拉斐尔笑了笑，“当然，我很乐意帮助你。”
两杯浓郁的咖啡被稳稳地放在了凉介和拉斐尔面前，热气袅袅升起，将空气中的咖啡香推得更远。
凉介端起那杯“纽约最好”的咖啡，只浅浅抿了一口，眉头便皱了起来。
苦涩的味道在口腔里弥漫，没有想象中的香醇，只有过度烘焙的焦糊味。
“所以说，你们美国佬的咖啡，就这？”
“哈哈，看来凉介你不习惯这种口味。”
拉斐尔爽朗地笑着，但眼神里却没有一丝一毫被冒犯的怒意，仿佛早已预料到凉介的反应。
“这咖啡啊，就像人生，初尝苦涩，回味悠长。”
“我的人生，可不需要回味。”凉介放下咖啡杯，语气中带着一丝嘲讽，“我只追求当下的刺激和满足。”
拉斐尔收敛了笑容，目光灼灼地盯着凉介：“凉介，你认为是什么驱动着这个世界？”
这一问显然事先没铺垫，凉介的动作微微一顿，眼中划过一丝讶异，但随即展现出从容的笑容。
他放下咖啡杯，瞥了瞥窗外车水马龙的街景：“欲望。”
拉斐尔扬了扬眉，似乎对这个答案很感兴趣：“欲望？”
凉介点了点头，眼神坚定：“对权力、财富、地位的渴望是推动社会前进的隐形齿轮。即使这种追逐有时显得贪婪，却无可否认是所有变革与进步的基石。”
拉斐尔靠在椅背上，露出一抹赞许的笑容：“没错，凉介。欲望确实不可或缺，但驾驭它才是最为困难的部分。若任其泛滥，人类将陷入毁灭；过度抑制，又可能导致社会停滞甚至倒退。”
凉介看着拉斐尔深邃的目光，听得出他对此问题的执着。
他眯起眼睛，感兴趣地问道：“如此说来，驾驭欲望的关键是什么？”
拉斐尔唇角扬起一抹耐人寻味的弧度，“我们兄弟会的宗旨，便是探索并揭示这个答案。我们致力于将人类的欲望转化为推动社会进步的正能量，这是我们的理想，也是一门博大精深的学问。”
凉介的眉宇微微一跳，他已经察觉到拉斐尔的深意。
对方这是在有意无意地向他灌输兄弟会的理念。
凉介平静地迎上拉斐尔的目光，“听上去，兄弟会果真是影响巨大的存在。”
拉斐尔轻轻一笑，语气笃定：“不可否认。只有更高维度的视角才能引导普通人看见未来的可能性，而我们兄弟会正是那个站在山巅眺望的人。”
“如果你能走得更近，这些奥秘迟早会为你揭晓。”
凉介没有表态，而是把话锋一转：“那么，拉斐尔，从你们兄弟会的立场出发，你认为东西方在欲望的运用上有何不同？”
拉斐尔闻言轻哼一声，似乎早已预料到他会问这个问题。
“东西方文化差异深远，这使得对欲望的利用也截然不同。”
“东方倾向于含蓄和集体主义，欲望被隐藏于规则与传统之间；而西方则直截了当，个体是绝对中心，欲望的表达几乎毫无遮掩。”
凉介品味着这段分析，若有所思。
他心知拉斐尔的谈话并非单纯为了闲聊，对方是在有意试探他的思想深度。
但凉介一如既往镇定，这种言辞的交锋对他来说不过是小菜一碟。
当天的行程以两人间的深夜话题为尾声，直到拉斐尔将凉介送回酒店。
临别时，拉斐尔意味深长地说道：“凉介，明晚有一场晚宴，这将是你踏入纽约权力圈的舞台。我期待你的表现。”
凉介应声点头，他心底清楚，这绝非是单纯的社交活动。
兄弟会的身影愈加清晰，而自己要做的，就是步步为营。
回到酒店房间，凉介脱下西装将它随手挂在衣架上，整个人缩进沙发。
他闭上眼睛，脑海却飞速运转着。
拉斐尔的每一句话、每一个眼神都在剖析，并为即将到来的晚宴做准备。
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