身为部院大臣，眼下这态势谁看不出怎么回事？皇上龙体欠安，国家因征剿、建设已疲惫不堪，当务之急是与民休息，没有个三年五载，这口气是喘不过来的。身为礼部尚书的吕震，虽才疏学浅，也明白这个道理。但惯于阿谀的他，见在场的部院堂官都获了罪， 急忙抓住看来是千载难逢的好机会，严丝合缝地顺了皇上的杆，为自己得到更大的信任又 增了不少筹码，但确实是缓解了君臣对立的僵局。
吕震一表态，等于部院大臣赞同，皇上就好收场，这个决议总算过了。不过，永乐觉着别扭，心绪烦乱而沉重，憋着更大的火，叫大家散了，独留内阁杨荣、金幼孜两位辅臣。
“三殿之灾，群臣说是迁都之谬；朕要亲征打到家门口的阿鲁台，又有人以国力不足 和朕躬欠安，跳出来反对，他们是何居心？是爱惜我大明江山吗？是真爱惜朕躬吗？当了二十年的堂官又能怎样，朕就不敢杀他了？”
要杀二品大员，杨荣心里惊惧地一震。 今上即位以来，奖励直言，反复讲过，言之者无罪而闻之者足戒，基本没有因为议事之争而杀人，萧仪算是第一个。看来，所谓仙药之燥已让他神思偏执，以致得出意见相左、 就是不忠于皇上的结论了。方才，真是无法说话，现在，也只能顺势而劝，心绪顺了，才能说事。
“君臣一心，其利断金。臣以为，各部院自有领域，不能像陛下一样居高远眺，俯瞰全局，故思虑相左也在情理之中。古言主明臣直，大家既敢说出，政无雍弊，说明主上是个明君、圣君。记得前些年，皇上不是多次下旨要进京述职陛见官员人人都说境内民情， 谁不言还要以罪论处吗？故唯唯诺诺才是为政之大忌，也是陛下最担心的。群臣放言是过 了些，皇上大可不必为此动气，大家只是议议，决断还在皇上，圣躬安康要紧啊！”
“他们要是顾及朕的安康就不至于和朕对着干了。” 看来，皇上的思绪还僵在亲征一事上，劝慰的话一点听不进，说多少也算白说。病态的皇上，臣下又有什么办法？杨荣很无奈，正想着若无他事，先请皇上歇息，待心绪平稳 了再说也不迟。反正，现在是不能出兵的，怎么也得明年春暖花开了。
这时，就见黄俨一溜小跑着进来跪下道：“皇、皇上，方宾、方尚书他自缢身亡了。” “再说一遍，”永乐大惊。兵部尚书自缢，多大的响动，将置他皇帝颜面于何处？这意味着什么，意味着和他，不，那是和朝廷对抗到死。
“方宾在家中自缢而死。”
永乐大怒，将一樽茶盏摔得粉粉碎，青花碎瓷遍地都是，刚刚平静的便殿顿时又硝烟弥漫，他的心也随着那樽茶盏又一次破碎了。杀二品堂官，影响太大，他一时还下不了决 心，方宾倒先自杀了，这使永乐本就躁狂的心再一次波诡云谲，失去理智。
“想死好啊，朕就成全了他，”他咬着牙，恶狠狠地，好像是带了几世的仇怨，“传 旨锦衣卫把方宾的脑袋砍下来，家产籍没入官。”
“遵旨。”黄俨早知方宾家财万贯，自己又有了发财机会，应了一声出去了。永乐余 怒未消，对杨荣、金幼孜道，“法不阿贵，绳不挠曲，不只方宾不想活了，朕看夏原吉也不想活了，就让他随了方宾，黄泉路上一唱一和去。”
杨荣又一次更大地震惊了。 皇上本无意杀人，方宾自杀，死也就死了，可大明不能没有夏原吉！夏原吉度支户部二十年，国家多少用度，内外应酬，都是原吉细心计措，连高傲的道衍少师都称之为“古之遗爱”，国家大事小事皇上都拽上原吉密议。就因为阻拦亲征，就因为担心皇上龙体， 就因为和皇上意见相左，病态的皇帝就动了杀机，真乃天威莫测，伴君如伴虎。然而目下， 一句赞颂的话或可立刻将原吉置于死地，要想个法子，曲线救贤臣。
杨荣的思绪飞快地旋转着，片刻工夫，他突然跪下：“皇上，微臣斗胆陈言，原吉暂时不能杀。”
“为甚？”永乐的火气似是立刻有了迁怒的对象，瞪圆眼睛，不解地看着身边这个熟识了二十年的近臣，他和夏原吉也是一伙的？怎就没早看出来，现在也不晚，且听他说甚， 辩解一句，也随了夏原吉去。
然而，杨荣的回答让永乐彻底释然了。 “臣在想，”杨荣煞有介事，“夏原吉身膺户部二十年，蠲免、赈贷、均籴、悯灾、输转、屯种、籴买、召纳、禄廪，凡此种种，每日和钱粮打交道，不知受了多少贿赂，家 里怕是早要堆起金山银山了。陛下现在杀他，名不正而言不顺。这些年，朝内朝外皇上张口闭口‘蹇夏’，天下官员皆以二人为榜样，若以阻止皇上亲征之罪将原吉杀了，臣恐官 员士子狐疑，竟不知如何为官为人了，还以为君主气量小而不能容人。故臣建议，先遣锦衣卫去清点夏家资财，若果真犯有贪赃之罪，举国衔恨，晓谕天下后依法再杀不迟，也叫中外明白，皇上为甚杀他，而不被人猜疑为皇上盛怒之下的妄杀二品大员。”
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