这时，一个老将颤巍巍地站出来说道：
“是啊，王上，如今之计，只有退兵，保存实力，等待时机东山再起！”
“退兵？我们不战而退，岂不让天下人耻笑？我们北蛮勇士的脸面往哪搁？”
“够了！”
忽鲁不古一声怒吼，帐内瞬间安静下来。
“都闭嘴！吵什么吵！有什么用！”
他来回踱步，思绪万千。
战？他已无必胜的把握，退？他又心有不甘。
最终，他咬了咬牙，下定决心：
“传令下去，派使者前往大华，求和！”
此言一出，众将领皆是一愣。
求和？
这对于一向骄傲的北蛮来说，简直是奇耻大辱！
“王上，万万不可啊！我们北蛮从未向任何人低头！”
“是啊，王上，求和只会让沈玉书更加轻视我们！”
忽鲁不古摆了摆手，打断了众人的劝谏：
“我知道你们的想法，但如今形势比人强，我们必须先稳住沈玉书，再徐徐图之！”
他顿了顿，又补充道：
“暗中整顿军队，加强训练，不可有丝毫懈怠！我们要让沈玉书知道，北蛮的勇士，绝不会轻易被打倒！”
众将领虽然心有不甘，但也知道如今的处境，只得领命而去。
使者带着忽鲁不古的求和信，一路南下，前往大华。
而北蛮大营，则开始紧锣密鼓地进行整顿和训练。
……
西域各国在得到大华占据龟兹的消息后，局势哗然。
众国国王随即在楼兰召开一场秘密小会，商量着该怎么办才好。
楼兰王城，议事大殿内。
国王阿铁木正襟危坐，漠然的扫视着周围的与会者。
大殿里静悄悄的，连根针掉地上都能听见，国王们你看看我，我看看你。
“诸位，”
阿铁木清了清嗓子，努力让自己看起来沉稳一些。
“想必你们都听闻了，沈玉书已占领龟兹，并将其亡国之王勃律阿伏至逻斩杀，如今的西域局势…”
他的声音愈加低沉。
“已不再是我们熟知的模样了。”
此语一出，大殿内顿时哗然。
有些国王的脸色变得煞白，有些人则低声咒骂，而更多的人沉默不语。
王座右侧，莎车城主苏尔班冷哼一声，打破了僵局。
“我早就说过，这个沈玉书绝非善类。辽金失地，龟兹覆灭，接下来便是我们这些小国成为他的刀下亡魂！”
苏尔班说着，一拳重重砸在身前的矮几上。
“闭嘴吧，苏尔班！”
哈密国王抬头怒目而视。
“沈玉书固然厉害，但我们未必没有出路！你除了害怕还会做什么？难道我们只能像羔羊般低头？”
“难道不是吗？！哈密与龟兹还能有多大区别？沈玉书挥兵南下，你的士兵敢挡他三日？”
苏尔班冷嘲道。
“够了！还要吵到何时？”
独山国国君沉声打断。
他年纪虽长，却丝毫不显衰老，目光如电般扫过场中。
“我们今天聚在此处，是为了商议对策，而不是听你们斗嘴！西域已经到了危急存亡之际，倘若还不能达成共识，我们迟早被折断！”
一时间，大殿内没了声响，只有门外风沙撞击朱门的“咯吱”声回荡在众人耳中。
最终，楼兰国王阿铁木冷冷开口。
“说得不错。今日之议，乃是生死攸关，我们不能再无谓争吵。从现在起，我希望诸位以解决问题为重。”
这时，楼兰代表缓缓站起，他看上去温和无害，却言辞犀利直白：
“沈玉书崛起，所向披靡。我们若再四顾徘徊，不做任何行动，等候他的目标指向我们时，一切便已经迟了。各位细想，龟兹一役，沈玉书发兵如此迅猛，未见有丝毫犹疑，我们如何抵挡这样的铁军？”
闻言，立马有人站出来反驳。
“那你的意思是投降？”
“西域诸国历来互不干涉，难道我们今日要集体跪伏于大华门下吗？”
楼兰代表冷笑道：“我可没有说投降。至于你如何误会，那是你的事。”
“大华虽敌却也未见得意图吞并西域。或许，沈玉书只是在处理一己恩怨，我们何必急着自以为是。此时最明智的做法，是稳住局势，伪装言好，试探他的真意。”
“伪装言好？”
沙洲国的代表愤然开口。
“我等岂能低声下气去讨好一个外族皇帝？你我都是国主，应堂堂正正地与他对战！”
楼兰代表神情平静地看了他一眼。
“堂堂正正？要是你能动摇沈玉书大军，我第一个跟随。但若堂而无功，只能换来灭国之辱，这笔账，你付得起吗？”
这话犹如铁锤击石，令沙洲代表无言以对。
楼兰代表伸手抚袖，继续说道：
“我的提议很简单，我们楼兰愿派人前往大华，以修好的名义探探水深。成效如何，到时自见分晓。”
阿铁木心中了然，接着说道：
“的确，此计可行。沈玉书不是莽夫，他虽兵戎西域，但手段却井然有序。他需要的未必是战，而是秩序。倘若能通过试探让他暂收兵锋，对我等来说…是最稳妥的选择。”
短暂沉寂后，众国终究无言反对，仅剩少数不满之声低低的嗫嚅在空气中。
最终，楼兰被推上了最前线。
这既是危险，也是机遇。
话题迅速转移到了动身的使者团身上。
阿铁木挑出了宫中博学多谋的使节，还从全国中抽调心腹随行。
有人深谙各类礼法，有人善于揣摩人心，更有人熟知军事与地理。
“此行责任重大，你务必谨慎。”
楼兰使节躬身行礼，神情恭敬：
“在下定不负国王所托，竭尽全力探明大华皇帝的意图。”
“此去大华，路途遥远，你需多加小心。切记，此次出使，和平为先。能说服沈玉书罢兵议和，便是大功一件。若另有他事，你随机应变。”
“臣明白。”
阿铁木点点头，又转向其他人：
“你们都是我楼兰的精英，此行随使节一同前往大华，务必尽心辅佐，不得有任何差池。”
“谨遵陛下旨意！”
翌日清晨，楼兰使团的旗帜在风中猎猎作响，他们踏上了前往大华的旅途。
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