第二天，石生和三位夫人把念氏叫到跟前，说：“昨天听太太们说，你是王诠的妻子。王诠和本院向来是朋友，你知道吗？”念氏回答：“小妇人不知道。”石生说：“本院就是你对门住的石茂兰。”念氏听了，跪倒在地磕头，央求道：“亡夫的所作所为，罪该万死，小妇人任凭太太、老爷处置。”石生笑着说：“娘子请起，本院没有别的意思。”念氏哪里敢动，三位夫人亲自过去把她拉了起来。石生说：“以前的事就不再提了。本院念及故人情分，想要周济你回家，回广州还是回罗田，随你选择。”念氏说：“大人格外施恩，小妇人没齿难忘。但广州娘家已经没人了，我还是回罗田吧。”石生说：“你既然愿意回罗田，就先住些日子，本院派人送你回去。”从这以后，三位夫人都以客礼对待念氏，不再让她在房里伺候。
石生衙门里有个长随，名叫张忠，是罗田县人，为人十分老成可靠。石生就叫他送念氏回家，还让他路过襄阳时，向胡员外请安，并请朱良玉、蔡敬符到衙门来帮忙照料事务。家里设席为念氏饯行，石生让秋英封了五百两银子，交给念氏，说：“王兄在世时，曾资助我五百两银子，这五百两银子是还账的。”又另外封了三百两银子，说：“这三百两银子，是本院额外资助你的。有了这八百两银子，老嫂你尽可以安度余生了。”念氏谢道：“照数还债，我已经很惭愧了，额外的资助，我怎么敢当呢？”三位夫人又各送了二十两银子给她做路费。念氏起身离开时，三位夫人亲自送到宅门，才回去。当时有人写诗称赞石生：
夙怨不藏世所鲜，包荒大度肖坤乾。
帮金克仿赠袍意，遥送几同栈道前。
格外施恩全友道，幽魂负惭在九泉。
莫云偶尔恤孤寡，正为后昆造福田。
再说张忠带着几封家书，和一个老妈子照顾念氏，踏上了归程。该走陆路就走陆路，该坐船就坐船。没过多长时间，就来到了襄阳。张忠下船去各处送书信，念氏在船上打了个盹，恍惚间看见丈夫王诠走进船舱，说：“贤妻，你回来了？我生前做了那样的事，石大人却不计较往日的仇怨，还周济你回家，真让我羞愧后悔到了极点，只能等日后再报答他了。”念氏醒来，心里既怨恨王诠，又感激石郎，翻来覆去，心里很不是滋味。这时张忠已经回到船上，快到罗田了。张忠雇了轿子，把念氏送回王宅。她的两个小叔子见念氏回来，正发愁没有钱供养她，心里很为难。念氏说：“叔叔们不必这样，我自己有银子可以养活自己。”两个小叔子惊讶地问：“嫂嫂的银子是从哪里来的？难道是娘家给的吗？”念氏说：“不是。”两个小叔子问：“既然不是娘家给的，那是从哪里来的银子呢？”念氏就把自己卖身，以及石生还债、资助银子的事，一五一十地说了出来。两个小叔子感动得流下泪来，说：“石大人的品德真是高尚啊！我哥哥生前的所作所为，让我们这些做弟弟的都羞愧得无地自容。”两个兄弟得了嫂子这笔银子，努力操持家业。几年以后，家产又恢复了，子弟中也有考中秀才、发迹的，这都是石生激励的功劳，这是后话，暂且不多说。
再说张忠从黄州又回到襄阳，请了朱举人、蔡副榜一同来到衙门。石生把他们请到内书房相见，行过礼后，蔡副榜进内宅看望了秋英，朱举人看望了春芳，然后出来坐下。蔡副榜说：“妹丈大人，吉人自有天相，近来的福气比从前更胜了。”朱举人说：“您的惠民政策，一到这里，就如雷贯耳，我们也跟着沾光不少。”石生回答：“小弟才疏学浅，难以胜任，全靠二位兄长帮忙。”当晚闲谈时，说起送念氏回原籍的事，朱举人、蔡副榜都称赞道：“您这样做，才显出大人的度量。”石生又派人到广州，请了王进士来衙门相聚，彼此相见，都觉得十分畅快。蔡副榜和朱举人，石生都留在衙门里，帮忙照料事务。王进士在衙门里住了一个多月，就回广州去了。
但不知石生后来官做到什么地步？要知详情，且听下回分解。
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