月光流泻，照进正大光明堂，镀出一层银白的寒意。
本该寂静的长夜寂静，随着杀威棒声声敲打，将堂下众人困乏的神色拉回现实。
“堂下傅家家眷，本官顾念你等并非嫌犯，可站着回话，但所言所语，不容有假。”汤记平坐在高堂正座前，右侧坐着沈昱与方宁，堂前又是颇有名望的谭家众人，不得不仔细斟酌用词，两方权衡。
谭家如今能带头说话的只有褚凤，见她冲着三人一拜，丝毫不怯，“民妇谢大人体恤。”
汤记平瞧了眼沈昱的神色，见他一托手，让自己见机行事，抹了把汗，威严道：“即使如此，你便说说今夜宴会结束，发生何事？为何谭家小姐起火时，说婢女小芋去寻了谭老爷，还死了许多人？经本官验尸所判，死者应是一女子与谭老爷，这位女子可是小芋啊？”
褚凤瞧了眼身后已经一句话说不出，只是低头呢喃“莫找我寻仇”的谭雪，稍一叹息，“与家夫一同葬身火海的，应就是我儿的贴身侍女小芋。今夜宴会结束，老爷先是被妾室请去了房内，恰好被小女撞上，与家父有些争执，我赶去劝架的路上，无意推搡中小产了。这事情彻底惹怒了老爷，欲家法处置小女，被小芋拦下，被老爷的藏刀刺穿心脉，很快便没了呼吸。”
方宁这才想起，见到褚凤第一眼时，就觉得她气若游虚，原是刚经历过一场小产。
想罢，她命衙门小吏寻了椅凳给褚凤坐下。
褚凤见到椅凳，旋即明白是方宁所意，冲着她无声一句“多谢”。
汤记平未到现场，但也听到谭家宾客说起过亲眼所见的火凤，接着问：“火凤可是那时候出现的？”
褚凤回眸，视线落在衙门外点燃沉寂的夜色的灯火上，只觉光亮得刺眼，却怎么也驱不走冬夜凄色，悲恸道：“是。小芋一咽气，我便听见院中有巨鸟盘旋，扇动翅膀的声音，走出屋子，果真看见火凤口衔火球，下一秒，就喷向了老爷。情急之下，我只能拉着离屋门最近的雪儿离开，老爷的身子那时候已经全部都烧了起来，药石无灵了。”
方宁略一思索，想起二人验尸时，发现谭智威身上显然被人泼了油，但褚凤的证词中丝毫不提此时，疑声道：“褚夫人，你说的可有疏漏？”
褚凤原本低着头，神色隐在碎乱发丝中，仅能凭声音听出她的情绪，被方宁忽一问，抬头时，神色只剩错愕，摇头道：“民妇不敢有隐瞒。”
沈昱将先前自己替谭智威验尸记载的纸卷交由汤记平，走下正堂，威严道：“那为何，本官连夜验尸，所得线索竟是谭智威乃毒害，其胃、脏、肾都有毒物残留。且肛门染血，通常是毒害而成。褚夫人所言有失偏颇吧。还是你知另有隐情，故意隐瞒不报！”
褚凤缩了缩脖子，见县衙内气氛紧张，落叶有声，声音愈扬愈烈，“大人如此审问民妇，又是为何？民妇只将所见所闻悉数托出，至于查案断文，自然是大人与县太爷的职责。且家夫最近相信风水玄问，请了不少自称得道的圣僧，服用了不少符水与药丸，若是哪个药性相冲，一时暴毙，也是有的。”
沈昱的话本无问题，可那褚凤话锋几转，传入百姓耳中，竟成了沈昱拿官威震吓自己。
原本聚集在县衙外的百姓，大多对沈昱面色不好，但却不敢发作。
沈昱虽知那是烈性毒药，与药丸无干系，但也不敢确定是否有人偷换了谭智威的药丸，才致使他暴毙而亡。
况且那褚凤在万春城深受百姓爱戴，若没有确凿证据证明火凤并不存在，百姓自不会接受旁的死法。
方宁也看出其中关窍，见衙门已然聚集了太多人，除开谭智威宴请的宾客，还有数十下人。
循例，汤记平都得一一审问，避免有漏。
她总觉得先前褚凤话中有何处古怪，但一时说不出究竟为何？
兴许，只有案发现场能给自己解答。
她眼神示意沈昱，在旁人看不到的角落无声说了句“我再探查一番”，便等汤记平转而问向谭家下人，先一步离开。
临别前，方宁听到的最后证词是，树倒万人推，下人们声嘶力竭，控诉谭智威对外风流潇洒，对内却极度暴虐，他们活得战战兢兢，生怕下一秒死的就是自己。
反而对褚凤却是话锋陡转，千恩万谢，直言谭家真正的主人，应是褚凤。
在场的每一个人，都在感谢火凤带他们摆脱罹难。
每一个人，无形中都在给汤记平压力。
方宁只觉，如此下去，若找不出关键证据，此案只能和秦宝旭一样，最终以火凤救世结案。
想罢，她迅速出了衙门的门，听见街巷已经响起三更夜的更锣，时不待人，再一个时辰，天就要亮了。
她的身形穿梭在万春城的街巷中，不过三柱香功夫，便赶到了谭家庭院。
此时的谭家彻底寂静，抛却那些吵闹的宾客家丁，反而让方宁的思绪愈发清晰。
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