846年，唐武宗的突然离开使得宫廷内风云突变。宦官们为了争夺权力，展开了激烈的斗争。在这场权力较量中，唐武宗的叔叔李忱，在宦官马元贽的支持下，最终登上了皇位，成为唐宣宗。随着李党的失势，曾经权倾一时的李德裕，被贬到了遥远的崖州，这也标志着长达四十年的牛李党争正式画上了句号。这一转变不仅重塑了朝廷的政治格局，也为晚唐历史揭开了新的一页。
唐宣宗李忱即位后，迅速展现了其非凡的政治才能和坚定的决心。深知国家已陷入衰落的新皇，立志要挽救唐朝于危难之中。
安史之乱后，唐朝国力渐衰，边防虚弱，吐蕃趁机攻略河西诸州。从乾元元年（758年）至大历十一年（776年），廓州、凉州、兰州、瓜州等地相继陷落，沙州军民与吐蕃展开了艰苦卓绝的斗争。
到了大中年间（847年－859年）初，唐朝抓住机会收复了原州、乐州、秦州三州和七关（石门、驿藏、木峡、特胜、六盘、石峡、萧关），极大地鼓舞了河西各族人民反抗吐蕃统治的斗志。不久之后，吐蕃将领尚恐热率军在瓜州进行劫掠，激起了当地人民和士兵的强烈不满。
在这样的背景下，被吐蕃占领的沙州首领张议潮秘密组织豪杰，密谋归唐。大中二年（848年），张议潮见时机成熟，发动起义，成功驱逐了吐蕃守将，光复沙州，并派遣使者绕道天德城向朝廷告捷。经过两年多的努力，张议潮又陆续收复了瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州等十州。
大中五年（849年）八月，张议潮派遣其兄张议潭及地方人士入朝献上瓜、沙等十一州的地图和户籍，标志着除了凉州之外，河西地区几乎全部回归到唐朝的控制之下。
对于张议潮等人的英勇行为，唐宣宗李忱深感欣慰并给予了高度评价。他下诏褒奖，并任命张议潮为沙州防御使，后又设立了归义军，统领上述十一州，同时授予张议潮节度使、观察处置使之职，检校礼部尚书兼金吾大将军、特进等荣誉职位，并给予丰厚的食邑。同时，对参与归唐行动的其他有功人员也进行了封赏。
宣宗李忱自豪地表示，宪宗曾有意收复河、湟地区，但因中原战事繁忙未能实现。而今，自己完成了先皇未竟的心愿，足以告慰父皇在天之灵。这一系列事件不仅显示了唐朝在面对外部侵略时的坚韧不拔，也体现了朝廷内部团结一致、共克时艰的精神风貌。唐宣宗日夜操劳，勤勉治国，推行了一系列改革措施，让人们看到了复兴的希望。
通过这些积极的举措，唐宣宗为动荡不安的晚唐注入了一股新的活力，赢得了朝野上下的广泛赞誉和支持。在政治方面，唐宣宗高度重视官吏的选拔，他审慎挑选人才，并特别注重科举制度，从而为国家选拔出了一批杰出的官员。
宣宗不仅加强了法律的执行力度，还通过一系列措施巩固了皇权。大中朝的吏治建设因此备受史学家赞誉，范祖禹曾称赞道：
“百吏奉法，政治清明，海内安靖近十五年。”
这种良好的吏治不仅确保了政府机构的高效运作，还为经济建设与边疆稳固奠定了坚实的基础。唐宣宗的治理成果不仅体现在短期内的社会安定和经济复苏，更为长远的国家发展打下了基础，并成为后世评价其统治时不可或缺的一部分。
在经济领域，宣宗推行了一系列旨在促进农业发展和商业繁荣的政策措施。他积极鼓励农民开垦荒地，并减轻了赋税负担，这些举措使得百姓的生活逐渐得到改善。通过这些政策，国家的经济实力显着增强，同时也为社会稳定提供了坚实的保障。
唐宣宗的经济改革不仅提升了农业生产效率，还促进了商业活动的活跃，为整个社会带来了繁荣的气息。他的努力不仅缓解了民众的生活压力，也为国家的长远发展奠定了稳固的基础。这些措施赢得了民心，进一步巩固了政权的稳定。
大中五年（851年）二月，唐宣宗李忱任命户部侍郎裴休为盐铁转运使。针对自太和年间（827年－835年）以来江淮米漕运效率低下的问题——每年仅能成功运送约二十万斛至渭仓，裴休上任后推行了漕法十条改革措施，显着提高了运输效率，使每年运达渭仓的米量增至一百二十万斛。
同年七月，《续唐历》二十二卷修成，该书由崔龟从、韦澳、李荀、张彦远等人编撰，补充了柳芳《唐历》中未涵盖的宪宗朝历史。此外，李忱还命令宰相崔铉与学士崔瑑、薛逢编撰《续会要》四十卷，记录了从德宗到宣宗时期的史事，并于大中七年（853年）十月完成。
大中七年五月，左卫率府仓曹张戣整理了一千二百五十条相似的法令条文，分为一百二十一门类，编纂成《刑法统类》（亦称《大中刑法统类》），献给朝廷。这部法律汇编开创了《刑统》这种刑事法律编纂体例，将相关的敕、令、格、式等附在律文之后，极大地增强了法律条文的实用性和查找的便捷性，对五代及宋朝的立法技术产生了深远影响。
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