喝着这种涩里发甜、酸中有苦的饮料，再用力地咀嚼充满麸皮的全麦面包，什么样的壮汉也能噎得很饱。
然后，元帅就在吃吃喝喝中，说出了他的计划：卧底、剿匪。贵族们表现不一，甚至有人根本没去理他。元帅克拉格斯伯爵，他的封地白石城，正是前太子的独生女爱丽莎夫人的法定领地。他这领地来的不明不白，当大家谁都不知道么？公国那么大的国土，要不是他们东部领主们还在哈罗德大公的威慑下抱成一团，西部和北部的领主们早就各投明主了。法定不法定的，很多人不在乎，但他们在乎的是游戏规则还有没有。
大厅里吵吵嚷嚷的，吃吃喝喝，除了极个别不再言语而是玩弄着手里东西的贵族外，其它人仍旧沉浸在不怎么丰盛的宴会里。主位上的克拉格斯和他的跟班——乌鲁达镇领主杰克逊就呆在那里，不知道是不知所措还是暗酿怒火。
正在这时，大厅的木门“咣”的一下子被人踢开了，不但吓了两个门口卫兵一跳，也把宴会中的宾客们吓到了。他们没想过会在这样的场合有这样粗鲁犯上的行为。两个卫兵勃然大怒，但等他们看清踹门者的脸和装扮后，赶忙垂下武器跪伏在地上。
大厅里的侍者们也匆忙跪下，而扈从和骑士们仅仅是弯腰行礼。约翰混在墙边也假模假样弯了个腰。长桌前的贵族们纷纷起立向他们的国王行臣子的礼节。
闯入者没说什么，他大步从门口走向主位，后面也有一群人紧跟着他。于是大厅里响起了一阵叮当做响金属摩擦和碰撞声——他们着甲进来的！
约翰悄悄地抬起眼皮，从前面的后背和肩膀缝儿里瞅见这这帮人。为首的是个头发花白身穿镶金全身板甲系着猩红色披风的高大背影，他旁边是个全身黑甲戴着亮闪闪护臂头戴半桶盔的阴鹫脸小胡子。还有个扈从打扮的家伙捧着一顶同样镶金带红黄色翎毛的猪头盔紧跟其后。然后一大群同样披挂整齐的骑士和士兵闯进来驱赶那些侍者和女仆，他们同时把散落在各个角落的小骑士和扈从赶到了大厅中间。约翰手里没武器，生怕后面这帮人突然发难。他瞟瞟别处，发现很多人都跟他一样紧张握拳，有的也在乱瞄甚至脸色发白。
约翰不知道自己的脸有没有变白，但他看见长桌那里的贵族们此时都是面皮涨红的样子，完全没有了之前那种吊儿郎当。领头的壮汉一屁股坐在了大厅尽头高处的领主宝座上，那几个跟班站在他下手的两侧。约翰也看清了，原来这位壮汉满脸褶子且法令纹齐全，鼻子下面有两簇浓密的大胡子，下巴倒是干干净净，他两眼不大而且内缩，导致眼眶有一圈眼镜样的纹路。
连元帅也行礼了，估计这位就是脚下国土的领导人、克罗尼亚王国的统治者哈罗德大公吧。只是这位大公三角眼还吊眼白，除了块头高大，其余地方根本没有传说中国王的威严风范。
王国？大公？难道不应该是“国王”吗？这样不协调的封号究竟从何而来？约翰暗暗思考。
等大厅彻底安静下来，大公挥挥手，示意贵族们就座。当然其它没有座位的人只能继续自发的站得稍微整齐一点。
“我来到这里，是因为我的耐心快消磨干净了！这些年，那个贱人的党羽横行在几个郡之间，简直丢光了你们这些光荣的贵族的脸。如果今后哪个领主管不住他地面上的这种流寇，我就得替他好好管管了！”哈罗德大公嗓门很大，足以称得上“洪亮”二字了，但其内容是大家都不喜欢听的，有哪个领主愿意国王把军队派到自己的领地上管治安呢？
“克拉格斯，你的方案通过了吗？”
“陛下。”克拉格斯走出座位，然后在哈罗德面前汇报，“会议不大顺利。我提出的潜入卧底方案还没有人举手通过呢。”
“现在就不需要这个流程了！我心里正好有个绝佳的人选。”大公得意地扫视着下面一张张仰视自己的脸，然后目光停留在座位中某个人的身上。
“查尔斯，就是你了！”他似乎面带喜色，好像对方是自己的无双爱将一般，“我们大家都知道的，你是最佳人选了。用一个时髦的词来说，叫什么来着？对了，众望所归！即使我今天没有来，大家也会投票给你，就像当年你就任元帅一样。你总不会因为现在年纪大了就推辞，不愿为国家付出一份力量吧？”
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