本杰明走进海军总部的大楼时，脚步沉重，心情复杂。
几天前发生的一切仍在他的脑海中挥之不去，尤其是那场诡异的拍卖会以及地下仪式的恐怖场景。
推开办公厅的门，他发现凯恩上校早已坐在办公桌后，手中握着一支笔，神情冷漠，仿佛早就预料到了本杰明会来。
房间里静得让人有些不安，只有时钟的滴答声在墙角回荡。
“本杰明，情况怎么样？”凯恩上校抬头看了他一眼，语气直接而简洁，带着些许疲惫，好像最近也在处理不少繁重的事务。
本杰明深吸了一口气，站得笔直，声音尽量保持平稳：“上校，我已经对码头事件进行了深入调查，发现了一些异常的情况。码头的守卫布置并不符合常规，特别是在货物装卸时，有部分货物被特别隐蔽地处理，似乎刻意避开了我们的注意。此外，我还在爆炸现场发现了残留的特殊材料，不是普通的火药能够制造的。这些迹象表明，背后可能涉及某种更复杂的势力，甚至可能是非法交易或黑市操作。”
他顿了顿，犹豫片刻后继续说道：“最不寻常的是，现场有目击者提到了诡异的现象，我自己也在行动中目睹了……某种怪物，以及一个古怪的仪式。上校，这不是普通的犯罪活动，可能牵涉到更为黑暗的力量。”
凯恩的脸上没有任何波动，但那双眼睛似乎比刚才更加锐利了几分。
他靠在椅背上，慢慢合上手中的文件，目光没有离开本杰明：“你是想说，这个事件涉及到一些超出常理的力量？”
本杰明点了点头，神情严肃：“是的，上校。我目睹了某种……怪物，还有一种类似于仪式的场面。这不是普通犯罪，可能有更大的危险在等着我们。”
凯恩没有立刻回应，沉默了片刻后，他将笔轻轻放下，手指交叉在桌面上：“这些说法，证据呢？”
本杰明沉默了一会儿，心知自己无法提供更多实质性的证据，所有的超自然现象都像是幻觉般难以捕捉。
“证据有限，但我亲眼所见的东西，绝对不是幻觉。如果我们不继续深入调查，可能会酿成更大的灾难。”
凯恩上校冷冷地看着他，语气中带着一丝不容置疑的坚硬：“很遗憾，本杰明，这件事情已经被上级定性为普通的犯罪事件。你的报告过于模糊，无法支撑继续调查的必要性。”
本杰明的心中掠过一丝不安，他看得出凯恩并没有意愿继续追查下去，这让他感到无力和失望。
他不甘心，想继续争辩：“上校，我恳请您再考虑一下。这不仅仅是我的直觉，还有那些不寻常的现象……如果就此放手，后果可能会……”
“事情已经了结了。”凯恩不耐烦地打断他，眼神变得冷峻，“这是军部上层的决定，码头的封锁已经解除，货物运走了，你的任务已经完成。”
“可是……”本杰明还想再争辩，话语到了嘴边却被对方坚定的态度压了回去。
他的手紧紧握成拳，心中的不甘几乎要爆发出来。
凯恩上校站了起来，走到本杰明面前，神情不再冷漠，反而带着些许威严：“军部已经决定，暂时让你停职。你负责的这件事已经结束，何时恢复职务，得看后续安排。”
本杰明愣住了，停职的决定如同一记重锤砸在他胸口。
他几乎不敢相信自己的耳朵，想要质问为什么，但对方的态度已经表明，这不是讨论的余地。
本杰明脸色变得铁青，心中充满了不甘，但无论他如何想要辩驳，现实是无法改变的。
他走出办公室时，内心的失落和愤怒让他感到无比沮丧，仿佛所有的努力和调查都变成了无用功。
他没有回家，而是径直前往安洁莉娜的住处。
她是霍金斯的女儿，也是唯一能在这个时刻理解他的人。
“你被停职了？”安洁莉娜听完本杰明的讲述后，眼中闪过一丝惊讶和愤怒。“他们怎么能这样轻易了结这件事？”
本杰明无奈地摇了摇头，情绪低沉：“没有办法，军部似乎已经不再关心这件事情的复杂性。即便是我找了上级，他们也坚持要结案。”
安洁莉娜冷静下来，皱着眉头：“看来，我们只能靠自己去查了。你现在有什么线索吗？”
本杰明沉思片刻，回忆起自己最近的经历，他犹豫了一瞬，最终还是决定提起一个他一直心存疑虑的话题：“安洁莉娜，之前的拍卖会上，我亲眼目睹了某种……我甚至不知道该怎么形容的东西，那些怪物，以及下水道里的诡异现象，都让我感到非常不安。”
安洁莉娜眉头微微皱起，似乎没料到本杰明会提到这些：“超自然力量？你是认真的吗？你在说什么？”
本杰明看着她，眼中闪过一丝警惕，试探性地问道：“你父亲在生前，有没有提过什么不寻常的……‘力量’？”
安洁莉娜愣了片刻，随后缓缓摇了摇头：“我没听说过类似的事情。”
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