正说着，外面突然传来一阵嘈杂声，似乎是有不少人往这边来了。秦思源和李秀娘对视一眼，秦思源说道：“娘，您且稍坐，我出去看看是怎么回事”。
说完，秦思源便快步走出了屋子，来到院子里，只见几个家仆正引着一行人往这边走，为首的正是常山明等人。
众人瞧见秦思源，赶忙上前，恭恭敬敬地拱手说道：“我等见过大人。”
秦思源神色严肃，回了一礼，语气沉稳地说道：“卫所这边，辛苦各位了，大家随我去偏厅去谈吧”。
随后，众人便一同朝着偏厅走去，进了偏厅后，秦思源径直走到上首位置坐下。
常山民率先开口，脸上满是关切，问道：“大人，老指挥使现在究竟怎么样了？”。
其余人等也纷纷附和，皆是一副忧心忡忡的样子。
他们早前听闻李战林受伤时就极为吃惊，此刻看到秦思源在大战即将来临之前亲自赶来，心里明白肯定没什么好事发生。
秦思源轻轻叹了一口气，缓缓说道：“外公可能已经时日无多了，具体情况一切等他回来再说吧，你们当下把卫所这边的事务好好管着就是了”。
说罢，顿了顿，又接着讲道：“常先生你们也提前收拾一下，等我们赢了这次战争后，你们就会被调去府城”。
几人听后先是点了点头，而后又互相交换了一下眼神，这时，刘云禄开口问道：“大人，不知您对两位小少爷是怎么安排的？”。
秦思源微微皱了皱眉头，抬手摆了摆手，说道：“一切等外公他老人家回来再议，你们都先去做事吧，我要休息一下”。
几人不敢再多说什么，连忙恭敬地行礼后便离开了这里，不过，每个人走的时候都是一副心事重重的模样，显然都在为老指挥使的状况以及后续诸多事宜而担忧。
此时，护送李战林的队伍已经走了大半路程，李战林在得知已经给秦思源传了鸽信之后，便催促着马车连夜赶路。
他心里清楚，消息传回去后，自己的外孙肯定要赶过来一趟，可如今大战在即，绝不能因为自己这个将死之人耽误了秦思源的时间。
董屠在一旁苦苦相劝，见李战林心意已决，也就不再劝了，他也明白当下这样做或许确实是最好的选择，只是这一路的奔波劳累，让李战林的身体愈发吃不消，存活的时间也变得越来越短了。
次日一早，马车已然进入了卫所的地界，秦思源带着亲兵早早地就在此处等候，待看到马车出现，便迎了上去。
不过，他并没有第一时间去查看李战林的状况，而是压低声音，小声地问道：“董师傅，外公现在怎么样了？”。
董屠同样小声地回道：“这一路一直赶路，老大人也没能好好休息，情况很不好，可能就这一两天的时间了，还望大人早做些准备啊”。
秦思源听闻此言，缓缓闭了闭眼，平复了一下心情，而后轻轻拉开马车的帘子，往里面看了一眼。
只见外公双目紧闭，脸色苍白如纸，那呼吸也是若有若无的样子，全然没了往日的精气神。
吴神医这时凑了过来，轻声说道：“大人，老夫给他灌了安神的汤药，可能还得有一个时辰才会清醒过来呀”。
秦思源听后，只是抬手摆了摆手，说道：“先回去再说吧，家里都已经准备好了”。
说完，便带着大队人马缓缓地朝着卫所走去，进了指挥使府后，大管家立刻带着人小心翼翼地将李战林抬进了房间。
李战林还有两个侍妾，听闻消息后赶忙跑了过来，上前服侍。
秦思源则在屋外静静地站了一会儿，随后让人去把常山明等人，还有母亲他们一起请了过来。
不多时，常山明等人以及李秀娘带着两个小丫头都匆匆赶了过来，一时间，屋子内外站满了人，气氛压抑而沉重。
李秀娘眼眶泛红，脚步都有些虚浮，她强忍着悲痛，快步走到床边，看着床上气息奄奄的父亲。
嘴唇颤抖着，却半晌说不出话来，那积攒许久的眼泪终是夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴落在床边。
两个小丫头平日里嬉笑玩闹惯了，此刻也像是感知到了这哀伤的氛围，紧紧拽着李秀娘的衣角，怯生生地看着床上的外公。
眼眶里蓄满了泪水，却不敢哭出声来，只是小声地抽泣着。
常山明等人站在一旁，皆是一脸肃穆，默默低下了头，他们跟随李战林多年。
此刻心中也是五味杂陈，既有对老指挥使如今境况的痛心，又有对前路的担忧。
就在众人沉浸在这悲伤的情绪中时，床上的李战林手指忽然微微动了一下，紧接着，喉咙里发出了一丝微弱的声音。
秦思源一个箭步冲到床边，俯身凑近，轻声唤道：“外公，外公，您醒了？”。
在众人满含期盼又揪心的注视下，李战林缓缓地睁开了双眼。
那原本矍铄有神的眼眸此刻已变得浑浊黯淡，可当他看清眼前围聚着的这些亲人、旧部时，还是努力地扯出了一丝微笑，只是那笑容却比哭还让人心疼。
“思源……秀娘……你们都来了啊……”，李战林的声音沙哑虚弱，仿佛每说一个字都用尽了全身的力气。
“爹，您可算是醒了，您吓死女儿了呀！”，李秀娘扑到床边，握住父亲的手，那手瘦得只剩下皮包骨头，却依旧让她觉得无比踏实，仿佛只要父亲还在，天就塌不下来。
李战林轻轻拍了拍李秀娘的手，目光又缓缓移向秦思源，眼神中满是慈爱与不舍：“思源，好孩子，外公怕是……怕是要先走一步了”。
“往后这担子，可就都落在你身上了，你莫要怕，要像个男子汉，撑起咱们这一大家子啊……”。
秦思源泪流满面，却强忍着不让自己哭出声来，他紧紧握住外公的手，用力地点着头：“外公，您放心，我一定不会让您失望的，我会护好母亲和弟弟妹妹们，守好好他们，也会为您报仇雪恨的！”。
这话一出，仿佛在平静的湖面投入了一颗巨石，激起千层浪。
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