跟在主管身后，安东穿过埃森兰市政厅复杂的长廊，穿过几扇有卫兵守卫的门户后，来到了一座阳台上。
这里同样有着穿着鲜亮盔甲的卫兵。虽然安东和宫廷主管这样两个衣着、步调完全相反的两个人在他们眼前走过，但他们依旧保持着严肃、庄重的神情，全身一动不动，显然训练有素。
这么多的卫兵是在护卫谁？看来，那一位公爵怕不是也就在这个地方。
主管带着安东走下阳台旁边的台阶，来到了市政厅后的一片园林。
除去随处可见、像石像一样挺立的卫兵之外，再没有其他任何行人。
主管熟稔地在园林中穿行着，很快，安东发誓自己可以听到园林深处的人声。
一个轻浮的男声在说话。
又绕过一片树丛，主管带着安东来到了一片园林中央的开阔地上。
在他们眼前，出现了一个白色的精灵风格凉亭。凉亭中有几个人的身影。
为首者是一个金色短发、戴着金质头环、相貌英俊的年轻男子，他正在听着旁边一个廷臣的笑话，发出刺耳的尖锐笑声。
他周围的几个廷臣打扮的人，附和地陪笑着。
年轻男子转头看向主管与安东，说：“罗伯特，这就是那一个猎魔人？”
主管弓下身，行了一个夸张的礼，说：“公爵殿下！猎魔人安东带到。猎魔人，行礼！”
安东保持着脸上的冷意，对这位新认识的公爵低了低头，权当行礼了。
主管一脸的受冒犯不谈，这位公爵却不以为然。他笑笑说：“他还很有脾气呢！猎魔人，不错，你很有精神。哈哈！”
那几位廷臣也陪笑着。
公爵挥挥手，示意主管可以退下了。然后，他对安东说：“我们是开明君主，不讲究这些。告诉我，猎魔人，你们真的是以杀怪物为生？”
安东心中叹了口气，回答：“是的。从水鬼到劣龙类，也包括这次的妖灵，我们都接合同。”
公爵难以置信地说：“这可以维持生计？一只水鬼多少钱？”
安东面无表情地说：“三到五克朗。”
公爵一脸义愤地说：“那也太少了！为了五克朗，冒着生命危险，和邪恶的怪物战斗！哪怕是农奴都不愿意这么做吧！”
安东说：“这就是我们谋生的方式。这也是我们猎魔人的传统。”
公爵回答：“听起来这可不是什么明智的传统。猎魔人，你们也得进步了！”
一个廷臣嬉笑着说：“怪物是有毒的，但也许猎魔人可以吃它们的肉。杀怪物对于他们而言，就像猎户捕猎黑熊一样！”
公爵摆出一个扭曲的笑容，对安东说：“是这样吗？真的？”
安东没有回答。他拒绝回应这样的话。
另一个廷臣说：“公爵殿下，据说猎魔人都是嗜血杀手。一旦没有怪物杀，他们就像出海了半年的水手一样……只要有怪物可杀，他们就爽了。”
人群中传来窃笑声。
叫做阿诺德的公爵也笑了笑，说：“天神在上，我都不知道猎魔人的处境如此艰难。这样吧，猎魔人，这次的合同我多给你一百克朗！”
安东摇头，说：“按合同的价格来就好。”
公爵和几个廷臣交换了下眼神，正要说什么，园林另一边的响声打断了他们。
安东循着声音来源望去。
一个穿着宫廷长裙的高个女人走来。她有着披到双肩的金褐色长发，一双灵动的蓝色眼睛，以及相当美的一张脸。
公爵迎了上去，殷勤地吻了吻女人举起的手背，说：“伦芙芮，我的太阳，我的女武神，我们正在招待一位猎魔人呢！”
“猎魔人？”叫做伦芙芮的女人用她璀璨的天蓝色眼睛看了一眼安东，说：“我还从来没有见过活生生的猎魔人呢。”
公爵热切地说：“所以，当有一个猎魔人从故事书里跑出来，敲响埃森兰的大门时，我不是第一时间通知你了吗？”
伦芙芮洁白的下巴点了点，说：“阿诺德，你真知道怎么讨我的欢心。”
公爵哈哈大笑，恶作剧的眼神在伦芙芮和猎魔人之间闪过，然后说：“我突然想到，我的女武神，你为什么不和这个猎魔人斗剑呢？”
伦芙芮浅笑着看了公爵一眼，说：“你是在疑问我的剑术？”
公爵笑着推辞：“不不不，伦芙芮！我是想再次见识你的剑术！而且，我的女武神，为了宣誓我的信念，我赌上这一串珍珠手链！这些黑珍珠，每一颗都值一百克朗！”
伦芙芮拧转头，看向安东，自信且挑逗地说：“想跳舞吗？”
安东知道，这里的‘跳舞’，是比试剑术的意思。但他可不愿意给一个贵族表演。
于是安东推辞：“我还是不献丑了。”
伦芙芮翻了个好看的白眼，说：“你们看，不是我不出手，是猎魔人都害怕了。”
一个廷臣用所有人都可以听清的‘窃窃私语’说：“也许猎魔人只敢欺负没有理智的怪物，遇到人类的剑术，就像没有断奶的小狗一样！”
安东摇头，神色不改：“我不需要向你们证明。”
公爵收敛了自己的笑意，说：“猎魔人，如果我要求你参加呢？伦芙芮女士是来自……嗯，坎恭恩的女贵族，是我的宾客。你如果侮辱了她，那就是在侮辱我。”
在安东回复之前，这位公爵补充道：“想清楚，你今天已经忤逆了我两次，犯三次这样的错，就不可原谅了。”
安东咬了咬牙，说：“剑术陪练，或者死？你大可以早些说清楚。算了，来吧。”
他看了看周围，又说：“钝头剑在哪？护具呢？”
公爵摇摇头，他的眼神在伦芙芮和安东之间来回：“不，猎魔人，我们用开锋的剑。”他的嘴角露出一分残忍的笑。
伦芙芮笃定地看着猎魔人，显然对此也早有准备，没有半分意外。
她涂了口红的嘴唇微启：“我可用不到护具。倒是你，猎魔人，如果害怕的话，我可以帮你向阿诺德求情。你不像故事里说的一样丑陋，也许可以留下给我当个侍女。”
公爵嘴角的笑意更甚了。
安东保持着脸上的冷漠，从背上抽出精灵猎户一周前送给自己的钢剑，说：“那就来吧。”
十字钢剑的银色光辉，在白天都冷意逼人，映射在伦芙芮蓝色的瞳孔中。
她的眼神冰冷下来，战意熊熊燃烧。
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