其实，爷爷留给魏小佑的小木盒中还有两样东西，早早的就让父亲给收起来了，是两锭银元宝和一封有关银元宝来历的信。
说起这两锭银元宝，还是有一个说法的，只不过是魏小佑的所有叔伯兄弟都已经不记得了，而不记得则是因为他们都没有达到爷爷所说的标准，才会忽略不记得而已。
魏小佑的父亲本是兄弟六个，还有一个姑姑，排在魏小佑父亲下面，也就是说在魏小佑的父亲和魏小佑的四叔之间出生的。结果，在三年自然灾害之年，姑姑四岁时给饿死了。
三年自然灾害，也称为三年困难时期，是指1959年至1961年中国经历的一段严重的经济困难时期。这一时期的原因是多方面的，包括自然灾害、政策失误以及其他社会经济因素 。这三年期间，中国遭受了严重的自然灾害，包括干旱、洪水和其他气候异常，导致了农作物的大面积减产 。据数据统计，1959年全国出现了前所未有的严重自然灾害，受灾面积达4463万公顷，主要集中在主要产粮区 。再就是政策上的失误，这一时期，中国实施了“大跃进”和人民公社化运动，导致了农业生产的严重破坏。由于政策上的“左”倾错误，如过度强调钢铁生产、忽视农业发展、以及公共食堂的平均主义“大锅饭”等，导致农民生产积极性下降，粮食产量降低。另外，是当时的国际环境也对中国的经济造成了影响。包括与苏联的关系恶化，导致苏联撤走专家和援助，增加了中国的经济压力 。20 世纪 50 年代末，中苏关系逐渐恶化。苏联单方面终止了对中国的援助项目，并要求中国偿还之前的债务。这在一定程度上加重了中国的经济困难，使得中国在应对国内自然灾害和经济建设问题时面临更大的压力。
所以，鉴于以上原因的实际情况，导致百姓生活难以为继，听爷爷说过，那时候，即便是如此环境下，百姓依旧是为了国家勒紧了裤腰带自我救赎，自力更生，但最终也有过不去坎，能吃的，包括树皮和观音土都用来果腹以求保命。结果，在爷爷奶奶带着魏小佑还未成年的大爷、二大爷出去要饭期间，独留下魏小佑的父亲和姑姑在家里守着魏小佑的太爷爷太奶奶，最后等魏小佑的爷爷奶奶要饭回来的前两天因过多食用了观音土而给“撑死”了。
后来，魏小佑专门查了一下观音土，才知道，观音土是一种白粘土 ，也被称为高岭土、白土泥或白面土。它主要由非晶质含水二氧化硅构成，多用于保温材料、化学催化剂等行业，产于黄河中游地区。其主要成分是硅藻土，这是一种叫做硅藻的单细胞生物的遗骸。
主要是在旧社会，由于粮食短缺，穷人发现吃泥土可以暂时充饥，他们误以为是观音菩萨赐予的食物，因此称之为“观音土”。然而，观音土并没有任何营养价值，不能被人体消化吸收，长期食用会导致腹胀、难以大便等副作用，严重时甚至会致命。
再后来，魏小佑的大爷过继给了魏小佑的大爷爷，这在本书的前面，已经进行了说明。而魏小佑的五叔在出生后刚满月就过继给了魏小佑的姨奶奶，也就是魏小佑奶奶的妹妹家，一是因为姨奶奶家只有四个闺女，没有男孩，所以就将魏小佑的五叔过继过去保全她家的香火传承，这也是过去传宗接代的一种陋俗。还有一个原因就是奶奶又生了六叔，将五叔过继给自家妹妹，不但帮了妹妹妹夫家传宗接代，又能减少一张嘴吃饭，且保障六叔能活下来。
至此，爷爷奶奶身边就只剩下了二大爷、四叔、六叔和魏小佑的父亲四个儿子。
而爷爷手里的银元宝也不是两锭，而是六锭。其这六锭银元宝还是爷爷奶奶在三年自然灾害之年外出逃荒要饭回来的路上，在一个破庙里，用自己逃荒要饭时积攒下来的粮食救了一家人换来的。爷爷奶奶都给魏小佑说过，那家人原是富人地主之家，在同样的灾害之年带着家里的老人孩子出来逃荒，结果流落到同一个破庙时，那家的老人几乎快要饿死了，爷爷奶奶看其可怜，便将自己要饭省下来的干粮给了他们一部分，那富人地主感恩于魏小佑的爷爷奶奶，便将祖传的六锭银元宝硬塞给了魏小佑的爷爷奶奶。
但有关这六锭银元宝的事情，爷爷奶奶始终没有对外示人，回到老家后就珍藏了起来。
后来，爷爷在一次过寿时才公布家里有六锭银元宝的事，同时讲明了规矩和条件。
而这规矩和条件也包括已经过继给魏小佑大爷爷的大爷一家，但不包括过继给魏小佑姨奶奶家的五叔本人。
当时，爷爷对魏小佑的父亲、大爷、二大爷、四叔和六叔说：“在我百年之后，这六锭银元宝，你们兄弟五人一人一个，而多余的那一个，就是我所有的孙子孙女中，无论是谁，第一个考取大学，拿到大学录取通知书后，可以到爷爷这儿来领这多余的一锭银元宝。”
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