一
如是，燕国送吴王慕容垂之女慕容莺作为中山公主和亲代国的一行人众，逶迤进入了邯郸西面昔日韩信设背水阵大破赵军之井陉口。井陉道故老相传，乃始凿于战国赵武灵王，秦始皇又重修。始皇帝崩于河北沙丘，即赵武灵王死所沙丘宫所在，皆一代雄主，而结局可叹！
赵武灵王晚年为伐胡，离国都邯郸居沙丘宫，遂为臣下所制，禁闭困处，终而饿死！与为叛儿所攻之春秋首霸齐桓公禁闭饿死，蛆流户外，可谓一般无二。齐桓公之霸业，亦及身而止，或谓管仲死而齐衰，亦可哀也！桓公死后，迂腐之宋襄公，竟能凭齐乱，领衔立齐侯，而一时称霸！从此英雄不愿生！
始皇帝亦天纵之才，却终而死沙丘，身后太子扶苏、大将蒙恬皆被杀，中车府令赵高与丞相李斯，为一己之私而立胡亥，遂亡大秦，应了“亡秦者胡”之谶言！而赵武灵王继立之君赵惠文王，文弱昏庸，长平之战中，弃廉颇而用赵括，遂使赵军大败，四十万降卒，皆为人屠白起坑杀！后虽有良将武安君李牧逐匈奴，强赵大势去矣，只为赵武灵王胡服骑射之伟业，已因长平之败而全付东流也！
春秋以下，齐桓公、赵武灵王、秦始皇，皆如此结局，加之西楚霸王自刎乌江，诸葛武侯北伐不成，真可谓天命攸同，殊途同归！故魏晋时人如阮籍，每叹“时无英雄，使竖子成名”。后世以此，亦常叹息：“自诸葛武侯北伐不成，而身死五丈原，从此英雄，乃不愿生华夏，只余汉高、魏武、晋宣辈奸雄乎？！”
唐人杜甫极推崇诸葛丞相，谓之“诸葛大名垂宇宙”，然亦叹息：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”无疑，自霸业因管仲倡“尊王攘夷”而最正统，却及身而止的齐桓公，到胡服骑射击退强胡的赵武灵王囚死沙丘宫，到秦始皇身死国亡，到楚霸王自刎乌江，到诸葛亮星陨五丈原，壮志难酬！确实，华夏天地间一股英雄气，因为英雄结局皆不妙，而稍稍圮退！
赵武灵王与秦始皇之死所沙丘，便在邯郸西北，复西便是井陉口。此日近午，燕国一行人众行至井陉东口，慕容垂想起历史往事，不禁心中怅然。
崔宏见他愀然不乐，知是忧心爱女，便有意发思古之幽情，以为其解忧道：“此井陉口，亦可谓见证世事沧桑！想战国时赵武灵王饿死沙丘，秦始皇复崩于沙丘，沙丘便在此地东面，邯郸之西北，两代雄主，皆崩于此。楚汉之际，韩信率汉军于此，背水设阵，大破赵军，遂底定河北，汉于楚，乃有高屋建瓴之势！自古得河北者得天下。汉光武得河北，乃遣寇恂至河内经营粮草，临行曰，‘君此行赴河内，即为我之萧何！项羽残暴，萧相国经营关中，高祖乃有荥阳、成皋之安，屡败屡崛起，乃能戡定巨凶，清一天下！君其勉之！’后恂果为光武之萧何，保前方粮草无阙。然设使光武未先有河北，则一河内，又何足道哉！河内虽亦产粮富庶之区，究竟一郡耳，与河北幽冀二州之地，不可同日而语！且河内当要冲耳，前方所须粮草，自大部取自河北。今大燕灭冉闵而有河北，定邺都而临四海，此霸王之资也！昔魏武定邺有河北，曹丕遂有天下，延及晋朝。今天下分崩，秦、晋与大燕，正犹昔日三国也！秦，西蜀也，地狭民贫，然关中形胜，有崤函之固，进可攻，退可守，苻坚即位以来，四海颇忧秦之强！南夏晋室，东吴也，地与形势皆相似。大燕，魏也，本也承冉魏之后，有赵魏之地。使桓温北伐不胜，大燕必渡淮，骎骎然南下，与秦乃为楚汉……”
慕容垂见他夸夸其谈，冷笑道：“如是，按崔仆射所言，楚汉相争西汉胜，秦燕东西并立，异日大燕则亡于秦！是否？”
崔宏一时语塞，乃不得不中止其漫无边际的侃侃而谈。
二
代北，平城以东百里外，参合陂。
参合陂乃桑干水上游堰塞湖，上古地震时，恒山与五台隆起于南，太行隆起于东，遂使桑干水只余一线，自山间奔流东走，出后世称为飞狐陉之隘口而至幽州。千万年后，因代北冬季酷寒，岩石亦冻裂而变得质地疏松，桑干水原自参合陂东面挤出其间的两山，竟渐渐风化而夷为平地。只巍巍太行，仍矗立逶迤于参合陂以东数百里处，桑干水依然自太行八陉之飞狐陉中，穿出而至幽州。春秋战国之际，三晋之赵经略代国，修沿桑干水之古道，故称飞狐道。
桑干水得名有二说，一说干即乾也，即繁体之干，乃干燥之意。故老相传，桑干水每于桑葚红至于干落时，涨水泛滥，故谓之桑干水。此一说也。然古籍之上，亦载其名为桑干，如《魏书·高祖纪》：“南迁（洛阳）者即注籍河南，死葬北邙，不得归葬桑干。”此桑干为县，属代郡，得名自桑干水，因北魏旧都平城亦属恒州代郡，亦在桑干河上游，故以桑干代指旧都。
《魏书》不用乾字，可见桑干本是干字，而不是后世简化所致。《诗·魏风·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。”正与此同。干者，河岸也。可见桑干不是桑葚成熟干落之意，而是其干——河岸遍生野桑之意。无论如何，后者较不牵强。
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