“没问题，”流浪狗说，“在火泉降落。”
“火泉？那是什么地方？”
“是个圣地。有高大的围墙。是所有女王领地共有的中立地带。是涤罪池的所在地。”
萨斯基娅皱起眉头，“等等……涤罪池？就是巨怪皇室成员去把自己的皮熔掉的地方？”她微微打了个哆嗦。
流浪狗点了点头，“皮会重新长出来，又光滑，又坚硬，又强壮。”他咧嘴一笑，“公主的壳已经很坚硬了，但涤罪池能让它更光滑。”
萨斯基娅眯起眼睛。在她指出“夜之梦”的位置后，流浪狗很快就提议接下来来这儿。
虽然流浪狗帮那个看起来像人类的女人封印了火花岛上的阿尔利姆火山，但他已经不记得自己在那场史诗般的任务中扮演了什么角色了。他也不记得他的人类同伴了。他甚至都不知道那是多久之前发生的事了。萨斯基娅试图唤起他的记忆，但都失败了。对那座岛的搜寻也一无所获。
没什么别的线索，他们的选择要么是“夜之梦”，要么去拜访其他巨怪女王的领地，要么直接去霜之种，它在枝干更南边的地方。所以他们就来到了这儿。当时这似乎是最合理的选择了。
“我们的目的地离火泉这么近，这也太巧了吧。”萨斯基娅说。
“不只是近，”流浪狗说，“就在围墙里面。火泉是建在古代遗迹之上的。那些遗迹……”
“肯定包含着‘夜之梦’。”她接着他的话说完，“但你说那是个圣地？那它的守卫者会不会我们一靠近就把我们从天上打下来呀，就像云端女王领地那样？”
“我们降下旗帜。”他举起那块自己用鲜血画过的布条，“他们看到这个，就会允许我们进去。我是火泉的朋友。很受来访公主们的欢迎。”他皱了皱眉，“但不太受女王们欢迎。”
萨斯基娅的嘴角抽动了一下，她努力忍住不笑出来，“要是云端领地的人在那儿怎么办？”
“中立地带，”流浪狗说，“围墙内不许打斗。帕拉库玛科莱会杀掉任何违反规定的人——哪怕是女王也不例外。”
“帕拉库——什么来着？”
“火泉的守护者。别和他们起冲突。不会有好下场的。”
“好吧，那我想就这么定了。你考虑得挺周全的。那就去火泉吧。”
突然，龙猛地往一侧倾斜，在空中晃晃悠悠地往下坠，样子很是不祥。
“天哪！”扎莉惊叫道，“有东西直接朝我们撞过来了！”
萨斯基娅盯着龙的翅膀看去，只见一个冒烟的甲壳卡在了两片金属翼刃之间。这个不速之客又长又臃肿，长着数不清的钩状腿和四对薄纱般的翅膀。碰撞的结果……还带了电。那只烧焦的家伙当场就死了，但现在它的尸体影响到了他们的飞行稳定性。
“糟糕！”萨斯基娅低声说道，“好吧，嗯，鲁希迪，你能把那尸体抬起来，让它自己掉下去吗？”
“已经在试了，”矮人说，“但不管用啊。”
确实，她能看到那生物的小钩状腿在空中乱晃，但似乎没什么用。
“我们得找个地方降落，对吧？”扎莉说。
她说得对。他们得把尸体从机翼上弄下来再降落。萨斯基娅迅速扫视了一下这崎岖的地形，想找个合适的降落点。只找到了一处，“要是能行的话，把我们降落在那边那块大石头上吧。”
那块石头，至少，不是伪装成石头的巨型怪物。她的小地图确认了这一点。在那儿，他们应该能相对安全地避开潜藏在下方的那些恐怖生物。
除非那些生物会爬上来。
该死，我怎么就想到这个了呢，对吧？
“我试试。”扎莉说着，脸上满是专注的神情。
龙急剧下降，绕着大圈盘旋，直到爪子抓住了粗糙的石头，摇摇晃晃地停在了这块危险的落脚点上。这儿的空间勉强够他们待着，所以要去到被卡住的机翼翼刃那儿，唯一的办法就是从翅膀上爬过去。
“该我派上用场了。”萨斯基娅说。作为巨怪，要是说有一件事她能做得很好的话，那就是攀爬了。翅膀应该能承受得住她的重量，而且要是说有谁力气够大，能把那烧焦的尸体弄出来的话，那就是她了。
在确认扎莉已经把翅膀上的电消除之后，萨斯基娅沿着龙的肋骨爬上它的后背，然后小心翼翼地从一根巨大的翼骨上爬过去。如果这是人的手臂，那这根骨头应该叫肱骨了。她不知道龙翼上对应的这根骨头叫什么，但这可不是闹着玩的事。
有个体型庞大、饥肠辘辘的家伙从树林里挤了过来，在石头底部停住，大声地喘着粗气。
萨斯基娅爬到那只超大虫子的尸体旁，开始用力把它往外拽。该死，感觉就好像这只寻死的生物是故意要把自己卡在这儿似的。金属翼刃深深地切入了它的甲壳，在它被烧焦的过程中，还和金属熔在了一起。
下方传来一阵刮擦声和一连串的撞击声。是爪子抓在石头上的声音。有个很重的东西正在往石头这边爬上来。
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