“可不想把这个秘密泄露给那些从这儿路过的长耳朵侵略者，”她解释道，“先辈们挖出了很多这样的通道，以便在必要的时候能从侧翼包抄敌人。”
他们沿着蜿蜒曲折的通道走了几个小时，偶尔会经过一些通向主隧道的岔路口。通道里很狭窄、寒冷又潮湿，不过他们经历过更糟糕的情况。萨斯基亚默默地忍受着这段旅途。
终于，他们来到了一个又大又深的水潭边，潭水由一条水流湍急的河流注入。通道继续向前延伸，最终又与主隧道汇合，但他们没有沿着通道继续走。鲁希尔德蹚进水潭，示意萨斯基亚跟上，“我们得潜下去，”她指着浑浊的水说道，还皱着眉头看了萨斯基亚一眼，“这地方挺挤的……”
萨斯基亚可不喜欢这话。要是她卡在下面了……
她深吸一口气，跟着朋友跳进了冰冷的水里。她都从一条巨型蠕虫的身体里活着走出来了，可不会让这点幽闭恐惧症拦住自己。
接下来就是好几分钟痛苦的扭曲挣扎，肺里像火烧一样，恐慌感也不断涌上来。鲁希尔德向后下潜，尽她所能带着萨斯基亚在曲折的通道里穿行。在几个特别狭窄的地方，她不得不用魔法把岩石溶解掉，结果泥沙让水变得更浑浊了。
他们从水里冒出来，又是咳嗽又是哆嗦，周围是汹涌的河水，正沿着陡峭的峡谷奔腾而下。鲁希尔德跳到她背上。萨斯基亚能感觉到她冻得直发抖。
萨斯基亚决定不再冒险涉入冰冷的河水了，她沿着悬崖峭壁攀爬，爪子深深嵌入坚硬的岩石里，感觉到背后有冰冷的水花溅到腿上。
“你确定这是正确的路吗？”他们往下走的时候，萨斯基亚问道，“感觉……这路可够偏僻的呀。”
“对，我确定，”鲁希尔德说，“我当初就是从地下世界走的这条路出来的。”
“你就不能从正门出去吗？”
“哦，不行。”鲁希尔德没有详细解释，萨斯基亚也没再追问下去。
他们越往前走，就越冷了。一阵寒风吹过她的皮肤。现在他们已经从水里出来了，这感觉倒也不算难受。空气尝起来……很清新。
没过多久，她就看到前方远处有亮光了。绕过一个弯道往上爬的时候，她停了下来，突然而至的强光让她直眨眼。这可不是她黑暗视觉里那种没有阴影的昏暗，也不是远处磷光植物发出的微弱光点，更不是阿尔利姆流动时那种炽热的光亮。这是货真价实、实实在在的日光。
“这……他……妈……的……”她倒吸了一口凉气。
她几乎是跑着穿过岩壁，跨越了峡谷最后的一百米，然后眼前豁然开朗……
她屏住了呼吸，感觉眼泪在眼眶里打转。她尽情欣赏着眼前白雪点缀的树木、狂风呼啸的山丘和怪石嶙峋的山峰。还有开阔的天空，金色的云彩横贯其中。太阳低低地挂在地平线上，把橘红色的光芒洒在一片宽阔湖泊波光粼粼的水面上。石头尖峰从湖岸和周围的山坡上突兀地伸出来，就像一片由摩天大楼般大小的石笋组成的森林。
鲁希尔德从她肩上跳下来，他们俩一起顺着一个咆哮的瀑布旁陡峭的长满苔藓的斜坡滑了下去。她的脚触到了柔软的草地，草地上薄薄地撒着一层雪。
头顶上方，一大片阴影遮住了大部分天空，仿佛这个世界本身有个天花板一样。只不过在这儿，这个天花板就是那个世界——就是他们刚刚离开的那个世界。那巨大的阴影就是辛迪尔的底面。
而这个地方呢？这是一个分支，是从主枝干底面伸出来的一根小枝杈。
不过“小”可不是最合适的词。跟辛迪尔本身比起来，这个地方是小，但它可能和日本或者新西兰的那些大一点的岛屿差不多大呢。这根小枝杈看得见的部分像个碗一样弯曲环绕着，形成了一个坡度平缓的山谷，山谷中央有一个大湖。除了向两边伸展、像爪子一样向上卷曲的几根细长的、没有叶子的枝梢，她看不到山谷外面的更多情况了。
湖边的建筑可不是天然的岩石构造。她现在看得很清楚了，一目了然。那些是房屋建筑。在离得最近的湖岸上，最大的那座建筑一直延伸到辛迪尔的底面，形成了一根巨大的柱子。
“斯平德尔，”鲁希尔德顺着她的目光看去，说道，“而那个……”她指了指周围的城市，“……就是托尔彭德，矮人的最后一座大城。我都差点忘了这地方看起来有多壮观了。”
萨斯基亚默默地点了点头。
鲁希尔德抬头朝她笑了笑，在夕阳的余晖中沿着陡坡往下走去，“欢迎你，我的朋友，来到我的家乡。如果你愿意留下，这儿也是你的家乡。欢迎来到地下世界。”
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