“对啦，她明白了，”鲁希尔德说着，和克韦尔迪交换了一个眼神。
“这些东西的控制范围有多大？”萨斯基亚问道。
“这正是我们要去弄清楚的，萨斯基，”鲁希尔德说。
结果表明，控制范围超过了一百米。超过这个距离，魔像就会变慢，最后干脆就不动了。克韦尔迪向她保证，实心的岩石不会阻挡控制场，控制场呈泡泡状，以扩展节点为中心，向各个方向延伸。这意味着他们在地穴里放置的任何节点也都可以用来控制上面街道上的魔像。
“你们有多少个这样的扩展节点？”萨斯基亚问道。
“就还剩两个了，”鲁希尔德说，“不过我能很快制作出符文石板，克韦尔迪给节点刻符文的速度更快。”
“你们俩干得太棒了，”萨斯基亚说，“我们应该尽快大量制造这些东西。我感觉在接下来的日子里，我们的魔像在上面会派上用场的……”
萨斯基亚参照着自己的小地图，帮克韦尔迪放置剩下的扩展节点，以便最大限度地覆盖地面区域，而鲁希尔德则开始着手制作更多的石板。
到那天结束时，控制通道已经超过一公里长了，放置了五个节点。到明天，它就能覆盖他们所在的整个隐秘地穴区域了，触角还能延伸到城市西边的几十条街道和小巷里。要想再进一步扩展，就必须在地面上进行了，或者在地穴里那些其他矮人经常出没的地方放置节点。但那样风险就大多了，因为石匠有可能会发现符文，猜到它的用途，然后顺藤摸瓜找到源头。不过，这是他们不得不冒的风险。
萨斯基亚和流浪狗以及矮人们一起吃晚餐时，听着米尔娜、鲍尔德雷格和弗雷吉哀叹着他们早上冒险进城时看到的景象。
“上面的情况比以往任何时候都糟，”鲍尔德雷格说，“石匠们在城里横行霸道，守卫们对他们言听计从。曼戈恩现在虽无名分，但实际上就是大议长了。没人敢反对他——在他们‘战胜’尖耳族之后，他获得了支持，没人敢和他作对了。石匠们表现得好像他们的大计划已经大获全胜了一样。而且民众还都信了他们的话。”
“今天这晚餐可真够寒酸的，”米尔娜边说边给矮人们分面包，给巨怪们的分量稍微多了一点，“今天早上我在集市上都买不到一块像样的长背兽后腿肉了。就连面粉都开始定量供应了。我只买到了所需量的一半，而且还费了好大劲呢。”
“你是说靠撒谎才买到的吧，”萨斯基亚说。
“嗯，”米尔娜说，“我总不能跟守卫说我现在要喂一对饿着肚子的巨怪吧，对吧？”
“情况会变得更糟的，”弗雷吉说，“从这儿到南门的农民和采集者都把家人撤回城里了。我也没法怪他们。任何傻到还留在外面的人，等精灵们突破防线的时候，都会最先遭殃。”
鲍尔德雷格皱起眉头，“等？不是如果？”
“对，是等，”弗雷吉说。
“我觉得你有点太悲观了，亲爱的，”鲍尔德雷格说。
“她没悲观，”鲁希尔德说，“我们抵挡不住精灵各部落、各领地联合起来的力量——还有那位天选者本人——他们所有人，每一个阿尔瓦，都怀着复仇之心，我们抵挡不住的。”
“鲁希对复仇这事还是挺了解的，”弗雷吉指出。
“也许我们确实抵挡不住，如果我们面对的是那样的情况的话。但我们不知道他们到底有多少人。”鲍尔德雷格说。
“我们能大致猜到，”萨斯基亚说，“我在辛迪尔上面有眼线，记得吧？过去几周，我看到他们成千成千地聚集在一起。而现在他们都不见了。附近城市里所有能战斗的阿尔瓦人几乎都走空了。这只能说明一件事。”
“他们正在往这儿来呢，”鲁希尔德说。
萨斯基亚扫视了一圈屋里每张紧张的面孔，“他们要来了。所以问题是，我们要怎么应对呢？”
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