“我与你父皇年纪相仿，自幼一同长大，情谊深厚，远超寻常兄弟。” 八王爷陷入回忆，眼神变得柔和又迷离，“年少时，我们在御花园嬉戏打闹，瞒着太傅逃课去骑马，共享同一块糕点，那些日子啊，单纯又快活。” 说到此处，他顿了顿，脸上闪过一丝痛苦，“可后来，随着年岁渐长，对皇位的觊觎不知不觉就冒了出来。我们开始暗中较劲，拉拢朝臣，打压对方，曾经的手足情，被权力的欲望一点点吞噬。”
南宫瑾静静听着，心中泛起复杂的涟漪，他从未想过威严的父皇也曾有过这般年少懵懂的过往。
“到最后，我们几乎势同水火，朝堂之上，处处是刀光剑影。每件事我们都要争个高下，最后，到了无法收拾的地步。” 八王爷长叹一声，“你父皇临终前，给我写了一封信，告知病情，也盼着能见我一面，化解恩怨。可那时的我，满心都是嫉恨，以为又是他的权谋手段，压根没去理会。等我知晓真相，一切都晚了，我连他最后一面都没见到。” 八王爷抬起布满血丝的双眼，直视南宫瑾，“瑾儿，皇叔这一生，被权力蒙蔽，错过了太多珍贵的东西。你与彻儿，自幼虽未在一起长大，但你们是亲兄弟，莫要步了我与你父皇的后尘，放下仇恨，把兄弟情分重新拾起来。”
南宫瑾沉默良久，脑海里闪过与轩辕彻在一起的画面，又浮现出谋反那日轩辕彻决绝又疯狂的眼神，心中五味杂陈：“皇叔，此事并非我一人之事，轩辕彻他执念太深，一心谋夺皇位，我又能怎么办？” 八王爷起身，拍了拍南宫瑾的肩膀：“事在人为，只要你有心，总有和解的那一天，切莫等到失去了，才追悔莫及。”
这边林奇也回到相府，林奇踏入相府大门的那一刻，往昔的热闹喧嚣仿若隔世幻梦，眼前唯有一片冷清死寂。朱漆大门的色泽已黯淡不少，门环上隐隐有了斑驳锈迹，门扉半掩着，像是无力抵御这突如其来的衰败。迈进庭院，荒草丛生，砖石缝隙间钻出的野草肆意蔓延，曾经精心修剪的花木，如今也只剩枯枝残叶，在风中瑟瑟发抖。偶尔路过的小厮丫鬟，瞧见林奇，眼中先是闪过一丝讶异，而后匆匆行礼，低垂着头快步离开。林奇心口一阵酸涩，他望向熟悉的回廊与屋舍，记忆里阖家欢乐、宾客盈门的场景不断闪现，对比此刻，更觉凄凉。
林宁随后跟了进来，看着兄长怔愣的模样，轻声道：“哥哥，自父亲出逃，家中便是一日不如一日了。不过还好家里没被父亲的所做作为受到责罚，陛下仁善，看在家里剩下的都是老幼妇孺，也便没有深究。” 林奇紧咬下唇没在说话。
林宁微微叹气：“事已至此，当务之急，是想法子重振林家。虽说父亲有错，但林家数百年的根基，不能就这么毁了。” 林奇重重点头：“妹妹说得对，我此次回来，正是为此。我定要拼尽全力，让林家恢复往日荣光。” 说罢，他挺直了脊梁，眼中燃起久违的斗志，尽管前路艰难，却决心要为家族闯出一条生路来。
林奇站在相府荒芜的庭院中央，凛冽的寒风呼啸而过，吹起他的衣摆，像是要把这最后的倔强也一并卷走。他环顾四周，看着那斑驳的围墙，每一处衰败之景都如同一把重锤，狠狠砸在他的心口。曾经，这里是京中人人艳羡的高门府邸，是林家荣耀的象征，而如今，满目疮痍，只剩残败。
攥紧双拳，林奇的指节因用力而泛白，他低声呢喃，像是在对这荒芜的府邸起誓，又似在给自己打气：“林家不会一直如此，我定要让它重回巅峰。” 林宁走到兄长身旁，轻轻握住他的手，她能感受到林奇掌心滚烫的决心，还有微微的颤抖。
“哥哥，我信你。” 林宁轻声说道，目光坚定，“过往的错处，咱们吸取教训，往后每一步，都走得稳稳当当。” 林奇扭头看向妹妹，眼眶泛红：“妹妹，这些年苦了你了，是我这个做兄长的没出息，没能护住这个家，没能护住你。往后，我来扛，定要给你谋一个安稳无忧的将来。”
此后数日，林奇像是上了发条的陀螺，没日没夜地忙碌起来。他先是盘点家中所剩不多的产业，逐笔核算账目，又亲自走访那些还与林家有往来的旧友、商户，低声下气去拉投资、谈合作。每一次碰壁，每一回遭受冷遇，都没能熄灭他心中燃起的希望之火，反而让他愈发坚毅，一心只为林家的重振，为他与妹妹的未来，在荆棘丛中踏出一条生路。
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