“我若非是因父亲放了外任，也一无所知粮长的选派竟然成了这副光景！”兰庭眉心紧蹙：“就汾阳一地而言，不乏富户庄主，但这些大富人家为了推脱粮长，往往是攀附豪贵权门，采取投献飞田等等手段免除责役，对于这类人家，施良行在任时也不敢逼派，所以他瞄中了像王久贵一类的商贾，他们虽说富裕却无实权撑腰，只能选择行贿州官的方式摆脱役使，施良行等靠此中饱私囊，到头来粮长正役就只能摊派给焦满势一类门户，他们既无人脉背景，又无这多闲钱年年重贿官员，唯有竭尽所能完成粮长职责，损失积财家业，但一任粮长后，多数也能保取数载安宁。”
说到这里或许是因为心听义愤，兰庭觉得口中躁涩，他自己起身斟了一盏茶水润喉，方坐回炕沿：“论来粮长早就不取父死子替的制度，未完役时病故，官衙理应再重新摊派，但民众已经将粮长之役视为劫祸，避之唯恐不及，地方官员们靠此牟利的同时，又必须保证粮赋及时征收的政绩，其实也不愿另择他人再废一番波折，更不说底下还有赃吏，他们地位卑贱不可能获取富户的贿赂，与流内官员分一杯羹，只能瞄准出现变入的粮长家庭，就算能够暂时推脱此年役使，也不得不用多半家财贿赂吏役，且还不能保证来年会不会再次被摊派役使，所以多数人家纵管是担任粮长的家长病故，也不得不仍然完成此年的征运职责，如此竟在汾阳成为了惯例。”
“可要是逃亡……”
“逃亡就不同了，像施良行这类官员，他们当然清楚如此摊派的弊端，心中也未必不存忌备，多数不敢让朝廷得知。但倘若百姓能够安居乐业，怎么会无端端选择逃亡？施良行不敢以逃亡上报，这会影响他的政绩，所以并不敢逼迫太紧，往往会留逃亡人家的亲眷一线生机，这就是为何焦满势病故后，他的家人会谎报逃亡的原因。”
这下春归完全明白过来：“可惜的是焦家人的计划居然碰巧被胡端拆穿，威胁他们佐证焦满势是和蒋娘子通奸杀人才畏罪逃亡，纵管如此，那些吏役也没有放过焦家，照样以此为把柄讹诈了二十亩良田和十亩桑地。”
明白归明白过来，但春归仍然觉得荒谬：“如焦满势这样的百姓，从不贪取旁门左道是靠勤俭持家，莫名其妙就遭受倾家荡产的恶劫，若非因此忧急，兴许并不会引发心疾不治而亡，可恨的是就算病故，仍然难逃损失辛苦积累的家业，要不是逼于无奈，焦家娘子和焦小郎又怎么会瞒报死讯，连正大光明为亲人服丧扶柩都不能！”
在她看来，太祖当年是真的为了民生打算才制定粮长制，但现在显然事与愿违，粮长制反而成为一道枷锁让平民百姓胆颤心惊，弊端既这样清晰，为何不干脆废除？
本朝以前，征运粮赋的人力物力可都由朝廷承担，并不会转移给治下民户。
春归心念及此，就畅抒己见，但兰庭这回却是连连摇头：“太祖已经开了先端将摊派粮长定为国策，历代君王以及朝廷阁臣也都习惯了把征运之务转移给民户，如今提议废除，让朝廷承担这样重一笔损耗，不可能被采纳，除非……又另外的办法弥补损耗，使国库的亏折控制在皇上和阁臣都能接受的范围。”
但说来容易，计划可行之良策自然是殊为艰难，圣贤书里没有教授这些实用之法，别说像兰庭这样虽然经过寒窗苦读，但尚无机会游历各地详察民情的学子根本不可能制定出良策，就连多少入仕已久的官员，恐怕也难以想出如何两全其美的改善弊政。
“只是继续放任官员利用此弊政逼榨百姓肯定后患无穷！”兰庭叹息道：“我们在京城，看到的都是花团锦簇、盛世太平，怎知纵然是当今皇上确有海宴河清之志，实则多少百姓仍然挣扎于水深火热之中，不知则矣，若知而不顾……”他竟起身便往外走：“辉辉今晚先安置吧，我在汾阳逗留的时间不会太多了，我得先寻尹仁兄好好商议此事。”
春归动了动嘴唇本来是想劝阻兰庭，因为担心他过于疲累，但话到嘴边却咽下了。
而早前时因为丁娘子的境遇产生那些女子终究难得恣意的苦闷，这时也几乎烟消云散。
人生在世，各有担当，如焦满势、吴大贵这样的人户虽说比起世族高门来生活得更加恣意，似乎让人羡慕，但谁想到转眼就家破人亡，且是根本难以避免的劫难。相比之下，她这点子苦闷又算什么呢？如若像她这样的幸运，尚且不能乐观豁达而无病呻吟，这才是贪心不足。
又如兰庭，连春归现下都能看出其实他更加向往的恐怕是清静无为的生活，志向或许并不在朝堂仕途，但不也因为肩上的担当而有所舍弃吗？
春归忽然觉得自己应当更加重视那劳什子玉阳真君的话，如果当真能够挽救生灵涂炭……
她似乎应当竭力一试的。
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