众人轰然跪下，连连磕头。
崔平茫然地抬起头，不明所以地看了一眼景帝，又被景帝的冷眸一扫，吓得不住磕头。
殿堂上，一时死一般的寂静。
明黄色的龙袍衣角闯入萧琰的视线。只听景帝忽开口说，“听说，今年的雨水，下得并不多？”
话音刚落，宁王的身形一顿，宽袖中捏成了拳头。头也埋得更低，然而身上却颤抖着。
“跟去年相比，甚至比不上去年的一半多。”萧琰一面说，一面将准备好的雨官文书高高举起。
景帝早已在萧琰的奏章中看过抄录的文书，此时不过随意翻上几眼，便走到宁王身侧，“你说，这是怎么回事？”
“儿臣实在不知！”
“嘴硬。”景帝眸光一暗，低声道：“司礼监出来的李鹊，差点死在外头了？”
高山接着话茬，笑道：“还好，他命大。如今，人正在殿外候着呢！”
“嗯，我来听一听他怎么说。”景帝闷哼一声。
“传绵州河道监察官李鹊！”尖锐的声音，如鸽梢一般，刺破冷寂的天际。
李鹊长得偏矮，蜡黄圆脸，嘴唇苍白，看上去像是大病初愈，一身粗布白衣，软衣上都沾带着病气。
他走路极慢，几乎要踉跄扑将上前。好在高山扶了他一把，他才稳住身形，恭恭敬敬地行了个礼。
“奴婢李鹊拜见陛下！”
景帝声音十分疲累，“平身吧，把你知道的事儿，都一并说出来。”
“李鹊愧对绵州百姓，当日没能守住鹤堤！”李鹊声音本就尖利，如今哭起来，更是如一只挣扎乱叫的鹦鹉。
“七月初八这一夜，雨下得不大不小，奴婢就跟几个知事，照例巡查河道。哪知，发现那一夜，几个汉子用斧子乱凿鹤堤口！河道衙门的人，便将这些个乱贼都逮住了盘问。”
“谁知，这些乱贼气性还大得很，说是上头派来的人，非要砸毁鹤堤！”
“可是奴婢哪里敢信啊！鹤堤地形特殊，关系到整个绵州的安危。朝廷每年加固鹤堤还来不及呢，怎么会派人毁堤呢？”
一席话，说得众人倒吸一口凉气。
景帝浅浅地啜了一口冷茶，扫眼看向宁王，声音沉闷道：“继续说。”
“奴婢当即便把这些乱贼押送知州府，任府台大人收押。可是，哪里知道，奴婢一进府台大人的门，反而被关进了大牢！那一夜，差一点就没了小命！”
“奴婢是九死一生，才逃了出来。等出来时，绵州早已发了大水！这都是奴婢的错啊！”李鹊哭得好不伤心。
景帝放下茶盏，冷淡道：“阿婴，我记得，绵州知州是你向朕举荐的吧？”
宁王连忙磕头道：“儿臣实在不知道，罗峰会吃了熊心豹子胆！”
说罢，又抬起头来，指着李鹊道：“儿臣这是被陷害了呀！李鹊这种身上没了根的人，最是没有骨气，他是被人收买的，非要攀咬诬陷罗峰，继而牵扯到本王！”
李鹊冷冷道：“别人可以骂我断子绝孙，但要说奴婢没有骨气，奴婢是万万不认的！”
宁王气急了，“这种一家之言，父皇可不能偏信呀！”
“儿臣对父皇，对天下，是一片拳拳之心！苍天可鉴！”
若雪轻轻笑了笑，“宁王殿下，你如此这般狡辩，不也是一家之言？陛下也不能偏信啊！这种赌咒发誓的话，任谁都能说！”
宁王冷眸一扫，“陛下正在钦审案件，岂有女子说话的？庆王，你是怎么管束你的王妃的？”
萧琰手中紧紧捏着羽扇的扇柄，抬眸，直勾勾看向景帝，“儿臣以为，王妃所言甚是！若非本王从不管束王妃，王妃又在绵州控制住了时疫，那天下又是一场灾祸。以儿臣浅见，正是因儿臣对王妃的不管束，方对绵州造了一些福祉！”
若雪听得心中畅快，笑了笑。
“你！”宁王被气急了，大骂：“天下谁不知，你与太子是一伙儿的？”
“如今你们夫妇二人巧舌如簧，不就是为了替太子说情？竟然把这样大的罪责，推到我身上！真是好毒的心啊！”
若雪想到萍娘一家，忍不住反唇相讥：“你的心就不毒了？为了陷害太子，竟然毁了一州百姓的平乐生活！这般诛心之举，敢做，还不敢当吗？真是懦夫！”
“你！你！好利的嘴！”宁王气得浑身发抖，又实在找不出话来反驳。
一时场面混乱。
景帝半眯了眼，清了清嗓子，“李鹊，你此番话，有何证据吗？”
李鹊摇了摇头，“没有证据。”
宁王冷笑道：“没有证据，你可知诬陷皇子是什么重罪吗？”
若雪高声道：“宁王殿下，您的反应会不会过激啦？李公公全程只说，此事是罗知州护下了毁堤之人，半点都没说这事儿是王爷吩咐的？所以，李公公哪里来的诬陷皇子一说？”
众人都心知肚明，罗知州的所行实在胆大包天，若不是有宁王在背后撑腰，他是万万不敢如此做的。
可李鹊，确实没有将这一层关系，摆在明面上说啊。
宁王愣了愣。
景帝摁着眉心，冷言问李鹊：“既然没有证据，可愿意刑杖三十，以证清白？”
若雪一怔，这三十杖打下去，以李鹊的身体素质来看，怕是一条命都没了。
却听李鹊重重地磕了一个头，“为了替整个绵州的百姓出口气，奴婢愿意！”
高山公公一脸愁容地看向李鹊，他这个干儿子，可真是倔！
咚的一声，磕头的响声，听得若雪心中发寒。
在封建皇朝，下位者的生命就是这般不值一提？竟然要用性命，给真相做一个注脚。
这太惨烈了！
几个宫人拉着李鹊往外拖。
李鹊面色平静，没有一丝哀容，似乎早已做了一死的准备。
若雪正要踏出列，准备替李鹊说话，却被萧琰拉住衣袖。
她扭头一看，他轻轻对她摇了个头。
若雪挣脱萧琰的控制，恭敬地行了个礼，“还望陛下手下留情！”
“李鹊一话是否为真，妾身有一办法可以证明，不必刑杖三十！”
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