李公穷途逢贵人
明朝正德年间，苏州府吴江县有个叫李公的人，年过半百，为人忠厚老实，一生勤勤恳恳，却始终家境贫寒。家中仅有一间破旧茅屋，几亩薄田，靠着他起早贪黑地耕种，勉强维持生计。李公的妻子早逝，留下一个儿子名叫李福，年方十八，生得眉清目秀，却生性贪玩，对农事毫无兴趣，整日与村里的几个游手好闲之徒混在一起。
一日，李公从田间劳作归来，又累又饿，却不见儿子的踪影。他心中隐隐有些担忧，便出门寻找。在村子的一处角落，他发现李福正与那几个狐朋狗友赌博。李公见状，怒从心头起，冲上前去，一把揪住李福的衣领，大声呵斥：“你这逆子，不好好劳作，竟在此赌博！咱家本就贫困，你还这般不务正业，日后如何是好？”李福却满不在乎地挣脱父亲的手，嘟囔道：“爹，你每日辛苦劳作，又能挣得几个钱？还不如我在这赌桌上碰碰运气，说不定能一夜暴富呢！”李公气得浑身发抖，扬起手来，却终究舍不得打下去，只是长叹一声，转身离去。
回到家中，李公望着破败的屋子，想着儿子的不争气，不禁老泪纵横。他心中暗自思忖：“这般下去，如何是好？我已年老体衰，怕是无力再撑起这个家。若儿子再如此堕落，日后定是要流落街头。”想到此处，李公决定出门去，寻找一些生计的门路，也希望能让儿子见识见识外面的世界，或许能有所改变。
第二日，李公收拾了几件简单的衣物，带了些干粮，便告别了儿子，踏上了未知的旅程。他一路向东，走了几日，来到了一座繁华的城镇。这城镇名叫清平镇，街道上车水马龙，店铺林立，人来人往，热闹非凡。李公从未见过如此景象，心中既好奇又有些惶恐。他在镇上四处打听，看看有没有什么活计可做。然而，他年纪大了，又没有什么特别的手艺，许多店铺都不愿意雇佣他。
这一日，李公又饿又累，身上的干粮也早已吃完。他在街边的一处角落里坐下，望着来来往往的行人，心中满是绝望。就在这时，一位身着华丽服饰的中年男子路过，看到李公落魄的模样，心中不禁动了恻隐之心。他走上前去，问道：“老人家，你为何如此这般模样？莫非是遇到了什么难处？”李公抬起头来，看到眼前的男子一脸和善，便将自己的遭遇一五一十地说了出来。中年男子听后，微微点头，说道：“老人家，我看你忠厚老实，不如到我家中做些杂活，也可勉强维持生计。”李公听后，大喜过望，连忙道谢，跟着中年男子来到了他的家中。
原来，这中年男子名叫王富贵，是清平镇上的一位富商，家中产业众多，为人乐善好施。李公来到王家后，勤勤恳恳地做事，深得王富贵的信任和喜爱。王富贵见李公做事认真负责，便将一些重要的事务也交给他处理。李公感激王富贵的知遇之恩，更是尽心尽力地为他办事。
日子过得很快，李公在王家已经待了半年有余。这一日，王富贵找到李公，对他说：“李公，你来我家也有些时日了，我看你为人正直，办事可靠。如今我有一桩生意，想交给你去办，不知你可愿意？”李公连忙说道：“承蒙老爷信任，小人定当竭尽全力。只是小人从未做过生意，恐怕有负老爷的期望。”王富贵笑道：“无妨，我会派一位得力的伙计与你一同前往，你只需跟着他学习便是。这桩生意若是做成了，对你我都有好处。”李公听后，点头答应。
原来，王富贵打算将一批丝绸运往京城贩卖。这是一笔大生意，若是顺利，定能赚得盆满钵满。李公与那位伙计带着货物，一路晓行夜宿，终于来到了京城。到了京城后，他们找了一家客栈住下，便开始着手联系买家。然而，事情并不顺利，他们找了许多人，却都没有谈成生意。原来，最近京城的丝绸市场行情不佳，价格暴跌，许多商家都不愿意进货。
李公心中十分焦急，若是这桩生意做不成，不仅无法向王富贵交代，自己也可能会因此丢了这份工作。就在他愁眉不展之时，那位伙计却打起了歪主意。他想趁着李公不注意，偷偷将货物卖掉，然后卷款潜逃。一天晚上，伙计趁李公熟睡之际，悄悄起身，准备将货物运走。然而，他刚打开房门，就被李公发现了。李公大声喝道：“你这是要干什么？”伙计见事情败露，吓得脸色苍白，连忙跪地求饶：“李公，我错了。我一时糊涂，想独吞这批货物。你饶了我吧！”李公看着眼前的伙计，心中又气又恨：“你做出这等事来，如何对得起老爷的信任？如今生意还未做成，你却想着逃跑，这可如何是好？”伙计哭着说：“李公，我知道错了。现在市场行情不好，这生意怕是做不成了。我们不如将货物低价卖掉，能拿回多少是多少，也好回去向老爷交代。”李公听后，沉思片刻，说道：“不行，老爷将这桩生意交给我们，是对我们的信任。我们不能因为一时的困难就放弃，更不能做出对不起老爷的事。我相信，只要我们想办法，一定能找到买家。”
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