朝堂之上，看似一片肃穆祥和，大臣们身着朝服，按部就班地汇报着各地的政务、民生诸事，可在这井然有序的表象之下，却涌动着看不见的暗流，各方势力正暗暗较劲，争斗的漩涡已然悄然成形。
丞相王大人，作为三朝元老，德高望重，一直秉持着以仁治国、休养生息的理念，深受先帝倚重，如今新帝登基，他也盼望着能继续辅佐李承乾，让大乾朝的江山更加稳固繁荣。这日下朝后，他并未即刻回府，而是将户部尚书张大人请到了自己的书房。两人相对而坐，王大人一脸凝重地说道：“张大人，你也察觉到了吧，近来朝堂上的气氛有些微妙啊。”张大人微微点头，叹了口气道：“王大人所言极是，自皇上登基以来，各方心思都活络了起来，尤其是在关乎国库开支以及官员任免这两件大事上，不同阵营的分歧愈发明显了。”
原来，大乾朝如今面临着诸多事务需要耗费钱粮，一边是边疆的军事防御需不断加强，以防周边国家趁新帝初立有所异动；另一边，后宫充盈以及诸多皇家用度、宫室修缮等事宜也都需要从国库支取银子。而户部掌管着天下钱粮，这让户部尚书张大人夹在中间，左右为难。丞相王大人主张优先保障边疆军事，毕竟边境安稳是国之根本，可这却遭到了以吏部尚书李大人为首的另一派官员的反对。
吏部尚书李大人，出身世家大族，家族势力在朝中盘根错节，他更看重的是通过官员任免来巩固自身以及家族的权势，同时他觉得当下应先满足后宫以及宫廷内部建设，以此来稳固皇家威严，让天下臣民看到大乾朝依旧繁荣昌盛，至于边疆之事，在他看来，只要维持现状即可，不必急于投入过多资源。这一观点与王大人截然不同，两派官员在朝堂上常常为此争论不休，互不相让。
今日早朝时，兵部侍郎上奏请求增加边疆守军的军饷，以激励士气，确保边境安全。王大人立刻表示赞同，还列举了诸多周边国家近期在边境的小动作作为佐证，强调此事迫在眉睫。可还没等兵部侍郎把话说完，李大人便站出来反驳道：“王大人，如今国库空虚，处处都需用钱，若一味地增加边疆开支，那后宫诸多事宜、地方上的民生建设又该如何是好？再者，边疆多年来也未曾有过大的战事，这般贸然增加军饷，怕是会让将士们养成奢靡之风啊。”这话一出，朝堂上顿时议论纷纷，支持王大人的官员们纷纷出言反驳，说边疆局势不容乐观，切不可掉以轻心；而李大人一方也不甘示弱，细数着国内其他事务的重要性，两方吵得不可开交，新帝李承乾坐在龙椅上，眉头紧皱，看着下方争吵的群臣，心中烦闷不已，却也知晓这是关乎大乾朝发展的重要决策，不能轻易下论断，便让众人先退下，容后再议。
下朝后，王大人与张大人商讨着应对之策，王大人手抚胡须，目光深邃，缓缓说道：“李大人此举，看似为朝堂诸事考虑，实则是想借机扩充自家势力啊。他主张优先满足后宫等事务，那后续官员的任免必然会偏向他那一方的人，如此一来，朝堂之上，还哪有公平可言？”张大人面露忧色，附和道：“王大人说得没错，咱们得想个法子，不能让他得逞啊。只是这李大人在朝中党羽众多，想要扳倒他，绝非易事。”两人正说着，王大人的亲信管家前来禀报，说是在街上看到吏部尚书李大人府上的管家与几位外地来的富商走得很近，行迹颇为可疑。王大人心中一动，觉得此事或许是个突破口，便吩咐管家继续留意，暗中查探清楚，这不经意间发现的线索，就如同一个伏笔，不知后续会牵扯出怎样的朝堂风云。
而另一边，李大人回到府上后，心情也并不轻松。他深知丞相王大人在朝中的威望，若是一直与他这般僵持下去，对自己也未必有利。他叫来自己的心腹谋士，问道：“今日朝堂上的局势，你也瞧见了，那王老头甚是顽固，咱们得想个法子，让皇上更倾向于咱们这边的提议才好啊。”那谋士眼珠一转，凑近李大人，压低声音说道：“大人，听闻太后近日对后宫诸事颇为上心，咱们不妨从太后那边入手，若是能让太后站在咱们这一边，在皇上面前说上几句好话，说不定皇上会改变主意呢。”李大人听了，微微点头，觉得此计可行，可又顾虑重重，毕竟太后一向深居简出，想要说动她也并非易事，这又为后续的朝堂争斗埋下了一个充满变数的伏笔。
就在朝堂上的官员们为了各自的利益和理念明争暗斗时，后宫之中的情况也通过各种渠道传到了他们耳中。丽妃杨氏的家族与吏部尚书李大人素有往来，杨家也希望通过李大人在朝堂上的影响力，让丽妃能在后宫更得宠，进而为家族谋取更多的好处；而苏婉儿的父亲则与丞相王大人交好，时常书信往来，探讨朝堂与后宫之事，两方的关联就如同一张无形的大网，将朝堂与后宫紧紧地交织在了一起，使得局势变得更加错综复杂，每一个决策、每一次争斗，都可能引发连锁反应，影响到整个大乾朝的稳定与发展，而这场朝堂与后宫共同演绎的风云大戏，才刚刚拉开帷幕，后续的发展愈发令人拭目以待。
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