天渐暗，夜宴之处篝火已燃，那酉时便要敲响的铜锣旁站着一个拿着锣锤的侍卫，只待有事一至便敲响铜锣示意今日之猎落下幕去。
戚容珩二人的席位依旧还是空在那儿，华明渊并不关注司徒衡来了还是没来，只是偶尔向宴辞清旁边的空位看上一眼，手中晃着快见了底的杯盏，神色幽幽让人看不清在想些什么。
“莫要担心，不管是他还是我，你这秋猎图都跑不了了。”迟昂谦神色淡淡看着迟纭道。
说是在说秋猎图，但迟纭知晓他还是在宽慰自己，便勉强一笑，“我信他，自也是信你的。”
话是这么说，但她面上神情已然出卖了她内心的担忧，迟昂谦也是无从安抚，便也摇了摇头不再说话了。
不多时铜锣之旁的小几上的香只差那么一会儿便要燃尽，那敲锣的侍卫往全荣那方看了一眼，全荣点了点头示意一切照旧，那侍卫便抱了一拳转回头来盯着那香，只待落尽便敲响铜锣宣告。
底下私语之声更甚，亦有各样神情，疑惑的，讽刺的，暗笑的，当然还有担心的，迟纭和沈辰昭都看着外方眉心微蹙，平日都是不易展露情绪之人，这会儿便也是顾不上了。
香将燃尽，敲锣的侍卫高举锣锤，最后一簇香灰即将落下，锣锤眼见便要挨上那铜锣，众人中有人唏嘘，也是万没想到这般今年竟是这般结果，华明渊将手中杯盏握的有些紧，面上隐隐有些自得快意之色。
就在以为尘埃已经落定之时，却听得有马蹄落地之声震震而来，霎时间所有人都向外看去，华明渊的手一瞬收紧，随众人目光而去，随后目中便漫上了些凌厉来，周身亦是凝上了些冷意，让一旁的宁如姒都屏了屏气。
不过片刻马蹄声便愈来愈近，那一行人由暗及明而来，直至在禁军把守处才勒马而下直向华明渊而去，在他们行来之时，那锣声也恰时响起。
“向陛下请罪，臣回来迟了。”
戚容珩和司徒衡二人行至阶下后单膝而跪请罪，迟纭和沈辰昭二人自看见他们回来面上便松了许多，这会儿已然神色如常，永毅侯身后的高锦亦是眼眸晶亮看着戚容珩，若不是此时帝王在怕是就已经跑过去嘘寒问暖了。
座上的华明渊自看着戚容珩安然无恙一步步走来胸中便已是万般波澜起伏，此刻再看着他中气十足的请罪，更是一口气差点哽在心口，一旁的宁如姒假装没发觉一般识时务的不开言。
好一会儿，华明渊才稍稍扯起些笑来道，“先平身，可是被什么耽搁住了？”
这句问话显然是在试探，戚容珩二人起了身后司徒衡有眼力见的稍退后了一步，戚容珩敛去眸中尚从刀兵中走出的狠厉后看向华明渊，“本是该早早出山，但臣和司徒大人偏巧看着一只鹿，这几年来都未有哪位大人猎得一鹿，臣想着此该是吉兆，便和司徒大人去给擒了回来献给陛下。”
“哦，竟有此事？快快呈来。”华明渊状似新奇的道，但此刻他想见的并不是鹿，而是明恒，但显然他现在还得应付着戚容珩的。
得了话戚容珩应下，不过多时便见得有兵卒推了一个木牢前来，里头正是一只长角鹿，它那双眼睛里澄澈分明不染杂质，好奇的看着周遭的一切，却唯独在看向华明渊时瑟缩到了一角，但稍看的仔细些的话就可见这鹿不见颤抖不见心口起伏不定，所以不是怕不是惧，而是明明显显的避躲。
有了明荧星之言在前，这般的一幕看在众臣的眼里便是别有一番意味，华明渊对这鹿本身就无有什么兴趣，现下见它如此做派，心下一滞双目一横便要发怒。
这会儿宁如姒恰时的娇笑了一声道，“陛下，这鹿儿倒是有灵性，竟是知晓陛下是真龙之身是九五至尊，还会害怕得躲到了一边去！”
此话一出底下众人便皆出声附和，言语纷杂皆是恭贺和称赞，华明渊这会儿才神色好转，扫了一眼神色如常的戚容珩后放声一笑，“好！好！好”
一连三声好，让众人觉着此次戚容珩迟来非但不会惹了帝王不快，还能得份赏，他们都这般想了，华明渊为了维持自己和戚容珩表面上的和谐，于情于理也该如此做。
“定国公和司徒爱卿猎鹿有功，各赏黄金千两，另特赐朕的秋润酒与他二人！”
华明渊似是极高兴的模样道了赏，戚容珩二人便是恭恭敬敬的谢了恩，随后便在众人艳羡的目光下回了自己的席位。
鹿已经被再次推了下去，戚容珩二人既是赶在锣声响起之前回到了此，两人所猎自是还作数，那些个好事者也想瞧瞧今年戚容珩还是不是依旧夺了头名，毕竟在此之前他们已经知晓了今日可是杀出了个迟昂谦，点那二十三只猎物时可是惹了好一阵惊呼的，毕竟之前戚容珩最多也才猎得二十三只猎物。
全荣得了令已经带着个侍卫去外头查数，不消多时便快步回来走到正中倚礼高声道，“禀陛下，定国公共猎得数二十二，司徒大人猎得数二十。”
此话一出席间私语声渐起，有说戚容珩伤还未痊愈还能取得如此成绩让人佩服，也有说迟昂谦不可谓是深藏不露，这头一回参加便超了已经连夺头名好几年的戚容珩，自也有说司徒衡不可小觑的，但风头都未有前二人大了。
而除了迟昂谦外在此之前有得最高数的便是沈辰昭，数二十一，其余的便也没什么大看头了，毕竟就这几人都不够分那三件赏的。
正待众人觉着这前三人已经择出来时，却见全荣又有些踌躇着道，“陛下，不知定国公为陛下寻得的鹿可要算进这数中？”
这话的意思便是还未算进去了，看热闹的一群人又来了兴趣，这回岂不是出现两个头名了？那这情况帝王又该如何去赏？
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