一个小时后，国防部长威廉和第十八空降军军长尼尔中将联袂出现在艾伦面前。
看到二人进来，艾伦在文件上签署上自己的名字，递交给行政秘书。然后站起身来，邀请二人来到沙发区域。
艾伦微微侧头，目光落于尼尔身上，看着这位妻子安妮的表哥。
与上次相见时已经是大不相同，此刻站在面前的尼尔仿若历经了岁月的深度洗礼，浑身上下散发着一种愈发沉稳内敛的独特气质。
这种变化让艾伦不禁暗自感叹权力所蕴含的神奇魔力。
从少将晋升中将，从师长擢升为军长，可以说，尼尔已然跻身艾美莉卡军方的高层行列。
艾伦嘴角微微上扬，抬手轻轻拍了拍尼尔的胳膊，眼神中带着一丝笑意，打趣道：“瞧瞧我们这位威风凛凛的军长大人！春风得意啊。”
面对艾伦如此直接且亲近的调侃，尼尔脸上闪过一抹不易察觉的红晕，原本挺直的身躯似乎因些许紧张而略显僵硬。
他略显局促地抿了抿嘴唇，双手不自觉地握成拳头，而后缓缓松开，深吸一口气后方才回应道：“总统先生，第18空降军军长尼尔前来领取任务。”
一本正经的样子惹的艾伦呵呵大笑：“放轻松些，我的军长，任务稍后再说。”
威廉在一旁附和道：“尼尔将军在极短的时间内便能将整个第 18 空降军梳理得井井有条，在忠诚委员会的协助下，已经圆满完成了整个军的重塑工作，这足以彰显他的卓越才能。”
看着艾伦对尼尔毫不掩饰的欣赏之情，威廉嘴里也献上夸赞之词，眼神中也满是浓浓的羡慕之意。
41 岁的陆军中将，已然是艾美莉卡立国以来最为年轻的中将之一。
艾伦自然也瞧出了尼尔的拘谨，嘴上虽未言语，但心中却更为满意了。
要知道，尼尔与艾伦可是有着亲属关系。一般人或许会借着这层关系，想方设法地向艾伦献殷勤，刻意展现出对他的亲近之意。
然而，尼尔并没有这样做。他始终保持着应有的礼节和距离，用自己的行动证明着自身的能力和价值，而非依靠裙带关系来谋取好处。
这种不卑不亢的态度，让艾伦暗自点头称赞。
让两人就座之后，艾伦将目光投向了威廉，询问道：“威廉，我想知道此前咱们派往非洲的那两支航母舰队如今在什么位置？”
不久之前，当高卢向他们通报苏联在非洲地区出现异常举动时，艾伦当机立断，向国防部下达了紧急指令，要求即刻派遣两支航母舰队奔赴西非。
目的只有一个 —— 防止苏联在非洲制造出难以掌控的混乱局面。
然而，世事的发展总是出人意料。
就在北大西洋核心成员国在花都商议如何应对苏联的挑战时，花都竟遭遇了恐怖袭击事件。
这场突如其来的灾祸瞬间打破了原本相对平稳的局势。而更糟糕的还在后头，紧接而来的便是核电站泄漏事故，致使整个形势变得愈发错综复杂、扑朔迷离。
在此种状况下，艾美莉卡、苏联以及高卢三国历经紧张激烈的协商与艰难博弈，最终达成了一项协议。
依据该协议规定，高卢从尼尔全面撤军，交给苏联，换取苏联则承诺今后不再图谋高卢在非洲的其他势力范围和对花都的救援。
尽管对于艾伦此刻询问的真实意图，威廉心中尚不完全明晰，但他还是以最快的速度给出了回应：“总统先生，目前那两支航母舰队依旧在非洲沿岸区域持续不断地巡逻航行着，严密监视苏联在尼尔的一举一动。”
听到此处，艾伦点了点头，追问道：“那么，苏联在非洲的行动有没有超出当初协议所划定的界限？”
很明显，艾伦想知道那头北极熊究竟有没有遵守当初许下的诺言。
尽管他心知肚明，那份涉及到尼尔的协议，其实际价值可能跟一张普通的手纸相比也好不到哪儿去。
然而，艾伦还是想要通过观察苏联方面遵守这份协议所持续的时间长短，以此来推断出对方的战略立场和态度究竟如何。
威廉回应道：“自从苏军正式入驻高卢遗留下来的那些军事基地之后，他们除了训练尼尔那支新的政府军之外，便再也没有其他特别的动作或者举措了。”
“不仅如此，截至目前为止，苏联在非洲的其他军事基地内也看不出有什么异常或者反常的举动发生。”
“除此之外，值得一提的是，之前一直在苏联南部频繁活动的空军部队，它们那种大规模的转场行为如今已经停止了，只是这些空军力量暂时还未撤回原来的驻扎地点。”
艾伦听完微微点头，思索片刻后，喃喃道：“如此说来，那两支航母舰队已经不需要逗留在西非了？”
威廉依旧是一头雾水，只能如实作答：“是的，按照计划，那两支航母舰队将在 2 周后返回诺福克海军基地，进行日常检修。”
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