“真是这样的嚯？”云三嫂说，“现在我轻松好多哦。”
“是哇。”谭木匠说，“这么大的包袱，一下就解决了，怎么会不舒服呢？”
“好是好，可是搞得我有点不好意思。我想，既然郭老爷都这么仁义，我还是应该借一点钱，买几只小鸡来喂。喂大了，上门感谢感谢。不然，别人会说我不懂人情物礼，连感恩都不知道。”
“没别要，我家老爷不会要你的(礼物)。”
“那不是白拿白吃吗？”云三嫂说，“太过分了吧。”
“话不能这样说。”冯水生说，“只要你领他心意，就对了嘛。”
“我也觉得。”谭木匠说，“如果他要你的鸡，一把好粉，就抹在了后劲窝里。”
“那怎么办呢？”云三嫂问。“你们帮我出点主意哇。”
“以后他们需要人手的时候，”谭木匠说，“你去帮他们做点事情，不就对了呗。”
“这句话，”冯水生说，“还中听。”
“那就听你们的吧。”
三人在木船前面闲聊，可谭木匠和冯水生，又要不要抬起头来，往棚子那边看。
“怎么？”云三嫂问，“棚子里面还有人？”
冯水生说：“郭夫人在里面。”
“什么？郭夫人？”云三嫂大吃一惊，“你们怎么不早说呢？”
“不要紧，她正在烧开水。”谭木匠说，“等一会儿，她自己会过来。”
“好好好，不耽搁你们。”云三嫂说，“这么久不过去，郭夫人还以为我高傲，连礼节礼貌都不懂。”
“没关系，”冯水生说，“郭夫人又不是小心眼。”
“再都没有想到，郭夫人也把河坝里来了。”
云三嫂说着，牵起狗娃儿，往棚子方向走去。
在渡口上方一两百步远的地方，有一个矮小的茅草棚。它是当初为来往过客，存放行李和提供茶水，专门搭建的。很久没人住过了，周围拦着的树丫和麦草杆，早已沤得烂糟糟的。不过，在这河坝里头，它还是可以勉强挡些寒风。云三嫂离棚子还有两三丈远时，看见肚子微微有些显眼的郭夫人，从棚子里面走了出来。
“郭夫人呀。”
“哟，云三嫂。”
“不听冯水生和谭木匠说，还不知道你也把这河坝里来了呢。”云三嫂说，“快喊嬢嬢，狗娃儿。”
“嬢嬢。”
“别客气，别客气。”
以前，云三嫂丈夫张子成，一直在郭家做长工。郭夫人来到郭家以后，张子成还在郭家做过将近一年的长工。那段时间，每当郭家临时需要人手的时候，云三嫂总是要去做一些零杂活路。所以，她与郭夫人有许多接触。加上云三嫂与郭夫人性格相似，两人自然合得来。
“好久没有见过我们狗娃儿了。”
“就是嘛，简直没有想到，居然在这河坝里把你遇见了。”
“狗娃儿，来。”郭夫人一把抓住狗娃儿冷冰冰的小手，说，“我给他们烤了几个打应急的麦馍馍，你先拿两个去。”
郭夫人要给狗娃儿麦馍馍，云三嫂觉得不好，慌忙说道：“不不不。”
郭夫人叫云三嫂阻挡，便松开狗娃儿小手，走进棚子摸了摸烤在火坑旁边的麦馍馍，尽都又冷又硬。
可她已经把话说了，如果没有及时兑现，只怕狗娃儿以为是在哄他。于是，她选了两个离火边近点的拍了拍，然后拿出来。
“来，狗娃儿，拿着，拿着。”
狗娃儿看见麦馍馍，口水顿时流了出来。
“使不得，使不得。”云三嫂大声嚷道，“这是大人们做活路饿了，打应急的东西。不能要，不能要嚯。”
“小孩子来了，没什么给的，拿着。”
“不不不。”云三嫂唰声把狗娃儿拉到了背后头去。“不。”
“不要紧，等一会儿我再给他们拿来就是。你不接到，看我多心嚯。”
郭夫人一句话，把云三嫂说来不好推辞，狗娃儿便把馍馍接到了手中。
“给嬢嬢说，道谢了。”
狗娃儿意外得到馍馍，心里高兴。叫娘一教，乐呵呵地说道：“嬢嬢，道谢了。”
“不谢，不谢。”
“郭夫人也是，你怎么轻易就跑到河坝里来了呢？”
“给他们打打下手。”
“打下手吗，让我来嘛，随便带一声信，我就来噻。”
“(天天)呆在家里，闷沉沉的，早就想出来走走。昨天，我在河坝里游动一天，人也舒服多了。”
“要不，这样吧。乖，你休息。我来打下手，反正我今天没有事情。”
“没必要，只有半天活路就完工了。”郭夫人问，“你们两娘母，怎么跑到河坝里来呢？”
“想到你家青冈林里去捡点柴烧，看见郭公子，就走了过来。欠你们那么多谷子，这么久了，连招呼都没有打过一个，想求他宽限我一段时间。”
“哟喂，你说的什么话哟？什么求他宽限一段时间哦？”
郭夫人陡然严肃起来，一双眼睛把云三嫂紧紧盯着。
“经历了这么多事情，还提那些谷子干什么嘛？从今天起，就没有这回事了嚯。你我几姊妹，不许再东说西说。”
“你们真的太对了。”郭家一屋人，就像统一过口径一样，云三嫂出自肺腑地说道，“真叫我感恩不尽呀。”
“说这些。”郭夫人说，“我们又不是外人。”
云三嫂在眼睛上擦了一把，问郭夫人说：“有五个月了么？”
郭夫人摸着肚子，微微一笑。
“河坝里风大，乖，小心受凉哟。”
“不会的，我穿得多。”
两人寒暄一阵，郭夫人想起该给谭木匠他们端杯茶去，云三嫂眼尖，动作敏捷，抢先提起水壶说道：“我来，你休息。”
云三嫂走出棚子，郭夫人伸出头来说道：
“你有事，去忙吧。就把水壶给我放在那里。我把柴草捡一捡，过一会儿，我过来提它。”
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