芬努巴尔露出了一个凄凉的笑容，那笑意浅淡而复杂，带着几分自嘲，也带着几分说不清的惆怅。他缓缓地弯下腰，伸出修长而略显苍白的手指，轻轻拿起桌上精致的银制烟盒，这是他的小儿子从纳迦罗斯返回后送给他的礼物。
一件小巧而精美的物品，上面雕刻着象征着伊泰恩王国的纹饰，盒盖被岁月打磨得光滑，隐隐反射着微弱的光芒。
他用指尖轻轻摩挲了一下盒盖，像是在回忆着什么，又像是在迟疑。随后，他缓缓打开烟盒，取出一根卷烟，熟练地夹在指尖。
他没有向埃拉尔德西示意对方是否需要一根，因为他知道，翡翠海的家主不抽烟，他最坚定的盟友，已经老到连抽烟这种小小的享受都快要无法承受了。
“达克乌斯……”
芬努巴尔吐出第一缕白色烟雾后，低声说道，这个名字仿佛本身就蕴含着沉重的重量，使得它从他的口中吐出时，连空气都变得凝滞了一瞬。
“达克乌斯……”
埃拉尔德西重复了一遍这个名字，语气中透出几分微妙的意味。他的嘴角勾起了一抹若有若无的笑意，随后无奈地摇了摇头，轻叹道，“一个……奇特的……存在？”
他的话语拖得很长，像是在思考，又像是在咀嚼这个结论是否合适。
随着使团从埃尔辛·阿尔文返回，一切都变得与从前不同了。达克乌斯的名字，像是一种无形的阴影，开始在他脑海中频繁地回响，甚至在那些安静的夜晚，这个名字也会不由自主地浮现，让他陷入深思。
他的长女玛琳更是达克乌斯的坚定支持者，达克乌斯怎么怎么样，达克乌斯如何如何说。几乎每次谈话都要提及那位杜鲁奇，谈论他是如何制定政策，如何治理艾索洛伦、艾希瑞尔和纳迦罗斯，如何改变了杜鲁奇社会的面貌，她甚至会因为达克乌斯某些话语中的智慧而显得格外激动。
如今，这样的谈话变得愈发频繁，甚至让埃拉尔德西产生了一种错觉，达克乌斯的影子已经渗透进了他们的世界，影响了他们的思考？
芬努巴尔听着，眼中的笑意逐渐消散，他深深地吸了一口烟，又缓缓地吐出烟雾，那缕白色的烟雾在阳光的映照下，轻轻地飘散开来，像是某种难以言喻的心绪，也像是他心中某些隐秘的情感。
“是啊，一个奇特的存在。”
他说完这句话后，也同样无奈地摇了摇头。
对于达克乌斯，对于他的这位朋友，他的心情是复杂的，既不讨厌，也谈不上喜欢，但却充满了某种无法忽视的情绪。
他想到了那次战斗后的相遇，他原本以为等待自己的将是一场冲突，一场惨烈的围攻，一场迟来的清算，是旧恨未了的复仇，又或者是一场不可避免的较量。
然而，达克乌斯并没有如他所想象的那般出手，也没有流露出丝毫敌意，反而像是一位许久未见的旧友，语气真诚地向他打了个招呼，然后像一个久未谋面的老友般，自然地与他并肩而行，在林间闲谈。
芬努巴尔记得那个夜晚，记得达克乌斯的话语，他的语气平静，不带任何夸张的修饰，也没有半分冷嘲热讽，而是出奇的坦率、直接，甚至……真实、亲切？
这让他感到困惑。
他很难形容自己对达克乌斯的感官，他知道这不是一见钟情，但那种感觉却与爱情相似——只不过不是爱，而是一种近乎本能的吸引力，一种对真实的渴望。
奥苏安的宫廷里到处都是精致的谎言，每个人说的话都像涂满蜜糖的刀刃，每一个微笑背后都隐藏着算计和阴谋。
而达克乌斯不一样，他毫不掩饰自己的野心，却又不像其他杜鲁奇那样让人觉得危险。
他的真实感，让人难以抗拒。
达克乌斯不仅仅是一个强者，他更像是……一场现象？
他是一个杜鲁奇，但却拥有超越杜鲁奇的气质。
芬努巴尔从未见过这样的人——达克乌斯对人心的掌控能力，几乎是天生的，他能让阿苏尔、杜鲁奇、艾尼尔和阿斯莱坐在一张桌子上进行谈话。
这在他看来是根本无法想象的事，在他认知中精灵是一个顽固的种族，他们的自负让他们几乎不可能听从外人的意见，但达克乌斯做到了。
这是达克乌斯最可怕的地方，他不是靠武力做到这一切的，而是靠他的言辞，他的气质，他的真实感，仿佛他的存在本身就是一种吸引力。
芬努巴尔有时候甚至怀疑，达克乌斯是不是生来就属于这个世界的每一个角落。就像一滴水，无论流向何处，都会自然地融入其中，不会被排斥，也不会被吞没，不是靠武力征服，而是靠存在本身让人们接受。
之后……一切都变得与以前不同了。
其实当时的阿苏尔使团是有说法的，毫无疑问，玛琳是是他最坚定的支持者之一，为了将他推上凤凰王座，翡翠海家族付出了整整一千年的努力，这个宏伟的计划甚至在他尚未出生时就已经悄然展开，步步推进，最终成型。
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