二人在马背上颠簸许久，眼见日头西斜，便寻了一处背风的山坳歇脚。李斥翻身下马，只觉双腿酸胀，连日赶路的疲惫如潮水般涌来。他将马拴好，刚在一旁坐下，脑海中便响起一个清脆的声音：“李斥。”
李斥微微一怔，听出这是溪秀的声音。他心中一动，在心中问道：“溪秀，你是打算跟我一起去炎谷吗？”溪秀轻啐一声，没好气道：“你是不是傻了？我是水属性守护者，炎谷那种到处都是火的地方，对我而言危险重重。水火相克，我去了非但帮不上忙，还可能拖你后腿。”
李斥听她这么说，心中虽有些失落，但也明白她说得在理。溪秀接着说道：“我打算就在此地修行，这地方灵气充裕，适合我修炼水属性功法。等你从炎谷归来，咱们再会合。你去炎谷可得万事小心，那地方凶险万分。”
李斥点了点头，说道：“你放心，我会小心的。你在此处修行，也要注意安全。”说罢，李斥缓缓起身，望向炎谷的方向，目光中满是坚定。
李斥听着溪秀的话语，心中五味杂陈。正出神间，右眼忽然一阵温热，一滴晶莹的水珠缓缓滑落。这水珠看似普通，却散发着柔和且独特的气息。
水珠顺着脸颊滚落，在落地的瞬间，竟化作一道流光溢彩的灵气，如同一尾灵动的游鱼，在空中盘旋一圈后，朝着远方飞逝而去。李斥凝视着那道灵气消失的方向，心中明白，这是溪秀离去的信号。
“一路保重。”李斥轻声呢喃，声音被风裹挟着，不知能否传至溪秀的耳畔。虽说与溪秀暂别让他心中泛起一丝不舍，但他也深知，各自修行提升实力，才是应对当下复杂局势的关键。
刻岳在一旁看着李斥，虽未言语，却能从他的神情中感受到那份离别的情绪。“李斥大人，溪秀姑娘在此安心修行，你我前去炎谷也能少些顾虑。”刻岳拍了拍李斥的肩膀，试图宽慰他。
李斥深吸一口气，平复心情，转头看向刻岳，重重点头：“没错，待我从炎谷归来，定能实力大增。咱们稍作休整，便继续赶路。”说罢，李斥抖擞精神，为即将再次启程奔赴炎谷做好准备。
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在村子东头那片荒草丛生的角落，有一座摇摇欲坠的小屋，仿佛一阵稍大的风就能将它彻底摧毁。屋内弥漫着陈旧腐朽的气息，墙面脱落的墙皮就像一片片枯死的树皮，随意地散落在地上。
杨老头便在这样一个破烂不堪的小屋里，静静地躺在那张破旧的躺椅上。躺椅的藤条多处断裂，耷拉在一旁，仿佛在诉说着它曾经经历的漫长岁月。杨老头身形消瘦，脸上布满了如沟壑般的皱纹，那是岁月留下的深深印记。他双眼微闭，稀疏的白发在从破屋顶缝隙中透进来的几缕阳光里，泛着淡淡的银光。他身上那件打着无数补丁的旧棉袄，也已经辨不出原本的颜色，松松垮垮地裹在他那瘦弱的身躯上。
周围的一切都显得那么寂静，只有杨老头微微起伏的胸膛，证明着他还在这破旧的世界里顽强地生活着。偶尔，从屋顶的破洞中传来几声鸟鸣，打破这片寂静，却又很快归于平静，仿佛连鸟儿也只是匆匆过客，不愿在此过多停留。
突然，杨老头像是受到什么神秘指令一般，猛地睁开双眼，眼神中瞬间绽放出锐利光芒，与平日的萎靡判若两人。他迅速起身，动作矫健得完全不似一位风烛残年的老者。几步跨到正专心打扫院子的徒弟林峰面前，神情严肃且急促地说道：“林峰，为师此刻有万分紧急之事，必须即刻离开。这看家的重任，便交予你了。你务必坚守此地，不可懈怠！” 未等林峰反应过来，杨老头双脚猛地一跺地面，强大的气流以他为中心向四周扩散开来，只见他周身光芒一闪，竟直接御空飞走。只留下一脸惊愕的林峰，呆立在原地，望着师父消失的方向，久久回不过神来。
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