加兰虔诚地轻抚着那颗蛋。和它母亲庞大的身躯相比，这颗蛋显得如此渺小，母亲那蜿蜒的脖颈正盘绕在他俩周围。
他们的幼雏将会面临怎样奇特的命运呢？它会成为阿尔维塞、龙，还是一种全然不同的生物呢？不管它变成什么，它都将是他们的孩子，他已经迫不及待地想迎接它来到这个世界了。
“我想，你今早把它生下来，时机倒是挺好的，”他凑到努伊尔耳边说道，“现在你就不用一直保持龙的形态了。不过我敢肯定，在即将到来的战斗中，这个形态会大有用处的。”
一听到“战斗”这个词，努伊尔抬起头，露出獠牙，鼻孔里冒出一小缕青烟。没错，她确实会成为一件强大的武器。他不愿把自己的伴侣当成一件武器，但在这场战斗中，他们必须想尽一切办法争取优势。
她的身形闪烁起来，开始向内收缩。翅膀变成了手臂，红金色的鳞片变成了带有斑驳绿金色的皮肤。接着，他看到了那双令人心疼又无比熟悉的琥珀色眼睛。
努伊尔摇摇晃晃地站起身，在晨光中眨着眼睛，“那……”她说话的声音像在低吼，咳嗽了一下，又接着说道，“那可真是一种体验。我可从没想过，在这个温和的夏天，产卵会成为我要做的事之一，不过我敢肯定，这比正常分娩要轻松些。”
他把她拉近，享受着她肌肤相贴的感觉。
她轻轻推开他，“现在不行，亲爱的。我们得把幼雏送到地下去。然后我得赶紧洗个澡，我现在这副样子太邋遢了。”
“你从未像现在这般光彩照人，”他反驳道，“不过你说得很对，我们确实应该把她的安全放在首位。”
在即将被龙和天选者付之一炬的世界树枝条上，安全只是个相对的概念。他们所能做的，就是把她托付给一个能躲到世界树地表之下、让龙够不着的地方的人来照看。在卢米乌姆北部的山丘和平原各处，以及安比埃拉尔地下，有众多的裂隙、洞穴和地道可供他们藏身。和在辛迪尔一样，在更深处还有更大的洞穴和巨大的空洞。但在这么靠北的地方，那些地方不太容易到达。他们没时间往南深入到有争议的区域了。萨斯基娅和鲁希尔德都不在这儿帮他们，要是打起来那就是一场消耗战，而且他们很可能会陷入高等阿尔瓦里忠诚派和龙的夹击之中。所以，这些较浅较小的地道也只能凑合了。
这类地道只能提供部分保护，因为虽说龙进不去，但它们的骑手却可以。确实没有绝对安全的避难所。他们所能做的就是明智地选择，然后祈求一切顺利了。
安比埃拉尔的城墙可抵御不了龙，而且这座城市目标太过明显，是个巨大的靶子。安比埃拉尔的一些居民已经逃进了山里，但还有很多人留下来，在伊利乌尔军团的协助下保卫自己的家园。加兰可不想把自己后代的安全托付给那些勇敢却又莽撞的家伙们。
不，他们选的地方是在一座不起眼的小山底下，是他们能合理到达的离城市最远的地方。附近没有什么显眼的地标，没什么能吸引别人去那儿搜寻的东西。他只能希望这样就足够安全了。
“我会好好照顾她的，”神谕者维希向他们保证道，她小心翼翼地接过裹在一堆毯子里的蛋，“我会给蛋保暖，万一敌人朝这边来了，我也会做最后的抵抗。”
“非常感谢你帮忙做这事，”努伊尔说。
“不客气，”神谕者说着萨斯基娅那个世界的用语，就好像那是她自己的话一样，“反正我在地面上也派不上什么用场。至少在这儿，我还能做点有意义的事。”
和维希告别后，他们在一条小溪里匆匆洗了个澡，然后努伊尔又变回龙的形态，驮着他飞向北部的山丘，“拖延小队”——巴尔德雷格是这么称呼他们的——正在那儿等着呢。
数百支这样的小队分散在卢米乌姆北部各地，准备从暗处袭击敌人，一旦受到攻击就逃跑或躲藏起来。他们没指望能在正面交锋中打败如此强大的敌人，但他们希望能制造足够多的麻烦，拖慢敌人的推进速度，把敌人从安比埃拉尔引开，为萨斯基娅赶来救援争取时间。
他们一些最强大的守护者都聚集在了这些山丘里。在遥远的东边，瓦斯克率领的巨怪骑手小队正围着一座岩石山顶盘旋。要是他们速度够快，或许就能引着敌人离开城市和周边的聚居地，沿途说不定还能击落一两条龙呢。
地面上的某个地方潜伏着几支高等阿尔瓦里暗影大师和快枪手小队，他们都隐藏在强大的隐匿魔法之下。
一艘名为“兴登堡号”的飞艇悬停在一个陡峭多岩的峡谷上空，驾驶者正是达利姆。没人指望“兴登堡号”能在这场战斗中幸存下来——不过要是一切按计划进行，飞艇坠毁的时候，达利姆应该已经不在里面了。它在那儿只是为龙提供一个诱人的目标，把它们引到峡谷里，那儿有个陷阱正等着它们呢。克维尔德和其他石匠以及工程师们正在加紧加固悬崖和地道，为即将到来的战斗做准备。悬崖两侧开凿出了一些小窗口，里面布置了一些巨怪投网手，还有几件新武器，叫加农炮，威力巨大，响声也震耳欲聋。
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