三日的徒步跋涉，将魔域荒野的单调与死寂深深烙印在四人的筋骨之中。当视野尽头，那片依托狰狞黑岩山脉建立的庞大阴影逐渐清晰时，即便是最沉静的白青莲，眼底也掠过一丝不易察觉的松动。空气中开始混杂起一丝不同于荒野的、更为复杂的气息——烟火气、魔兽的膻骚、还有隐约的喧嚣。
黑齿镇，名副其实。它并非预想中散乱简陋的边境聚落，而是一座气势恢宏、凭借天险构筑的堡垒式城镇。整座城镇盘踞在一座宛如巨兽獠牙般突出地面的黑色山体半腰，巨石砌成的城墙高达十多米，墙体斑驳，布满风蚀雨打的痕迹和干涸的暗色苔藓，自有一股历经沧桑的厚重与森严。山脚下，密密麻麻的矮屋、帐篷和简易棚户如同蔓生的菌群，构成了镇子的外延区域，人声、兽吼声、金属敲打声交织成一片混乱的交响乐。
而将这些外围区域与主体城镇彻底分隔开的，是一条宽达十丈（约三十米）、水流湍急、色泽暗沉如墨的大河，河水撞击两岸礁石，发出沉闷的轰响，仿佛一道天然的护城壕沟。一座由无数粗大铁链悬挂、铺着厚实木板的吊桥，是通往山体城镇的唯一路径。桥头设有关卡，几名身穿统一皮甲、眼神警惕锐利的魔族守卫负责盘查。铁链随着脚步和风声发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，桥面微微晃动，行走其上，能清晰地感受到脚下奔腾河水的威慑力。
杨凡上前，缴纳了四枚魔族铜币作为“入镇税”，并在一卷粗糙的兽皮上登记了“小型商队”的简单信息，这才获准放行。守卫的目光在四人身上扫过，尤其在他们的看似普通的行囊上停留片刻，带着审视。
踏上吊桥，桥身立刻随着脚步摇晃起来，木板发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。桥下河水奔腾，带起的水汽混合着河泥的腥味扑面而来。一些身形格外高大壮硕的魔族走过时，桥面起伏更加剧烈，铁链摩擦的声响令人牙酸。杨凡稳住下盘，目光扫过对岸。一条宽阔异常、依山势开凿的石阶，如同天梯般从山脚笔直延伸至半山腰那巨大的城堡式入口。
那门楼高达二十米，门柱粗壮需数人合抱，旁边还立着十根稍细的伴生石柱，显得无比威武霸气。最引人注目的是门柱上雕刻的镇门圣兽，那是一种杨凡从未见过的异兽——似狮非狮，似麒非麒，獠牙外露，怒目圆睁，口中衔着巨大的金色铜环，仿佛时刻审视着山下的一切生灵，散发着无形的威压。石阶两旁，站立着两排身披重甲、手持长戟的魔族士兵，他们眼神空洞，却散发着肃杀之气，显然是受过严格训练的守卫。
“好森严的格局。”白青莲低声评价，这城镇的防御工事远超寻常边境小镇。
胡秀儿好奇地东张西望，而白雪莲则撇撇嘴：“弄这么高的台阶，也不嫌累得慌。”
顺利通过吊桥和山脚杂乱的外围区，四人踏上了那条通往主城门的宽阔石阶。越是靠近，越能感受到这座巨石城镇的压迫感。进入由巨大石门洞开的城镇内部后，声浪与气息更是扑面而来。
街道并非精心规划，而是在天然岩石平台上依势开凿，狭窄而曲折，两旁挤满了用黑色巨石、粗大原木和不知名兽皮搭建的棚屋与店铺。建筑风格粗犷至极，许多房屋看上去就像是从山体里直接“长”出来的。空气中混杂着极其复杂的气味：熔炉散发的硫磺与金属腥气、魔兽坐骑的膻骚、各种古怪魔植药草或烹饪食材散发出的或辛辣或甜腻或腐败的气息、还有众多魔族身上浓烈的体味……
街道上摩肩接踵，形形色色的魔族穿行其间。商队更是五花八门。有的规模庞大，由数十头驮着如山货物的各种地蜥兽、甲壳虫般的“驼山兽”组成，商队成员统一着装，护卫眼神警惕。有的则只是三两魔族组成的小团伙，用背篓或简陋的小车带着些本地特产，在路边叫卖。交易方式也直接而粗野，讨价还价声中常常夹杂着威胁性的低吼。
然而，最让杨凡心神不宁的，并非这外在的宏伟或混乱。自踏入黑齿镇的地界，尤其是越过吊桥之后，一种在镇外曾隐约感应到的、难以言喻的牵引感，骤然变得清晰和强烈起来！
这感觉并非通过耳朵听到，也非通过眼睛看到，而是直接作用于他的血脉深处，作用于他那经过雷劫淬炼、又深藏着魔族伪装的神魂本源。像是一种低频率的、持续不断的共鸣，又像是一根无形的弦，被远方某个同源的存在拨动，在他的心湖中荡开一圈圈涟漪。
这召唤感带着一种奇异的特性：古老、晦涩，却又隐隐透着一丝难以言喻的亲切感。它并非充满恶意的诱惑，更像是一种沉寂了漫长岁月后，被特定气息激活的“苏醒”信号。召唤的源头，并非来自山下喧闹的外城区，也非来自半山腰那威严的城堡主体，而是……似乎来自于城堡基座下方，那深邃的山体内部！仿佛在那巨大的岩石根基之下，隐藏着什么与他自身隐秘相关的事物。
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