田留安指尖轻扣桌沿，神色愈加重凝，语气里带着几分不易察觉的警惕与淡漠疏离，目光沉沉地望着张镇周，静候下文。
张镇周抬眸望向田留安，眼底没有半分虚与委蛇，只有沉沉的凝重。他缓缓倾身，声音压得极低，只够两人听闻：“如今那王世充猜忌日重，滥杀无辜，朝中旧臣人人自危，洛阳看似安稳，实则已是危城。我并非要鼓动将军谋反，只是想与将军说一句实在话，明哲保身，早已无用。”
他顿了顿，指尖轻敲桌面，一字一顿：“依我之见，你我手握兵权，又皆是军中老将，与其坐以待毙，任人宰割，不如暗中互通声气，互为依仗。平日里收敛锋芒，不涉党争，不抢功劳，但若真到了生死关头，也好有个照应，不至于孤立无援，落得今日枉死同僚兄弟那般下场。”
张镇周目光一凝，语气沉定：“我只求将军与我，一同在这乱局之中，先保住性命，再护得住麾下弟兄，其余之事，暂且从长计议。”
田留安闻言，紧绷的神色终于稍稍松动，眉宇间的警惕淡去几分，取而代之的是一抹沉沉的无奈。
他长长叹了一口气，指节微微攥起，再抬眼时，已是郑重之色，沉声开口：“张将军既已言尽于此，句句皆是肺腑，田某并非不识好歹之人。今日这番话，我记下了。”
“实不相瞒，近来洛阳朝堂之中之乱象，田某并非视而不见，只是身在局中，进退皆难，空有一腔愤懑，却无处可施。今日将军肯如此推心置腹，田某也不好再藏着掖着，往后但有吩咐，只要真是为保全弟兄亲眷，为求一条生路，田某无不从命。”
田留安顿了顿，眼底那点疏离彻底散去，取而代之的是一片坦然，说罢，他抬眸看向张镇周，目光坦荡，再无半分遮掩。
张镇周见他这般坦荡，脸上紧绷的神色终于松缓几分，眼底掠过一抹动容。
他当即起身，对着田留安郑重拱手，沉声道：“将军大义，张某先行谢过！不瞒田将军，我早已暗中联络了几位信得过的军中旧将，彼此互通声息、互为依仗，只是眼下势力尚薄，底气稍显不足。还望田将军亦能帮衬一二，与我等同心相守，在这乱局之中，互相照拂、共求生机。”
田留安闻言微感诧异，目光凝了凝，指尖在桌沿轻轻敲击，思索片刻后才缓缓抬眼，语气郑重：“那不知将军欲要田某如何帮衬？”
“自单将军与裴公先后离奇逝去之后，瓦岗旧将余下之人已是群龙无首，人心惶惶，各自飘摇。”
张镇周说到此处，眉头微蹙，声音也随之压低几分。他抬手轻轻按住桌沿，目光里带着几分凝重，望着田留安继续说道：“田将军与瓦岗旧部素来有些交情，在军中也颇有声望，不知可否代为安抚收拢，让众人有个主心骨？”
他顿了顿，语气愈发诚恳：“我等不求登时便有所作为，只望先将这些散落的弟兄暗中聚拢，彼此通气、互相庇护，免得将来陛下猜忌再起，他们被人逐一清算，落得个孤立无援、任人宰割的下场。”
田留安闻言，指尖骤然一顿，脸上那点坦然瞬间凝住，神色间多了几分迟疑。
他没有立刻答话，只是缓缓靠向椅背，目光落在桌角那半盏冷茶上，整个人静默下来，似在权衡其中利害，又似在掂量着其中生死攸关的分量。
自瓦岗李密邙山兵败、西走入关归唐之后，麾下大批旧将失了主心骨，秦琼、程咬金、单雄信、罗士信、裴仁基父子等一众骁将，尽数被王世充所俘、迫归洛阳。
而这瓦岗旧部总归是叛乱起家，与洛阳城中随驾的隋朝旧将，总归有些旧怨嫌隙，彼此间泾渭分明。
昔日裴仁基仍在洛阳时，因其威望与手腕，尚能从中调和，让两军暂且相安无事。可自从传出裴公一族惨遭横祸，染疫逝去之后，这层缓冲彻底荡然无存。
如今两军武将，已是极少往来，即便途中相遇，也是侧目而行，不愿多言半句。
田留安目光凝在桌角那抹冷光里，心中疑云却是愈发明晰。他素来怀疑，裴仁基父子与大部瓦岗旧部之死，绝非意外，定是王世充为扫清篡位障碍，暗中与一班心腹文臣布下的阴谋。
只是此事牵扯太大，无人敢言，朝中众人亦是噤若寒蝉。可今日听张镇周和盘托出，提及瓦岗旧部如今的窘境，以及朝中新旧将领的对立，田留安心中的那种猜测，似乎隐隐有了头绪。
他心底暗自沉吟，反倒生出几分更深的疑惑：宫内所传通报，只说裴公与那大部将领全族皆是染了瘟疫、一夜之间尽数暴毙，可这般时机、这般死法，也太过蹊跷。这平静说辞之下，究竟藏着怎样的算计？
雅间之内一时落针可闻，只有窗外斜阳缓缓移动，将两人的影子拉得漫长而压抑………
…………………………
而此时，洛阳皇宫紫薇城内，却是另一番天地。
宫墙高耸，朱门金钉，琉璃瓦在斜阳下泛着冷艳的金光，隔出一片与外间市井繁华全然不同的森严奢靡。
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