唐武宗李炎，初名李瀍，是唐朝第十六位皇帝，为唐穆宗与宣懿皇后韦氏之子，唐穆宗李恒的第五子。也是文宗的弟弟。出生于长庆元年（821年），被封为颖王。开成五年（840年）正月，由于文宗病情严重，李炎被立为了皇太弟，之后取代了太子的地位。随着唐文宗的离世，李炎顺利即位，并于次年改元为会昌，标志着一个新政治时期的开启。
武宗在位期间推行了一系列强硬政策以巩固中央权力和打击敌对势力。首先，他贬谪了牛党成员，而提拔了李德裕等李党人物担任重要官职，导致李党一时独大。同时，他还遏制了宦官势力的增长，包括迫使拥立他的大宦官仇士良退休，从而削弱了宦官集团的影响力。
在会昌三年（843年），武宗成功平定了昭义节度使刘稹的叛乱，这是唐朝中央政府对抗地方割据势力的最后一场胜利，增强了朝廷对地方的控制力，使得各地藩镇重新服从朝廷命令，恢复了形式上的国家统一。
到了会昌五年（845年），武宗发起了大规模的反佛教运动，史称“会昌法难”。在这次行动中，大量的佛寺被拆毁，寺院财产被没收，这一政策与北魏太武帝、北周武帝的灭佛行为一起被称为“三武一宗之祸”，对中国佛教的发展造成了深远的影响。
武宗有效应对了边疆的挑战，击败了回鹘，稳定了漠北和西域地区，确保了边疆的安全。然而，长期服用方士所炼制的金丹，导致他的性格变得急躁不安，最终在会昌六年（846年）去世。
唐武宗李炎统治时期通过削弱宦官势力、打击地方割据势力以及稳定边疆等方面的努力，取得了显着成效，这些措施对维护社会稳定和加强中央集权起到了关键作用。尽管他的某些政策如反佛教运动引发了争议，但不可否认的是，武宗的统治对于唐朝后期的历史走向产生了重要的影响。
幸登帝位
开成四年（839年）十月，文宗没有同意宠妃杨氏立弟弟、安王李溶的提议，而是立了敬宗的第六子、陈王李成美为太子，但还没有来得及行册礼，文宗就患病了，太子之争也由此开始。开成五年（840年）正月初二，文宗在病榻上秘密指示宦官枢密使刘弘逸与宰相李珏等人准备奉太子监国。然而，掌控神策军的护军中尉仇士良和鱼弘志觊觎拥立新君的功勋，便以太子年幼多病难以承担重任为借口，提议重新确立皇太子人选。尽管李珏据理力争，试图维护太子的合法地位，但最终不敌手握重兵的仇士良和鱼弘志。
于是，他们二人矫诏行动，当晚便从十六宅迎请了时为颖王的李炎前往大明宫少阳院，并于次日在东宫思贤殿接受百官的谒见。同月四日，随着文宗离开，李炎随即在先帝灵柩前继承了皇位，即位为唐武宗，当时他年仅二十七岁。十四日后，唐武宗李炎在正殿接受了正式的册封仪式。
登基后不久，武宗追尊其已故生母韦氏为宣懿皇太后，并将自己生日定名为庆阳节，作为国家的重要节日之一。此举不仅表达了他对母亲的敬意，也通过设立节日的方式巩固了自己的统治合法性。
会昌二年四月，群臣为了表彰武宗的统治成就，献上了“仁圣文武至神大孝皇帝”的尊号。这一尊号不仅是对唐武宗个人德行与能力的认可，也象征着对他治理国家所取得成绩的高度评价。此称号反映了武宗在位期间，通过一系列政治举措加强中央集权、稳定边疆以及打击地方割据势力等方面的努力，得到了朝野上下的广泛认可。
即位之初
唐武宗李炎即位之初，在仇士良等人的影响下，采取了一系列措施以巩固自己的统治地位。开成五年（840年）正月，为了消除潜在的政治上的威胁，武宗遵从了仇士良的建议，将文宗的宠妃杨氏、陈王李成美和安王李溶等几位可能构成政治对手的人物全部处决。同年在为文宗举行的安葬典礼上，仇士良又下令除去了枢密使刘弘逸和薛季棱，进一步解除了对新帝的潜在威胁。
尽管唐武宗在学术修养上不及其兄文宗，但他展现出卓越的识人用人能力。即位当年九月，他召回了素有才干的淮南节度使李德裕，任命其为吏部尚书、同中书门下平章事，并兼任门下侍郎。武宗志在革除弊政，对李德裕极其倚重，君臣二人在会昌年间内外交困的情况下，沉着应对，成功度过了诸多难关。
会昌元年（841年），宰相李珏与杨嗣复被罢免并贬往外地。最初，武宗曾下达诏书准备处决二人，但在李德裕的强烈请求下，最终决定赦免了他们。面对仇士良企图煽动禁军驱逐李德裕的阴谋，武宗以极其果决的手腕震慑住了宦官集团。会昌三年（843年），仇士良因感到惶恐不安，以老病为由提出离职，李武宗顺势解除了他的军权。不久后，仇士良去世，这也标志着李炎成功的削弱了宫中宦官的势力，进一步加强了皇权。
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