙，原本有些疲惫的士兵们瞬间握紧武器，连弩手将铁箭推入箭槽，箭尖泛着冷光；百姓们则两人一组，抬起沉重的滚木，将金汁锅的盖子掀开，滚烫的热油冒着白烟，散发出刺鼻的气味。
离城墙还有五十步时，杨进猛地挥手：“大诸葛连弩！瞄准盾阵！射！”
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