索菲亚在银翼安排的别墅客房中沉沉睡去，印度洋的潮声透过厚重的隔音窗，化作模糊的背景音，抚慰着旅途的劳累与心绪的波澜。
而别墅的另一端，书房里却依旧亮着冷色调的灯光。
银翼褪去了沙滩上那副悠闲度假老翁的伪装，坐在一张宽大的实木书桌后。
书房内没有多余的装饰，只有几台处于静默状态的电子设备、一个巨大的保险柜，以及墙壁上悬挂着的、不带任何标识的全球电子地图。
他取下一直戴着的墨镜，露出一双锐利得与年龄不符的眼睛，眼神中没有任何疲惫，只有鹰隼般的冷静与算计。
他拿起一部造型奇特、有着粗壮天线的卫星电话，熟练地拨通了一个经过多重加密的号码。
短暂的等待音后，电话那头传来了一个带着慵懒笑意、却又隐含威严的声音，正是塔里克亲王。
“我亲爱的‘老朋友’，塞舌尔的海风看来也没能让你放松下来啊？这么晚了，是有什么好消息要分享，还是又看上了哪里的‘生意’？”
塔里克亲王的声音透过加密频道，依旧清晰得仿佛就在耳边。
银翼嘴角扯出一丝没有温度的笑意，身体向后靠在椅背上，目光扫过屏幕上全球地图的几个闪烁的光点：
“放松？对于我们这种人来说，放松就意味着失去警惕。海风是不错，但比不上‘油井’里冒出的美金味道实在。你那边怎么样？我们尊贵的王储殿下，又给你拨了多少‘零花钱’去折腾那些少爷兵？”
塔里克亲王在电话那头轻笑一声，语气带着一种心照不宣的嘲讽：
“零花钱？呵呵，亲爱的银翼，那对我来说只是数字游戏。帮我的堂兄（指王储）做事，好处自然少不了。他需要政绩，我需要……渠道和便利。各取所需罢了。倒是你，逍遥自在，周游列国，上次在伊朗的‘活’干得漂亮，听说‘自由军’在伊斯法罕的线断了好几根，大阿亚图拉和他的卫队可是欠了你一个大人情，你的事务所账户里，又该多出一长串数字了吧？”
他指的是银翼不久前的一次行动：
潜入极其混乱、各方势力犬牙交错的伊朗，帮助实际上只控制着德黑兰周边地区的大阿亚图拉及其核心武装“伊斯兰卫队”，成功清除了GTI暗中支持的反对派“自由军”在历史名城伊斯法罕的一名重要头目。
这次行动不仅巩固了银翼与伊朗保守派势力的关系，更为他的“哈里森情报事务所”换取了包括石油贸易优先权、情报共享在内的诸多隐形好处。
“小生意，不值一提。”
银翼语气平淡，仿佛在谈论天气，“倒是你，守着利雅得那座金矿，眼光别只盯着沙漠。有时候，边缘地带才是真正的利润增长点。”
“边缘地带？”
塔里克亲王似乎来了兴趣，“你指哪里？像塞舌尔这种度假天堂？这里除了阳光沙滩和椰子，还有什么？英国佬的后花园罢了，GTI挂个名，哈夫克都懒得来抢，食之无味。”
银翼端起桌上的一杯纯麦威士忌，轻轻晃动着琥珀色的液体，眼中闪过一丝精光：
“正因为大家都觉得食之无味，才是我们的机会。塔里克，你身在权力中心太久，习惯了宏大的叙事和直接的对抗。但真正的价值，往往隐藏在这些被忽视的角落。”
他走到窗边，拉开一丝窗帘，望向外面漆黑的海面，只有远处灯塔的光芒规律闪烁。
“对GTI来说，塞舌尔这种没有战略资源、没有重要航道、人口稀少的‘边缘控制区’，投入大量资源驻防是愚蠢的。一个口头的安全承诺，一份象征性的成员国身份，就足够了。对哈夫克也一样，夺取这里象征意义大于实际价值，反而会过度刺激GTI和英国。”
“所以呢？”
塔里克亲王问道。
“所以，这里的防御形同虚设。”
银翼冷笑道，“塞舌尔人民军？名字倒是响亮，总兵力不到千人，装备老旧。他们倾尽全力，也只能凑出几套最基本的M-5 Relink ‘神盾’外骨骼，装备给总统卫队充充门面。真正的防御，依赖的是英国偶尔的‘关切’和GTI那张空头支票。”
他抿了一口酒，继续说道：
“但越是这种地方，当地的掌权者心里越是不安。他们需要安全感，需要有人在他们那几座珍贵的度假岛屿和有限的政府设施面临威胁时，能提供实实在在的保护。而这种保护，GTI不会给，哈夫克给不了，英国佬嫌麻烦……谁能给？”
塔里克亲王在电话那头沉默了片刻，随即恍然大悟，声音里带上了几分兴奋和贪婪：
“我明白了……你想直接承包他们的国家安全？就像……一家私人公司承包一座城市的环卫工作那样？”
“为什么不呢？”
银翼转过身，背对着窗户，脸隐藏在阴影中，只有声音清晰地传出，“我可以提供一支小规模但绝对精锐的快速反应部队，常驻于此，负责关键设施安保、情报预警、甚至……帮助训练他们的军队——当然，是以我事务所的名义。代价嘛，自然是不菲的，但对于坐拥旅游资源和即将开发的海洋权益的塞舌尔政府来说，这笔开支，比盲目购买他们根本不会操作和维护的昂贵装备要划算得多。”
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