“老大，我得找你谈谈。”莎莉叶一改平常的脱线状态，目光灼灼地看着这位三K党的领袖、自己的上司。
“接下去一天我都有时间，而且三世所谓的‘最后任务’的期限至少还够乘飞机环绕地球十来圈呢。”肯特伸腿蹬出一把椅子，抬手拿起扑克，“怎么不坐？半小时以后会有一批最新的纯威士忌送到这，你放心，百分之百Pouring Ribbons的货。”
既然时间宽裕，还有一批好酒可以享受，莎莉叶也就不再推辞，在指定位置坐定便慵懒地围观起绅士洗牌。
“你会打什么？”肯特问道，此时他已经开始切牌。不等莎莉叶回答，他又自顾自地接下去说道，“在喝酒谈天之前，正好有空教你怎么打输德州扑克。”
莎莉叶表示很淦——这不没得选么？
“我已经知道怎么打输了。”她回答，言下之意是换一种打法。
“瞧瞧，你那种风格的笑话来了。”肯特把通过流程的牌堆放回原处，伸手朝扑克做了个请的手势。
“看来你很喜欢赌博，老大。”莎莉叶从二分之一处切开牌堆，将靠近自己的那一堆拉到面前，“总不用算点数吧？”
肯特笑着从桌下抽出一把筹码：“那就太缺乏体育精神了。加十点。”
莎莉叶就看着他把一枚筹码丢进底池。
“十点跟了，再加三十。”莎莉叶大手一挥，尽显赌徒本色。
“噢？你看来很自信啊。”绅士若有所思地观察起自己的得力部下，“财务部一视同仁就是这点不好，不管输赢，大部分的钱都得充党费。”
思索片刻，他拍了一下桌面：“跟！”
五分钟后，牌局结束，莎莉叶向肯特展示她不怎么擅长打输德州扑克，美利坚绅士恼羞成怒。
等威士忌送到时，肯特心态完全炸裂——把自己整个钱包输给了莎莉叶，这还只是莎莉叶的份，财政部那儿还要再给两个钱包。
不过一党之主怎么说也是见过大世面的人，仅仅是转眼间他就已经在十分优雅地品尝玉米黑麦的味道了。
肯特朝莎莉叶打了个手势，成功让沉浸于美酒中的后者回过神来。接着，便是肯氏单刀直入——“布廷啊，你相信灵魂吗？”
“本质而言是人类体内一段电化学反应。从哲学角度来看，灵魂更准确的称呼应该是意识——不过，‘量子收容’的成功，让我更相信一种说法——‘灵魂是承载人类意识的动态电子系统的全息展示’。”莎莉叶难得在这样高深的领域发表严谨的言论，这得益于不久前与奥莉维亚·德·梅尔维尔的一次通话。
肯特不置可否，只是端起酒杯呷了一口。
等一杯酒下肚后，他说道：“意识不仅是一种本体感，也包括了知识、情绪和精神状态，我不太赞同你将两个观点融合在一起——电化学和电子信息终究是两个没有交叉的领域。”
被人否认的莎莉叶难得没有不讲道理的去反驳，她只是振荡起金黄色的香醇液体，而后，突兀地——便将这冷冰冰的、凶险恶毒的液体吞了下去。
“考虑到接下来的任务，我只能由衷希望后者能够成立了。”
“提到三世托付给你的这次任务，我不想说我和FBI的那群家伙一样神经兮兮，但我认为将会极其险恶。这不是瞎猜，我是从不断收集到的情报中推断出来的。”肯特颇有些伤脑筋地摆摆脑袋，“在华夏这个地点你将会是完全的异土作战——即便我对自己的人脉挺有信心的，但这头雄狮，是最让我头疼的存在。”其实不仅仅是肯特，外国势力很少能在这个东亚强国发展势力。
“你的任务目标虽说明面上从事互联网工作，但暗地里是怎样我们这些外人一概不知。为了你好，这次任务你必须要拿出平常行动时百分之两百的谨慎。”
“没有任何帮助么？”莎莉叶正消耗着她为数不多的威严。
“毕竟是以亿为结算单位的赏金，而且，三世他老人家难得询问雇员原直属上司的意见——上次他询问的时候是欧洲大型恐怖袭击活动的前一天。”
“听起来很不鼓舞人心。”莎莉叶对肯特的举例有些反感，总感觉后者在影射这次任务。
“实话实说罢了。”绅士拿起一瓶刚开封不久的威士忌在莎莉叶面前晃了晃，“威士忌杀手”将自己的空杯推到了他的面前，看着酒液从瓶中流出，慢慢达到了一指半的高度。
肯特给自己也倒了这么多。
“敬美利坚。”这位三K党的领袖说着他不知说过几回的祝酒词，随即响起杯沿轻碰的脆响。
“敬美利坚。”莎莉叶回答。
两人一饮而尽。
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