詹姆斯·卡特将军如今的办公室位于五角大楼的西翼。
办公桌上堆满了发黄的文件，墙角的盆栽早已枯萎。
曾经这里每天都会有参谋、副官进进出出，汇报各种军务。
如今，只剩下他一人。
墙上挂着的越南地图，边角已经卷起。
地图上密密麻麻的红蓝标记已经褪色，那是他曾经部署的每一次战役。
桌上的铜制名牌蒙了一层灰，擦也擦不净。
卡特坐在皮椅上，皮椅发出吱呀声。
他望着对面的勋章陈列柜，玻璃上映出自己花白的头发。
陈列柜里摆着他的荣誉勋章，银质表面也不再闪亮。
办公室角落里，那台老式电话从不响起。
桌上的文件夹里装着他最后的调查报告，已经被压在最底层。
窗外的白杨树随风摇晃，树叶沙沙作响，像是在诉说着什么。
偶尔有人路过办公室，都会刻意放轻脚步。
没人愿意搭理这位曾经叱咤风云的将军。
卡特每天准时来到办公室，在固定的位置坐到傍晚，仿佛这样就能留住那些逝去的荣光。
电话铃声突兀地响起，打破了办公室的寂静。
卡特拿起话筒，听到藤井凉介的声音。
“将军，我想请您共进晚餐。”
卡特犹豫了一下。
“我还有工作。”
“您已经工作太久了。”藤井凉介说，“让我们换个环境聊聊。”
卡特望着桌上堆积的文件，最终点头答应。
他们在一家日式餐厅见面。
餐厅装修简洁，木质隔断将每个包间分隔开来。
藤井凉介选了最里面的位置。
“您看起来很疲惫。”藤井凉介倒了杯清酒。
“每天都在翻那些文件，却找不到突破口。”
卡特接过酒杯，“我的调查又被压下来了。”
“您遇到了阻力？”
“不只是阻力。”卡特摇头，“他们想让事情永远沉默。”
“谁？”
“高层。”
卡特喝了一口酒，“他们不想让真相公开。”
藤井凉介沉默片刻。
“您手上有证据吗？”
“有一些，但不够，我需要更多资料，但我的权限被取消了。”
“如果有人能帮您获取那些资料呢？”
卡特抬头看藤井凉介。
“你是说…”
“我在华盛顿有些朋友。”藤井凉介说，“也许能帮上忙。”
“这太危险了。”
“为了正义，值得冒险。”
卡特盯着酒杯。
“你为什么要帮我？”
“因为我敬佩您的坚持。”藤井凉介说，“而且，我讨厌那些滥用权力的人。”
卡特沉默良久。
“你真的能帮我？”
“我会尽力，但您得告诉我，具体需要什么资料。”
卡特从口袋里掏出一张纸条。
“这些。”
藤井凉介接过纸条，扫了一眼。
“我明白了。”
“这些资料都被列为最高机密。”卡特提醒，“非常危险。”
“放心，我会小心的。”藤井凉介收起纸条，“您只要等我消息就好。”
卡特看着他年轻的面孔。
“你让我想起战场上的战友们。”
“我很荣幸。”
“他们都是好样的。”卡特的声音有些哽咽，“可惜…”
“您会为他们讨回公道的，我保证。”
说完，藤井凉介从公文包里拿出一份文件。
“将军，我想向您提一个建议。”
卡特接过文件，翻开第一页。
“越战老兵援助基金会？”
“我们可以建立一个民间基金会，专门帮助越战老兵。”
“医疗救助、就业培训、心理辅导，所有他们需要的，我们都可以提供。”
“这需要大量资金。”卡特说。
“钱不是问题。”藤井凉介摆摆手，“我希望您能担任基金会的名誉会长。”
卡特将文件合上。“为什么是我？”
“因为您是最合适的人选。”藤井凉介端起酒杯，“您参加过战争，了解老兵的苦楚。您在军中服役多年，熟悉体制运作。最重要的是，您正直，不畏强权。”
“听起来像是在给我戴高帽。”
“这是事实。”藤井凉介放下酒杯，“您知道现在有多少越战老兵活在贫困线下吗？有多少人因为创伤后应激障碍无法正常工作？有多少人买不起药？”
卡特沉默了。
“太多了。”藤井凉介说，“政府给他们的补助远远不够。我们想帮他们。”
“通过我？”
“是的。您的名字就代表着公信力。”
卡特放下文件。
“你打算怎么运作？”
“基金会完全独立于政府，我们自主决策。您还可以利用这个平台继续调查军费问题，还能帮助那些被抛弃的老兵。”
“政府不会允许的。”
“他们管不了。”藤井凉介笑了笑，“资金来源合法，只要您点头，一切都准备好了。”
卡特站起身。
“你真的愿意投入这么多？”
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