王欣怀念以前那个世界，那个无论在哪都能收到快递，无论多晚都能叫到出租车，无论多早都能吃到早餐的世界。
他走进通向上层的卡口，面无表情的接受繁琐的检查。
他也怀念以前卡口。那会儿的卡口大多数都是晚餐时间由警察设置在马路上，用来防止人们酒后驾车。除此之外，过程也不像现在的卡口检查那样麻烦，当时只需要对着一根电子棍子吹一口气儿，看看有没有亮起红灯就行。
街上的路灯不多也不亮，他借着昏黄的光亮勉强能看清脚下的鹅卵石小路，顺着小路穿过公园，随后进入富人们的居住区。若是在以前，这个时间应该恰好到了阔太太们养的宠物狗相互隔着栅栏吵架叫嚣的时间，但现在不是以前，此处十分安静，也不是那种祥和的清净，而是有些冷清。
约莫半小时后，王欣来到一间办公室门前。房门关着，他先敲了三下门，没等里面是否有所回应，便自顾自地将门推开。门还只被推开一条细缝，一股浓烈呛鼻的烟味儿就钻了出来，等到彻底打开，最先出现在他眼前的是一团灰色的雾气，然后他在雾气里看到了五个人坐在两排对立摆放的皮质沙发上。
见他进来，率先站起来的是一个瘦高个男人，样貌算不上丑陋，惹人注目的是单薄的后背上的两只宽大的翅膀。之后其他人也跟着慢悠悠地站了起来，其中三个人朝另外两个看了一眼，互相点点头后，绕过王欣走出了房间。
瘦高个露出笑容，朝王欣伸出手，自我介绍道：“我是伦肖，您一定就是王欣局长吧？”
王欣还没来得及回话，剩下的那个男人就满脸堆笑地走到两人面前，大声说：“对对，他就是王兴。”
男人前后鼻音不分，一直叫他王兴。所以王欣跟那个叫伦肖的瘦高个握手时，特意强调了一遍：“您好，我就是王欣。伦肖博士，我对您早有耳闻。”
“您客气。”伦肖回道。
“郑部长，您突然把我叫来有什么事儿？”王欣开门见山道，“不会是为我单独介绍伦肖博士吧？”
“你说的对，确实有急事找你。”被王欣称作郑部长的人说，“来，都坐下说，慢慢说。王兴，你坐伦肖对面。”
王欣一边按照郑部长的指示坐下，一边暗戳戳地想着为什么郑部长只是不分前后鼻音，而不是捎带着连呢了也区分不开。想着想着，他在心里按照不分呢了的样子默念了一声伦肖。
“我找你是关于第一批勘察队的事情。”郑部长忽然收起笑容，面色凝重地说，“你的勘察队成员里有两个人我比较熟悉，一个是麦伯森，我认识他；一个是争妮丝，我听说过她。”
事情没王欣想得那么顺利，也没想得那样糟糕，就像嘲弄人的生活，总会留给人一丝挣扎的余地。
将近一小时的谈话结束后，王欣走在回去的路上，镶嵌在小径里的鹅卵石圆润凸起，有时他会生出用力踹一脚鹅卵石凸起部位的冲动。
他也付诸了行动，然而鹅卵石被镶嵌得严严实实，纹丝不动。
同样不可撼动的还有今晚的决定：珍妮丝将永远留在地面勘察总局，以科学顾问的身份。
王欣给出拒绝的理由：“没有足够证据证明黛西、约翰和巫清华的失踪与珍妮丝有关。”然而他回答完后，又想起珍妮丝对她说的话，“我们是朋友，你应该站在朋友的立场上去思考问题，而不是站在对立面。”
他记得那时自己的手指不自觉地在腿上按压，压成一个弯曲，然后卸掉手上的力让手指恢复变直，再重复一遍按压和扭动。他现在觉得当时应该设法让它们恢复平静，而不是放任不管。
“无所谓。”郑部长以出乎意料的态度回答，“我和伦肖博士评估过风险，就算他们的失踪和她有关又怎么样？她只是个虚职顾问，所提出的意见会经历层层审核，我有信心她无法向我们施加反向影响。”
伦肖博士又在这里担任什么角色？王欣看了眼这个长着翅膀的奇怪人类，伦肖在整个谈话过程几乎没有发表一句看法，但他始终都在，证明他的影响始终在这项决策里。
“照你所说，我们要做的相当于把隐患留在身边，然后再费心费力地去控制风险。即便再怎么耗费心神，风险时时刻刻都有爆发失控的可能。”
“与她可能为我们带来的意义相比，最终或许会造成的那点儿风险我们能够承担。”王欣靠在沙发上，仿佛在听另一个空间传来的声音，十分虚幻，“你有没有想过，她是个实打实的真正从地面上返回的人，我们此时正需要有一位具有实地经验的人带领大家撞击地面。如果产生作用，承担点儿风险又有什么？更何况如果我们小心谨慎，或是其本身就不携带风险，那就根本不存在问题，现在的担忧就是空谈。”
“没有那么好的事情。”王欣竭力辩驳，“要是需要这样的人，你大可以去地面随便抓个幸存者上来。抛弃侥幸心理地来讲，论其危险程度，两者或许一样。”话音刚落，珍妮丝的话又开始在他脑子里作怪。王欣皱了皱眉，这是个煎熬的过程。
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