汉河的夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉地压在水面上。疏星在云层后若隐若现，月光吝啬地漏下几缕，勉强勾勒出河岸芦苇的轮廓，风一吹，芦苇荡便发出 “沙沙” 的轻响，恰好掩盖了华夏军沙船行进的动静。四十多艘快船和沙船如蛰伏的巨兽，船身贴着水面滑行，船桨入水时被士兵们刻意放缓了力度，只留下一圈圈细碎的涟漪，转瞬便被水流抚平。
中军沙船的船舱内，油灯的光摇曳不定，映得舆图上祥阳城的标记忽明忽暗。陈胜身着银白色软甲，腰间悬着羊脂玉牌，手指反复摩挲着舆图上南门的位置 —— 那里是祥阳城防御最薄弱的环节，却也是守军最容易松懈的地方。他抬头看向舱外，夜色浓得化不开，心中暗自盘算，突生一计：子时是人体阳气最衰、睡意最沉的时刻，此时突袭，定能打守军一个措手不及。
“殿下！” 舱门被轻轻掀开，杨进的声音带着几分急促，却依旧压得极低。他身着玄色铠甲，铠甲缝隙间还沾着些许河泥，显然是刚在甲板上查看过航线。“按测深绳和岸边标记推算，此刻距祥阳城仅剩十里水路，若保持当前航速，再有一个时辰，天黑前便能抵近城下。”
陈胜站起身，走到舱门口，冷风裹挟着水汽扑面而来，让他精神一振。他眺望远方，隐约能看到祥阳城方向的微弱灯火，摇了摇头：“天黑抵达太早。城上哨兵虽不多，却也会因天色变暗而加强警惕，咱们不能冒这个险。传本王命令：所有船只放缓航速，改用短桨轻划，每艘船派两名斥候站在船头，密切观察岸边动静；同时让各连分发干粮，让将士们趁此机会填饱肚子 —— 夜战耗力，饿着肚子拿不下城门。”
杨进眼中闪过一丝赞许，躬身应道：“殿下考虑周全！末将这就去传令，顺带让各营检查武器：震天雷的引线是否干燥，诸葛连弩的弩机是否灵活，玄甲步兵的铠甲是否扣紧 —— 绝不能让武器出半分差错。”
“再加一道令，” 陈胜补充道，“让陈刚、李必、宋平、刘勇等将领即刻来中军船议事。另外，告诉陈刚，让他挑选敢死队的五十名弟兄，提前检查装备，半个时辰后在甲板集合待命。”
“末将遵令！” 杨进转身离去，脚步轻快地穿梭在摇晃的甲板上。很快，各艘沙船上便亮起了点点微光 —— 士兵们从粮袋中取出用油纸包裹的烧饼，烧饼里夹杂着香喷喷的肉粒，是行军打仗时最顶饿的干粮。没有人大声说话，只有咀嚼声和偶尔传递水囊的轻响，士兵们的眼神都盯着祥阳城的方向，带着几分紧张，却更多的是跃跃欲试。
“张哥，你说这震天雷真能炸开祥阳城的城门？” 一个满脸稚气的年轻士兵咬着肉烧饼，悄悄对身边的老兵问道。他叫王小六，是康城保卫战后新入伍的，这是他第一次参加攻城战，手心里还攥着汗。
老兵张铁柱拍了拍他的肩膀，指了指腰间的玄钢墨刀：“放心，去年康城保卫战，我亲眼见这震天雷炸开过大营的木栅栏，连铁板都能炸穿，何况是祥阳城的木门？一会儿你跟着我冲，别慌，记住阵型 —— 盾牌兵在前，咱们枪兵跟在后面，只要不乱，保管没事。”
王小六点了点头，用力咬了口烧饼，把剩下的半块塞进怀里 —— 他想留着，等打赢了仗，和弟兄们一起分享。
半个时辰后，陈刚、杨进和十位连长已齐聚中军船舱。陈胜指着舆图，语气凝重：“各位，我刚观这夜色，最适合半夜偷袭，因此将先前作战计划稍作调整如下，借着今夜大雾，夜黑风高，我军子时前抵达南门水域，届时分五路行动：第一路，陈刚带敢死队，携带捆好的震天雷，从芦苇荡摸至南城门下，务必在子时三刻前炸开城门，若遇巡逻兵，能避则避，不能避就干脆利落解决，绝不能暴露行踪；第二路，杨进带玄甲步兵，南城门炸开后，立刻冲锋，分两队：一队抢占城门，阻止守军关门，一队攻上城楼，拔掉南境旗帜，插上咱们华夏军的旗，届时暗影组织也会在城内接应；第三路，李必带弓兵、宋平带长枪兵，紧跟玄甲步兵入城，以班为单位展开地毯式推进；第四路，刘勇带领两个排攻占西城门；第五路，贺鹏带领两个排攻占东城门； —— 记住，咱们将士的命是最宝贵的，一定要注意安全减少伤亡，交战时务必让弓兵先投石灰弹，再放箭，长枪兵负责清理残敌，司徒浩带预备队，在城门外侧警戒，防止守军从其他方向增援。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气陡然加重：“记住，夜战最忌混乱！所有部队必须听令行事，全军不许误伤百姓，不许扰民拿百姓一针一线一砖一瓦，步兵不许擅自追击逃兵 —— 咱们是来平定战乱、解救百姓的，不是来烧杀抢掠的！若有人违令，军法处置！”
“末将遵令！” 众人齐声应道，声音虽低，却如金石落地般坚定。陈刚上前一步，双手抱拳：“殿下放心，敢死队的弟兄都是从各营挑出的精锐，我会让每个人都带了三捆震天雷，引线用蜡封好，保证一炸就开！”
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